Higurashi no Naku Koro ni

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Presto tutto sarà finito... quando le cicale avranno smesso di cantare - tutto!"

Higurashi no Naku Koro ni (d'ora in poi semplicemente "Higu" perché sono terribilmente pigro) non puo' essere piazzato in una categoria specifica ma immagino si possa chiamare un giallo con elementi horror/soprannaturali. E' diviso in 7 storie corte, a volte in relazione tra loro ed a volte in conflitto l'una con l'altra, un paio di esse un po' più focalizzate sugli elementi soprannaturali e le altre quasi completamente realistiche, anche se non è mai possibile spiegare quello che è successo senza attribuire alcune azioni a qualche spirito (che non si manifesta mai chiaramente). E' uno spettacolo estremamente strano che riesce sempre a scioccare lo spettatore o almeno a farlo sentire a disagio.

Non darò alcun 10 ma voglio chiarire subito che non credo ci siano molti spettacoli la cui storia sia arrivata alla complessità di quella di Higu ed è piuttosto raro riscontrare questo livello di profondità nel modo in cui i personaggi sono stati costruiti (viene in mente Ghost in the Shell). Personalmente ho amato ogni minuto, in particolar modo mi è piaciuto come l'anime continua ad altalenare fra stati di follia pura e momenti tipici delle commedie giapponesi. Non è sempre eccellente ma certamente non delude mai e le parti migliori sono del tutto fuori del comune.


Animazione - 6.5/10

Non c'è niente di sbagliato nell'animazione di Higu, gran parte degli sfondi sono molto belli ed il disegno dei personaggi è ben fatto. E' in stile loli, quindi aspettatevi grosse teste piazzate su corpi in proporzione troppo piccoli; questo non rovina assolutamente niente e rende le parti più allegre molto divertenti.

Quando i personaggi sono sopraffatti dalla follia o da istinti omicidi le espressioni dei loro volti cambiano adeguatamente e trasmettono i loro sentimenti in un modo molto diretto; la consistenza dell'animazione tende un po' a soffrirne.

Il continuo alternarsi di giorni estremamente luminosi e notti o stanze molto scure sembra seguire uno schema che accompagna il saliscendi dell'atmosfera dell'anime. Anche se sembra scontato che toni scuri dominino le parti più violente dello spettacolo, è un fatto che Higu mantiene un bilancio perfetto tra luce ed oscurità in modo da far progredire assieme storia ed animazione.

In conclusione l'animazione pur essendo dello stesso livello di tantissimi altri anime riesce a realizzare tantissimo usando molto poco. Complimenti!


Audio - 8/10

Questo spettacolo costringe lo spettatore a concentrarsi cosi' tanto su quello che succede che la musica tende a restare inascoltata. Personalmente non considero cio' un problema, anzi penso sia la prova che chiunque ha scelto la colonna sonora a fatto un lavoro dannatamente buono. Ovviamente non si può paragonare a quegli anime che includono colonne sonore talmente belle che i fan continuano a canticchiarle per mesi dopo avere visto lo spettacolo (.Hack//SIGN!!!).

Ora, non so chi siano i doppiatori; mi è stato detto che sono veterani, immagino sia vero perché (e non potrò mai sottolinearlo abbastanza) sono eccezionali. Le voci dei personaggi dominano questo anime dall'inizio alla fine. Data la natura altalenante dell'atmosfera dell'anime è chiaro che le voci dei personaggi devono seguire quel movimento come tutto il resto; in questo senso i doppiatori hanno fatto un lavoro eccezionale adattandosi e calandosi nel personaggio in qualunque situazione.


Storia - 9/10

La storia è l'elemento più importante di questo spettacolo. Di solito l'adattamento di materiale non-anime (solitamente giochi) che è composto da numerose storie diverse ed in conflitto fra loro consiste nel collassare tutte le storie in un'unica timeline, processo che può portare a delusioni quali Fate/Stay Night. Anche se Higu soffre del problema tipico di tali adattamenti, ovvero il numero esagerato di personaggi femminili che gravitano attorno al protagonista, i suoi produttori sono stati abbastanza intelligenti da tenere le varie storie separate, decidendo semplicemente di mostrarle una dopo l'altra.

Questa scelta ha plasmato il concetto di Higu in uno spettacolo molto interessante che forse chiede molto allo spettatore, che deve resettare il cervello dopo ogni arco di storia cercando al tempo stesso di capire quali sono gli elementi importanti da tenere a mente, ma ha anche molto da dare in cambio.

E' notevole il modo in cui la maggior parte delle convenzioni del genere giallo sono capovolte, o forse sarebbe meglio dire scartate in favore di altri elementi presi da altri generi.
Innanzitutto non c'è un investigatore con un aiutante, al contrario tutti i personaggi portano avanti la loro ricerca privata. Per questa ragione l'anime si può permettere di mostrare la stessa storia due volte, ciascuna dal punto di vista di un diverso personaggio, restando interessante. Una cosa del genere in un normale giallo è impossibile.

Per quanto riguarda invece l'aspetto thriller/horror dell'anime, è vero che succede "roba soprannaturale" ma non si capisce mai esattamente che cosa. Evitando l'errore mortale di di spiegare dettagliatamente che diavolo sta succedendo, chi è il fantasma e le regole che deve seguire (le quali in altri anime, di solito, stranamente si rivelano estremamente comode, visto che non devono seguire alcuna razionalità, per giustificare sciocchezze prodotte da scrittori non molto bravi), in Higu il mistero è misterioso (duh). Se esiste qualcosa di soprannaturale è probabile che, semplicemente, non sia possibile capirlo; ed infatti lo spettatore continua per tutto il tempo a tentare di indovinare cosa c'è dietro quegli strani eventi, magari riesce anche a farsi un'idea abbastanza precisa ma non puo' essere sicuro, per cui continua a pensarci. E' molto importante per qualsiasi spettacolo tenere alto l'interesse dello spettatore ed attivo il suo cervello; in tutto questo Higu è un successo strepitoso.

Infine è da notare che quasi tutti i personaggi principali sono ragazzini. Se leggendo la frase precedente avete pensato che Higu sia il tipico anime dove il moccioso quattordicenne salva il mondo, è meglio se ci ripensate. La giovane età dei personaggi garantisce l'immoralità delle azioni da loro compiute nei momenti di stress maggiore, un po' come succede in Narutaru, nonché la fragilità delle loro menti - più di una volta un personaggio finisce per "partire", e non intendo in motorino. In Higu quando qualcuno impazzisce, impazzisce MALE.

Tutto sommato Higu è quasi unico e più che meritevole di essere guardato. Attenzione pero', a volte è estremamente violento.


Personaggi - 9/10

Tutti i personaggi principali sono ben costruiti ed a volte progrediscono verso una versione folle di se stessi. Se c'è una cosa che i produttori di Higu sono bravi a fare, quella è descrivere la discesa all'inferno di un personaggio. Ben lontani dall'utilizzare cliché o dal percorrere lo sviluppo dei personaggi il più velocemente e superficialmente possibile per arrivare al più presto alle parti più strane e divertenti, ogni cambiamento che apportano alla personalità di qualcuno è giustificato da quello che gli accade; non solo, le risposte dei personaggi a tali avvenimenti sono, nel contesto della storia breve nella quale accadono, quasi del tutto naturali anche se ovviamente alcuni di quei personaggi possedevano già da prima qualcosa di irregolare (una vecchia ferita o memorie non del tutto rimosse) pronto a svilupparsi in paranoia, raptus o terrore (o anche tutti e tre insieme).

Anche i personaggi secondari sono davvero ben fatti, anche se per necessità viene dedicato loro un tempo minore e non subiscono alcuno sviluppo. Alcuni di loro hanno personalità diverse a seconda della storia breve nella quale appaiono e viene dato loro un ruolo particolare (in genere si tratta di fare molta pressione sui personaggi principali per spingerli in una qualche direzione) che è legato a tale personalità.

Quelli che, come me, hanno guardato (o guarderanno) lo spettacolo tentando di capire chi è "il cattivo", se c'è un fantasma o uno spirito, insomma che diamine sta succedendo durante le scene più assurde, è garantito che falliranno miseramente. Il punto focale è evidenziare il più possibile le relazioni tra i personaggi, in particolare il tipo di rapporto che hanno; è interessato, generoso, amoroso? Se si spezza, perché? Se diventa più forte, perché? Queste sono le domande che Higu vuole che lo spettatore si faccia, com'è reso evidente durante l'ultima storia. Niente in Higu ha senso se non si fanno collegamenti del tipo "è successa questa brutta cosa perché il rapporto fra quei due personaggi è peggiorato", anche quando normalmente un simile rapporto causale non dovrebbe esistere.

I personaggi sono senz'altro la parte migliore di Higu.


Apprezzamento Personale - 10/10

Questo è il tipo di anime che mi spinge a continuare a guardare anime. Per quanto mi riguarda Higurashi no Naku Koro Ni è "lassù" assieme a GITS e Millennium Actress (tanto per dirne due).


Voto Complessivo - 8/10

L'animazione non particolarmente brillante non deve scoraggiare nessuno dal guardare quest'anime. Fortemente consigliato!


Wallpapers

[ENG]

Note: this is the review I posted a lot of time ago on anidb.info, so it does follow anidb's conventions.

Overview

Higurashi no Naku Koro ni -- from now on just Higu because I`m terribly lazy -- can`t really be categorized but I guess it can be called a detective story with a supernatural twist. It is divided in 7 short stories, sometimes related, sometimes conflicting, a couple of them a little heavier on the supernatural part and the others almost completely free from it, although things can never be completely explained without adding some kind of ghost -- which never manifests itself clearly -- to the cast of characters. It is a creepy show that always manages to shock the viewer or, at the very least, to make him feel very uneasy.

I won`t give any 10 to this show but I`d like to make something clear: I don`t think that many shows have ever come close to this level of complexity in their story and it`s very rare to see this amount of depth in the way characters are built (GITS comes to mind). Let me say that I personally loved almost every minute of this show, especially the way it progressed into something more and more creepy, dementia rising high then falling, then rising again, keeping me always guessing as to what was coming next and how far the characters could -- and would -- fall. I felt that most of the stories were something special and shows like this one are the reason why I still keep watching anime. It isn`t always great but it certainly never disappoints and the best parts are amazing.


Animation - 6.5/10

There`s really nothing wrong in Higu`s animation, most backgrounds are very nice and the character design is quite good. Most of the characters are loli, so expect big heads on small bodies; this does not really detract anything from anything and makes the quiet parts of the show quite cute and funny. When the characters are overcome by dementia, a death wish or the will to murder, the expressions on their faces are drawn very nicely and convey their feelings in a direct, extreme way although of course consistency suffers from this sudden changes. The continuous alternation between very bright days and very dark nights or rooms seems to follow a scheme that accompanies the rising and falling of the mood of the anime. While it seems obvious and unimaginative that dark tones should dominate the creepy parts of the show, this anime manages to keep a perfect balance between light and darkness in such a way that the animation and the story are always progressing together.

In conclusion, while the animation of this show is certainly nothing like Ergo Proxy or FF7:AC -- indeed the budget must have been relatively low -- it really accomplishes a lot using very little. Kudos!


Sound - 8/10

The show forces the viewer to focus so much on the characters that the music is rarely noticed at all. While the OP and ED are nice, the rest of the show seems to unfold in complete silence and the soundtrack is hardly noticed at all. I don`t personally judge this characteristic as a negative aspect, indeed it means that whoever chose the soundtrack did a very good job. It doesn`t compare, however, to those anime that deliver great music fans usually hum for months after having watched the show.

Now, I don`t know who the voice actors are although I`ve been told they are veterans. Anyway, I cannot stress enough how much they TOTALLY OWN. The voices of the characters dominate this anime completely; OP to ED, first ep to last ep, the voices are the one thing any viewer will remember for sure. Given the ever-changing nature of this show, the mood of which goes up and down countless times like so many waves, it makes sense that the voices must also match that movement. In this regard, the voice actors deliver a flawless performance conveying the feelings of the characters in a very powerful way, wether they have to talk softly, weep, or scream at the top of their lungs. Madness plays a huge role in this anime and the voice actors really manage to express that madness in a very convincing way.

The sound effects are above average, being particularly good during the creepy parts of the show.


Story - 9/10

The story is the strongest element of this show. Usually the adaptation of original, non-anime material -- like games or novels -- that sports many different and conflicting storylines to a single anime is about collapsing all the different stories into a single one, a process that can lead to disappointments like Fate/Stay Night. While Higu suffers from the one problem characteristic of those kind of adaptations, namely an overabundance of female characters, its producers have been smarter and have kept the different storylines, deciding to show them one after the other.
This choice shaped Higu into a very interesting show that asks a lot from the spectator, who has to "reset" his brain after every storyline while trying to pick up the shared elements, but also has a lot to give.

It is noteworthy that most of the genre`s conventions are turned upside down, which is what makes its categorization difficult.
First of all there isn`t a single detective with a helper, instead all of the characters do their own investigation. Just to give one example, this enabled the creators to show the same story twice, each time from a different character and each having its own investigation. This makes the show very, very enjoyable.

Secondly, there are some "supernatural things" going on, but we never quite understand exactly what. Instead of making the mistake of explaining exactly what`s up with all the weird stuff and set rules by which the ghost -- or whatever -- acts, like many other shows do, in Higu the mystery is actual mystery. The viewer keeps trying to guess all the time and eventually comes up with an idea of what`s happening, but he can`t be sure so he keeps trying to guess. It`s very important for any kind of show to keep the viewer interested and his brain active and in this regard Higu is an outstanding success.

Finally, most characters are kids. If you think this is just the same as those other anime where a 14 year old saves the world, think again; the young age of Higu`s characters guarantees the immorality of their actions, not unlike what happens in Narutaru, while it also makes them so much more frail - more then once their minds kind of snap and in this anime when a character snaps, he snaps HARD.

All in all, this show is quite unique and if you like complex stories you`ll definitely be interested. Be warned, though - at times it`s very violent.


Character - 9/10

All of the main characters are very well built and occasionally develop nicely into a crazy version of their former selves. If there`s one thing Higu`s creators are good at besides writing great storylines, that`s detailing a character`s personal descent into hell. Far from using cheap cliches or rushing the development to get to the creepy part where you get to see how much they "lost it", every change in the character`s personality is justified by what happens to him or her and their responses to those events are quite natural, although of course some of them already had something weird about them ready to develop into paranoia, the will to murder or stark terror - or all of those together.

The supporting characters are very good too although of course they get less screentime and no development. Some of them have different personalities in different stories and they all serve a particular purpose - mostly their actions put a lot of pressure on the main characters, pushing them in certain directions.

While most will watch the show trying to understand who`s the bad guy, if there`s a ghost or not, mainly what`s up with all the weird stuff, they will fail miserably because the point of the show is to stress the relationships between characters and what kind of friendship they share - is it interested, selfless, loving? If it breaks, why did it break? If it becomes stronger, why? That`s the kind of questions Higu expects its viewers to ask themselves, as it is made clear during the last short story; and in the meantime it will keep unfolding short, entertaining storylines that keep the viewers in a perpetual state of confusion and wonder and occasionally creep them out.

This is probably the second strongest aspect of the show and one of its biggest accomplishments.


Value - 8/10

I don`t think any viewer will resist watching this show at least a second time; as links between different stories come up, the spectator makes huge efforts to remember details from previous stories that seemed mostly unimportant but suddenly have become interesting. Let`s not forget about the torture scenes, too! Who doesn`t love seeing loli characters being tortured? :D For this reasons I`m rating the value very high.


Enjoyment - 8/10

Great show, very entertaining and very rewarding.