Tenkuu no Escaflowne

Una combinazione quasi unica di Shoujo e Shounen che ha avuto un grandissimo (e meritato) successo.



Animazione - 9/10

E' incredibile che in molte recensioni che si trovano su internet l'animazione di questo spettacolo sia stata castigata così tanto, un po' per il drago del primo episodio che è troppo dettagliato per integrarsi col resto dell'animazione un po' per il disegno dei personaggi, che in realtà non è niente di strano o brutto ma solo uno dei tanti stili usati negli anime e nei manga.

In effetti a vederlo adesso sembra un po' datato ma Escaflowne ha una delle animazioni più belle dei suoi tempi (1996). Soltanto alcuni film come Ghost in the Shell (1995) possono considerarsi superiori e non credo ci sia un'altra serie di quel livello. Escaflowne è uno degli ultimi grandi anime realizzati prima che l'utilizzo della grafica 3D vedesse un incremento tanto veloce quanto incontrollato (soltanto ultimamente si cominciano a vedere serie dove la grafica in 3D e quella in 2D sono ben integrate fra loro); con l'animazione di Escaflowne la BONES ha lasciato un'impronta indelebile nella storia degli anime.


Audio - 8/10

La colonna sonora è molto bella e si adatta perfettamente al genere fantasy. Unica pecca, verso la fine i cori che cantano "escaflowne, escaflowne" di continuo tendono a stancare. I doppiatori fanno un buon lavoro ma in quel campo non c'è granché di notevole, salvo forse il doppiaggio di Merle.


Storia - 9/10

Quella di Escaflowne è davvero una bella storia che riesce a catturare e tenere ben alta l'attenzione dello spettatore fin dal primo episodio. La fusione di elementi mai visti assieme prima (come tarocchi, macchine complesse e draghi) così come la fusione di generi diversi (shounen fantasy + mecha + shoujo) rende il tutto attraente per quasi qualunque tipo di audience.

Da notare la differenza fra Escaflowne e gli altri anime considerati "per tutti": mentre un anime adatto a tutti è generalmente privo di violenza grafica eccessiva e privo di troppe shoujerie (sì questa parola l'ho appena inventata io) nonché generalmente privo di mecha o draghi o altri elementi tipici di generi particolari, Escaflowne è violento, pieno di triangoli amorosi e contiene tutti gli elementi tipici di ogni genere utilizzato. Si riconosce difatti una certa somiglianza con Ayashi no Ceres (2000) ma mentre Ayashi, 4 anni dopo Escaflowne, riuscirà a realizzare di nuovo una fusione fra shoujo e shounen, Escaflowne resta unico nella realizzazione di fusioni contemporanee a più livelli, ovvero sia di shoujo/shounen che di fantasy/mecha. Verrebbe da pensare che un minestrone del genere potrebbe solo sembrare, appunto, un gran guazzabuglio senza capo né coda ma ovviamente parlo di tutto questo in termini positivi proprio perché dopo lo "shock" iniziale lo spettatore non percepisce niente di strano in tutto ciò. Infatti a dire il vero la prima volta che l'ho guardato non avevo nemmeno pensato a tutto questo.

Un altro elemento notevole è l'assenza del "supercattivone", un elemento tipico sia dei fantasy che dei mecha. Dei tre candidati alla malvagità totale, neanche uno finisce per ricoprire quel ruolo. In Escaflowne il male viene da tutti e da nessuno, sta nelle relazioni tra personaggi e nel conflitto fra i futuri che ciascuno di loro cerca di realizzare.

Da lodare infine il ritmo: Escaflowne non è troppo veloce né ha momenti lenti troppo lunghi, gli episodi "inutili" sono soltanto un paio e non ci sono filler di sorta (intesi come episodi dedicati interamente a trame parallele alla storia principale, generalmente considerati negativi per la loro inutilità ma in pochi anime come Ghost in the Shell: Stand Alone Complex utilizzati invece con grande efficacia).


Personaggi - 9/10 e 7/10 - 7.5/10

Il primo dei due voti si riferisce ai due personaggi principali, il secondo al resto del cast, l'ultimo è il giudizio generale. Lo so, fra 9 e 7 la media sarebbe 8. 7.5 non è la media, è il giudizio generale che tiene conto di tutto - i protagonisti sono solo 2 contro molti personaggi secondari.

Van e Hitomi sono trattati estremamente bene dagli autori. Nessuno dei due ricade in un qualche stereotipo (nonostante le apparenze durante i primi episodi) e le loro personalità, già interessanti, sono esaltate da un'evoluzione di tutto rispetto.

Il resto del cast è per lo più statico e quasi del tutto privo di interesse. Salvo la divertente Merle lo staff è composto per lo più da personaggi inutili come Dryden o Millerna oppure per niente sviluppati e non originali come Allen o Faulken. Dilandau è senz'altro il più interessante di tutti, ma dato che ad un certo punto lo hanno fatto sparire mi sono arrabbiato e non ho alzato il voto :D I personaggi secondari sono l'unico vero difetto dell'anime.


Apprezzamento personale - 9/10

Ho appena guardato Escaflowne per la seconda volta a più di un anno di distanza dalla prima e la seconda visione mi è piaciuta ancor più della prima. Escaflowne è uno degli anime che mi sono piaciuti di più in assoluto, anche se non lo considero al livello degli anime che adoro (Millennium Actress, i vari Ghost in the Shell, il primo Macross e pochi altri).


Voto complessivo - 8.5/10

Nonostante molti dei personaggi non siano niente di eccezionale, l'anime nel complesso resta un gran bel lavoro. Di regola assegno sempre almeno 8 o 8.5 agli spettacoli che considero dei must ed Escaflowne merita pienamente un 8.5. Una nota di merito speciale alla Sunrise ed alla BONES che sono forse le compagnie che hanno creato il maggior numero di anime di qualità.


Wallpapers





[ENG]


Terms you might not know and probably need to

Target audience

Shoujo: appeals to females. Usually has at least one love triangle and many of the male characters are drawn as woman-like as possible and idealized. Most shoujo are very cheesy and shallow.

Shounen: appeals to males. Usually full of fighting, rants a lot about power and the reasons the characters have to fight. Most shounen progress a fight at a time, each being more difficult then the former, the main characters having to face stronger and stronger enemies, and usually falls apart way before the ending due to an overuse of cliches and too much repetition because of the simple pattern it follows. Usually very cheesy and shallow :)

Genre

Mecha: huge robots. Escaflowne's version of the genre is an abundance of huge mechanical armors.

Fantasy: well, you do know about this one for sure. Lord of the Rings and all that stuff. Escaflowne has a typical medieval fantasy setting.


Overview

Mostly set on planet Gaea, orbiting the Earth but hidden from it, Escaflowne is an entertaining fantasy with some elements taken from the mecha genre. It explores a few themes common to many anime, like finding one's path in life and the coming of age, inserting them in an entirely original context and bends two styles, shounen and shoujo, to create something new and unexpected.


Animation - 9/10

While a few elements, like the dragon in the first episode, are overly detailed and fail to blend into the rest of the animation — that was detail for the sake of detail and a pitiful attempt to put some wow factor into the beginning of the anime and hook more people, to be sure — and while the character design admittedly has a few problematic features — like long noses a lot of viewers found annoying and ugly — Escaflowne's animation (by BONES) is overall very consistent, technically great and is set apart from other anime by an original style.

It's true that now it looks dated, but Escaflowne has one of the most beautiful animations of its time (1996). A quick search will show that of the major anime released in that period only Ghost in the Shell (1995), a movie, was superior and I don't think there's a series with an animation of the same level. Escaflowne is one of the last visually beautiful anime made before 3D elements really started to be [over]used, therefore I judge BONES's work a milestone in anime history.


Sound - 8/10

The soundtrack is very good overall, perfectly suited to the fantasy genre; unfortunately, near the end of the series the choirs singing "escaflowne, escaflowne" all the time are tiring and boring. The Japanese dubbers did a good job, nothing exceptional except maybe Marle's very good dubbing.


Story - 9/10

Making elements never seen together coexist in the same show, like tarots, mechas and dragons, and blending two opposite genres may seem an obvious attempt to get as many fans as possible but all those elements are inserted in Escaflowne's world so well, the setting never feels unnatural or forced. Moreover, Escaflowne, unlike many of the anime that try to appeal to as many people as possible, is rich with extremes. It's violent and gory like the most gruesome shounen, full of love triangles like the cheesiest shoujo but still doesn't feel as over the top as it should.

The comparison with Ayashi no Ceres seems almost natural; after all, Ayashi did realize, 4 years later (2000), a new fusion between shoujo and shounen. However Ayashi didn't blend two different genres, e.g. fantasy and mecha, like Escaflowne did. Escaflowne's fusion is not just about the target audience, it pervades all of it, the story, the setting and the characters and as far as I know it stands unchallenged in that regard.

Another noteworthy element is the absence of the uber-evil character and the lack of a clear demarcation between good and evil. It may look like there is one during the first half or so, but Escaflowne is deeper enough that claiming its story is yet another good vs evil war would be unfair. Indeed, none of the three possible candidates ends up filling the role of The Evil One. Evil comes from everyone and nobody, it's in the relationships between characters and in the conflicts between the futures they try to bring about.

Finally, the rhythm is praiseworthy: Escaflowne is never too fast nor too slow, useless episodes are only a couple or so and there are no fillers.


Characters - main 9/10, cast 7/10, 7.5/10 overall

The first rating is about the main characters, the second is about the rest of the cast. 7.5 is the overall judgment.

Van and Hitomi are nothing like anything you may have seen in other shows — although in the beginning they do look like they're going to be cliches of the two main genres — and undergo a big and interesting development.

The rest of the cast is mostly static and almost uninteresting. Except maybe for Marle — a vary funny character although she shouts "Van-sama!!" too many times — the cast is made of useless characters like Dryden and Millerna or underdeveloped and unoriginal like Folken and Allen. Dilandau is a very interesting one, probably one of the best madmen I've seen so far, but he gets smuggled out of the main story for no good reason.


Personal judgment - 9.5/10

The second time I watched Escaflowe I liked it even more than the first. It's one of those anime I loved most, although I'm not as crazy about it as I am about Ghost in the Shell, Millennium Actress, the first Macross and a few others.


Overall - 8.5/10

While many of the characters are nothing to write home about, the anime is overall a big accomplishment. Sunrise and BONES are a great "couple" and probably made more quality anime then anybody else.