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This one will stay where it is, but no new content will be published here.

Claymore

In generale

Per quelli che come me non stanno leggendo il manga, Claymore cerca di essere un nuovo Berserk; la maggior parte di questo anime è un derivato di Berserk e di lavori simili e c'è ben poco di originale. E' piuttosto divertente, ma è anche pieno zeppo di difetti molto evidenti.

Animazione - 7/10

Piuttosto piacevole e dettagliata per tutto lo spettacolo, l'animazione diventa quasi inaccettabile durante molte scene d'azione a causa dell'uso del motion blur per esprimere visualmente la grande velocità alla quale le spade vengono sventolate in giro. Vedere due nemici per lo più perfettamente immobilo con questo sfumatura grigia fra loro può funzionare bene per un manga, dove siamo abituati a riempire mentalmente gli spazi fra una vignetta e l'altra, ma non funziona altrettanto bene in un anime, dove ci aspettiamo di vedere un movimento molto più dettagliato. Si tratta fra l'altro della tecnica più ovvia e meno interessante che si possa scegliere tra le tante che sono state usate in anime e film; una scelta migliore sarebbe stata un'alternaza di movimenti velocissimi e scene rallentate.

Gli sfondi ed il disegno dei personaggi non sono per niente male, anche se comunque non mostrano un alto livello di produzione. Per lo meno è stato evitato il più possibile l'uso di bordi neri pesanti, che inspiegabilmente sono ancora parte della moderna animazione giapponese.

Audio - 5/10

Claymore delude molto per quanto riguarda l'audio. La colonna sonora è del tutto dimenticabile e ripetitiva, al punto da non meritare alcuna attenzione; gli effetti sonori sono quelli poco convincenti ed artificiali che sono stati usati negli anime con un basso budget da sempre. Anche i doppiatori, normalmente l'orgoglio dell'animazione giapponese, non sono particolarmente bravi, anzi un paio sono piuttosto fastidiosi. Ogni volta che una Claymore (combattente di sesso femminile) rilascia il proprio potere latente, acquisendo in parte tratti mostruosi, la sfortunata doppiatrice di turno fa di tutto per far suonare la propria voce più roca e cattiva, realizzando fallimenti fallimenti spettacolari.

Storia - 6/10

Lo spettatore dovrebbe aspettarsi da Claymore il solito mix di temi usati fino alla nausea in quasi tutti gli shounen: combattere per vendetta, combattere per proteggere qualcuno, spirito di gruppo, deoli contro forti, buoni contro cattivi.

L'intero spettacolo si svolge in un'ambientazione medievale dove villaggi sparsi per la campagna vengono infiltrati da Youma (mostri) che acquisiscono sembianze umane e divorano gli abitanti uno dopo l'altro. Per metà umane e per metà mostri, le Claymore sono temute dalla gente comune ma sono anche le uniche a poter combattere contro gli Youma, per cui i villaggi prima o poi chiedono il loro aiuto contattando la non meglio definita "organizzazione". Ogni Claymore viene assegnata dal'organizzazione ad una richiesta dopo l'altra finché, in genere pochi anni dopo aver iniziato la sua carriera, il continuo uso dei propri poteri bestiali distrugge la sua umanità; quella è la fine alla quale ogni Claymore è destinata ad arrivare.

L'intreccio (termine inesatto visto che si tratta di una storia del tutto lineare) è costituito di storie corte che appartengono ad una più grande campagna che porta i personaggi principali fino alla gigantesca battaglia finale; i vari dettagli dell'ambientazione e della natura delle Claymore e degli Youma sono appiccicati allo scheletro della storia principale con scarso senso di continuità e senza troppo riguardo perle regole inizialmente imposte dall'autore stesso, rendendo più difficile per lo spettatore mantenere la sospensione del giudizio, necessaria per quasi tutte le opere fantasy. Inoltre la storia non ha un vero e proprio finale ed almeno una seconda stagione sarà necessaria a concluderla.

Anche se riconosco la carica emotiva di alcuni archi della storia e do credito all'autore per riuscire a creare nella mente dello spettatore un certo attaccamento per alcuni personaggi in poco tempo, tali archi non costituiscono più di un terzo dell'anime. Il resto è talmente pieno di cliché da rendere impossibile un voto maggiore di quello che ho dato. D'altra parte la storia non è la parte più forte di alcuno degli shounen di questo tipo, quindi le mie critiche non dovrebbero essere prese troppo sul serio - se vi sono piaciuti shounen di questo tipo probabilmente non troverete la storia particolarmente sgradevole.

Personaggi - 4/10

Neanche lo sviluppo è la parte migliore di questi shopunen, ma in questo caso Claymore fallisce in un modo particolarmente grave visto che imposta la maggior parte dei personaggi come esempi di forza fisica e bellezza lasciando perdere del tutto non solo il loro sviluppo ma anche la parte più artistica: da dove vengono, cosa pensano del mondo nel quale vivono, quali sono i loro sentimenti per gli altri. Il fatto che personaggi di claymore possano essere descritti interamente come insiemi di motivazioni ed eventi passati è particolarmente grave. E' come se l'autore avesse riempito una scatola di foglietti che dicono "ha perso i genitori", "ha perso un amico", "era troppo debole", "è innamorata", "vuole proteggere qualcuno", "è misterioso" e "ha secondi fini" e poi ne abbia pescati a caso tre o quattro per ogni personaggio. Ha aggiunto nomi e luoghi ed ecco creati tutti i personaggi di Claymore. Questa mancanza di immaginazione è particolarmente fastidiosa in retrospettiva, ma durante l'anime l'azione riesce quasi del tutto a nasconderla.

Giudizio personale - 8/10

Questo anime è arrivato esattamente quando avevo bisogno di guardare qualcosa del genere, spesso ho addirittura aspettato impazientemente l'episodio successivo. Non credo che sarei arrivato in fondo se non fosse stato un periodo del genere.

Giudizio complessivo - 6/10

Voto medio per un anime del tutto nella media. Niente per cui eccitarsi insomma, ma se avete bisogno di qualcosa di molto leggero e piuttosto stupido Claymore dovrebbe funzionare bene - tutti abbiamo bisogno di questa roba di tanto in tanto.

Overview

For those who aren't reading the manga (I'm not), Claymore attempts to be something like a new Berserk; most of it is derived from it and other similar works and there's very little originality throughout. It's overall quite entertaining, but it's also riddled with obvious flaws.

Animation - 7/10

Mostly pleasing and nicely detailed throughout the show, the animation tragically breaks down during several action scenes due to the unimaginative use of grey blurs to convey the idea of the great speed at which swords are swung around. Seeing two enemies stand in front of each other, their bodies almost perfectly still, with a gray blur between them may work relatively well in a manga, where you're trained to fill in the gaps between a drawing and the next; it doesn't work as well in an anime, where you expect to actually see movement. I call this technique unimaginative as it's the most obvious one can envision among a plethora of different techniques that have been used so far both in anime and live action movies, one example being the alternation of very fast movements and slow-motion scenes.

The backgrounds and the character design are not bad at all, although they don't really show a particularly high production value; at least the the use of black borders has been avoided as much as possible, which is something I appreciate. There's too much of that about even in today's animation.

Sound - 5/10

Yet another category where Claymore definitely doesn't shine is the sound. The soundtrack is absolutely forgettable and deserves no attention; the sound effects are the average stuff that's been used in anime since forever. The voice actors are nothing to write home about either, a couple of them being particularly annoying. Whenever a Claymore (a female fighter) releases her Yoki (some kind of power), becoming somewhat more beastly, the unlucky voice actress bends over backwards to make her voice rough and evil, delivering spectacular failures.

Story - 6/10

The reader should expect the usual mix of themes used so much in most shounen: fight to protect, comradeship, weak vs strong, good vs evil, etc etc. The whole thing unfolds in a medieval setting where villages scattered about the countryside - sometimes larger cities too - are infiltrated by monsters who devour the inhabitants one after the other, taking a human appearance between one meal and the next. Half-human, half-monster women, the Claymores, are usually called to deal with those problems; they wander from one town to the next as "the organization", as they call it, orders them from one assignment to the next until a few years after enlisting their monstrous side takes over as a result of using their beastly powers too much - that's how a Claymore inevitably meets her end. The plot is made of short stories fit within a larger campaign that leads the main characters all the way to the inevitable huge fight at the end; the many details of the story and the setting are grafted on as the plot moves along, often with little sense of continuity and without too much regard for the rules the writer himself set at the beginning, possibly making it difficult to maintain the suspension of disbelief required by most fantasy novels/movies/anime. The story doesn't really end and at least a second season will be needed to wrap everything up.

Story just isn't the strong part of any shounen of this kind, so my criticism here must be taken with a grain of salt. I do recognize the emotional pull certain arcs have and hats off to the creator of the manga for the ability to create within the reader/viewer's mind an attachment for certain characters in a short timespan, yet what I'm talking about here is a set of episodes that barely accounts for one third of the anime. The rest of it uses so many archetypes without changing any of them in any interesting way that one can't possibly rate the story anything higher than average.

Characters - 4/10

Well, characters and character development aren't the strongest part of most shounen either. Claymore fails in an especially spectacular way since it sets the characters up as unimaginative examples of beauty and strength disregarding the most artistically interesting part of a character: where does he come from, what is his world view, if and how he changes and so on. Claymore's characters can be described best as a set of motivations: they are motivated to fight someone and to protect someone else. Additional details are chosen among the following: having lost a friend, having lost the parents, being in love and owing one's life to someone else. That's the end of it. Past events and motivations are taken from this small pool in different amounts and combinations and grafted on the "hopeless fighter" template. This is no way to do art.

Now, obviously the vast majority of shounen of this kind are exactly like this, but that doesn't prevent me from rating them all quite low. It's not even an argument.

Personal judgment - 8/10

I enjoyed watching this anime one episode every week and experienced several times while it was airing the "I want the next episode!!" fever. It's been an entertaining experience for most of the time and I never really stopped liking it. This, of course, has to do a lot with the other things I was doing in that period: I simply needed something like this show, and true enough I got it and enjoyed it - and that's all there is to say.

Overall - 6/10

An average rating for a very average show. Nothing to get too excited about, but do add it to your own list of mindless action series you may want to watch during those periods of your life ;)

La lunga pausa - The long delay

Questo blog ha dormito fin troppo a lungo intanto che andavo in vacanza e coltivavo la mia nuova passione per lo sviluppo di siti internet. Sto adesso per riprendere la scrittura di recensioni (le prossime saranno Claymore e Kaze no Stigma).

[ENG]


This blog has been sleeping far too long while I was traveling abroad and later cultivating my newfound passion for web development. I will now resume writing (next up Claymore and Kaze no Stigma).

Ouran High School Host Club

Overview

Ouran is a funny, funny show about quirky, barely functional characters interacting in amusing ways. The originality of it resides in its surprisingly good animation, its surprisingly good characters and their surprisingly good backgrounds. Indeed, Ouran is by far the most surprising anime of its season. Oh, by the way, just in case you couldn't tell from the flyer: it's a shoujo.


Animation - 8/10

Ouran's animation is overall very clean, colorful and pleasant. Whether it's showing static backgrounds with super-deformed silly characters doing silly things or more dynamic, interesting scenes it always keeps a distinctive style setting it apart from other anime. You can't tell from screenshots, you have to see it. The "sets" vary a lot from episode to episode while maintaining a particular style and the characters hardly wear the same clothes for more then a single episode, in spite of it being about high-school kids who in other anime would be wearing the same uniform throughout the show.

While it's easy to write Ouran's animation off as the typical one-size-fits-all Japanese animation, that's not the case. After all, we're talking about BONES; while nothing about it is high-tech or anything jaw-dropping, it's very, very nice.


Sound - 7/10

The anime's characters pretentiousness is echoed by the baroque music playing most of the time. It does fit nicely, but the few breaks from that trend are always welcom: while there's quite some variation in the score, it all feels repetitive.


Story - 8/10

Haruhi, a poor student, manages to enter the prestigious Ouran High School and accidentally stumbles on the Host Club, a club where beautiful rich kids flirt with beautiful rich girls for money. He accidentally breaks an incredibly expensive vase and is forced to work for the club as a host (that is, one of the beautiful boys) to repay his debt.

As he deals with both the customers and the other hosts, Haruhi manages to find a place inside of everyone's heart and as a result all the backgrounds of the characters are exposed for the viewer to see, creating a string of entertaining self-contained episodes. Occasionally, external characters happen to become part of the stories. Ouran is all about those backgrounds and the quirks of the characters' personalities but it never becomes too philosophical or overly serious; instead the story keeps switching from the "comedy" genre to the "slice of life" genre, creating all sorts of funny situations and then suddenly handling serious moments so well it's unbelievable. The focus rests firmly on the characters throughout the series as their stories are revealed in more and more detail.

As a result, the novelistic frame isn't particularly interesting, but many of the little stories within it are original and compelling enough to warrant a recommendation.


Characters - 9/10

A lot of gender-bending takes place in this anime, like in many other shoujo, but for once it's so funny sometimes you might have problems avoiding a painful fall from your chair. Ouran has some of the best comedy I've seen and the characters are entirely responsible for its success. While it may be easy in the beginning to underestimate them because of the way Ouran uses them to make fun of their respective archetypes, if given time this anime, while appearing light-hearted throughout, really goes in deep. The amount of character development is, at least for some of the characters, absolutely surprising.

The effectiveness of Haruhi as a link between the viewer and the other more eccentric characters is also praiseworthy. He's entirely up to the task of giving us a safe place we can return to after every dive into one of the other character's barely-functional personality while being as interesting and likable as any other guy in the show.

I feel this show could have been better in the character section if the parts about side characters and about the introduction of new characters were handled differently. Most of the time characters belonging outside of the little world of the Host Club and its customers appear either too stereotyped or downright uninteresting, although thankfully Haruhi's group is always there to provide some comic relief making those scenes much more likable then they should be.


Personal judgment - 7/10

I laughed, I was a little bored, then I laughed again. An entertaining experience, but definitely not my kind of show.


Overall - 8/10

A must-see for any shoujo fan and a recommendation for everyone else. If you like shows like Fruits Basket you're probably going to like this one, although it's not as serious until the last episodes.


Wallpapers

Ong-Bak

Traduzione in corso

[ENG]

Ong-Bak is a mindless Thai fighting movie. Let me enumerate the reasons why you should watch it anyway:

First, the protagonist beats the living crap out of a Japanese with a ridiculous haircut. I'm not saying every movie should have Japanese men with stupid harcuts being beaten, but it helps.

Second, the protagonist kicks a huge American around a pub like he's a rubber doll. When the fight ends, you can almost see FUBAR written all over him.

Finally, a fridge gets the living crap beaten out of it, too. That scene is so awesome, everyone should keep some living crap inside his fridge and pay a Thai to beat it out of it. It's fun for all the family. Really. Make sure your kids are watching. Maybe write "don't try this at home" on the fridge (or on the Thai).

On a slightly more serious note, while the whole movie is completely devoid of any kind of intelligence, it is really, really entertaining. If you're one of those sophisticated people who enjoy storylines and character development you might want to kick critical thinking out of your brain right before watching it, maybe with a whiskey-induced stupor (I suggest Four Roses but Jack Daniel's or Ballantine's are good enough too); in any case, if you like perfectly staged mindless action, with replays of the most awesome blows and jumps, Ong-Bak is your thing.

On a definitely serious note, there is actually something genuinely good to be said about this movie: it shows the gap between rural Thailand and modern Bangkok in a satisfying way. The director likes to push you around, switching from a small village to the big city, from young and old people following the traditions of their culture, imbued with ancient wisdom and rituals, to young people living off gambling and drug dealing. How realistic it is, I don't know; but the contrast is nice and adds variation and color to the movie. It may be that most of us westerners know little enough of that part of the world to be able to keep the suspension of judgment needed to enjoy any kind of movie, or it may actually be accurate.

I personally liked it simply for the amount of testosterone running through the movie's veins and the funny circus-like performances the lead pulls off so well. As always, YMMV (your mileage may vary).

Red Garden

Overview

Five girls die under mysterious circumstances and four of them are resurrected by an organization, the fifth corpse having gone missing. The catch? They have to fight humans turned into mindless beasts by a curse.

Red Garden is a shoujo with minor shounen elements thrown in to try give it a different feel (better examples of that technique are Ayashi no Ceres and Escaflowne). Supernatural elements, horror elements and superpowers all play a part in it but it mostly stays true to what one might expect from a shoujo: long dialogs, love triangles and the fetish for clothing most girls have.


Animation - 7/10

The animation is nothing to write home about, but still quite nice; not as fluid as one might have hoped, but still it doesn't disappoint. The direction is good enough, but there's not much to direct except a few short action scenes and a seemingly endless series of dialogs. The character design is pleasantly unusual, although every dress seems to scream "this is a shoujo!!!".


Sound - 6/10

I was kind of surprised by the songs they chose as endings, they feel completely out of place when they should instead kind of carry on the mood of the anime. They totally break it instead, in an unnerving way. I didn't mind the OP, though, it sounded feminine and appropriate enough since we're talking about an anime that's strongly shoujo. Most of the OST is, however, mediocre with just a few tracks good enough.


Story - 4/10

Yet another "whoever gets the magical artifact wins" plot. The viewer's expectations are set quite high by a very good beginning, but the story starts to drag and eventually fails to meet them, revealing itself as just another backdrop to throw random existential bullshit philosophy on.


Characters - 4/10

As crazy as it might sound, after hours of talking the characters are still underdeveloped. Most of what they say sounds nice but at the end of every episode the viewer will find that he's learned about them very little, except that they all kind of suck although in different ways. I don't mind characters that suck — I did like Shinji in a strange inexplicable way, maybe he appeals to the sucker within us — but their development is unbearably slow and predictable and after a few episodes they all sound like voice recorders repeating over and over the same old ideas we've already heard in previous episodes, as well as in a lot of other anime and movies; thus they fail to catch any real attention throughout the show and their ravings may eventually feel like, well, a pain in the butt, something you'd like to rush through using the fast forward function. The most philosophical parts of the anime, all strongly character-oriented, are overdone and lack any real substance. I do give credit for a few dialogs that are actually very well done, though, and a development does exist — which is not the case with a lot of other anime — so it's not that bad actually.


Personal judgment - 2/10

I don't like shoujo, I hate repetition and I'm usually irritated by bullshit philosophy. As far as I'm concerned, Red Garden has been a waste of free time.


Overall - 6/10

This is not the kind of anime one can rush through. It would be too boring. I suggest watching about one ep per week, like it was aired on the TV, then it may become watchable. If it was possible to take out the absurdly high level of repetition built into it, Red Garden wouldn't be that bad; it isn't horrible as it is anyway and certainly deserves a 6 for the good moments it does have to offer, like the very last scene.

Primer

A causa delle particolarità di questo film, sono stato incapace di dare voti. Non solo non so bene neanche io cosa pensare, mi manca anche una pietra di paragone. Chiedo scusa ed auguro buona lettura (e visione!).


Quattro scienziati che lavorano tutti nella stessa compagnia portano avanti assieme un'attività; come sede hanno un garage, posseggono strumenti appropriati e riescono alla meno peggio a procurarsi i materiali dei quali hanno bisogno per costruire poche apparecchiature elettroniche che spediscono direttamente a casa dei pochissimi acquirenti. Accumulano brevetti nell'attesa di incappare nell'invenzione che finalmente attrarrà investimenti sostanziosi, facendoli ricchi.

A causa di uno scontro di opinioni, il gruppo si divide in due coppie, ciascuna coppia impegnata in un diverso progetto. I due protagonisti cercano di costruire un superconduttore che funzioni a temperatura ambiente e finiscono invece per costruire una macchina del tempo.

Quando finalmente si rendono conto di quello che hanno tra le mani, Abe ed Aaron iniziano ad usare la macchina e passa poco tempo prima che certi incidenti accadano e che veri e propri paradossi vengano introdotti nella realtà. Linee temporali diverse si sovrappongono e coesistono per molte ore, a volte giorni, mentre incongruenze sempre più grandi rendono difficile tenere traccia della differenza tra passato e presente; così difficile, infatti, che prima di aver visto metà del film lo spettatore già capisce di aver perso il bandolo della matassa irrimediabilmente.

Filmato per soli 7000 dollari e praticamente privo di effetti speciali ma in compenso estremamente intelligente (magra consolazione in realtà, visto come viene usata quell'intelligenza), Primer è un interessante esperimento che mette alla prova i limiti della cinematografia moderna, o meglio li infrange completamente senza alcun riguardo per il povero spettatore. La struttura della storia è estremamente intricata, al punto che venirne a capo è assolutamente impossibile; eppure riesce ad essere così stimolante che uno spettatore al quale piace il genere non potrà che guardarlo ancora ed ancora, magari saltando da una scena all'altra ma sempre più attento ai particolari - fino all'inevitabile fallimento.

L'amaro rimasto in bocca dopo essersi resi conto che capire il film è al di fuori della propria portata (in realtà basterebbe usare carta e penna, ma chi mai prenderebbe appunti guardando un film?) è secondo me alla base di gran parte delle critiche negative ricevute da Primer (una veloce ricerca con Google vi darà un'idea piuttosto precisa di quanto sia odiato ed amato). Anche chi lo ammira non può certo negare che la maggior parte della pellicola sembra avere il preciso scopo di farci sentire stupidi - un vero e proprio esercizio in cripticità, talmente diabolico da restare sempre fuori dalla nostra portata dandoci al tempo stesso la precisa impressione che un significato c'è; la cosa che fa infuriare ancora di più è che c'è davvero!

Personalmente, preferisco guardare il tutto da un lato più positivo: Primer è un film piacevole, stuzzicante, acuto. Lo stile della regia, che tende il più possibile verso il realismo, accoppiato al tema fantascientifico crea un effetto unico. I personaggi sono vivi, persone reali; scienziati che appaiono alla maggior parte di noi come, per lo meno, persone dotate di intelligenza superiore, ma con tutti i difetti, le illusioni e i desideri delle persone che conosciamo. In questo film non ci sono attori famosi, vediamo soltanto persone comunissime interpretate da attori bravi (uno dei quali, che interpreta Aaron, ovvero Shane Carruth, è anche il regista e scrittore) e l'amicizia fra di loro è uno dei punti focali. E se Primer ci fa sperare in un lungo dialogo o in un miracoloso flashback che gentilmente dipani per noi quella gran matassa confusa che è il suo intreccio per poi invece sbatterci in faccia una spiegazione che è da sola dieci volte più complessa del problema che risolve... pazienza. La comprensione è soltanto la meta; Primer non ci permette di raggiungerla, ma in compenso rende il viaggio estremamente interessante.

Non troverete questo film in italiano - non è mai stato tradotto. Qua però potete trovare un po' di sottotitoli.

Due to the strangeness of this movie, I haven't been able to rate anything at all. I don't know what to think about it, honestly, and I don't think it can be compared to anything else. I apologize.

Four scientists working together in the same company lead a business in a garage. They have all the tools they need and somehow manage to find the materials they need to build a few electronic contraptions they send directly to their customers, who are mostly “wannabe hackers testing their dads' old motherboards”. They keep filing for patents, waiting for the big invention that will attract all the investors and make them rich.

After some infighting, the group splits in two couples, each working on a different project in the same garage. The two protagonists try to build a superconductor that can work at room temperature, but because of a mistake they build a time machine instead.

When they finally realize what they have done, Abe and Aaron start using the machine, travelling back in time to re-live periods of 6 hours or so. Before long, accidents happen; paradoxes are introduced into reality, different timelines merge together in almost nonsensical ways and bigger and bigger inconsistencies make following the story very, very difficult, so difficult that 45 minutes from the beginning the viewer has already lost any idea of what the hell is happening.

Filmed for only 7000$ and almost devoid of special effects but very, very intelligent (too intelligent for its own good), Primer is an interesting experiment that tests the limits of modern cinematography, even those of common sense – actually it goes way beyond those limits, with no regard for the poor audience. The story structure is composed of a jumbled mess of interconnected threads and it's almost impossible to understand how it actually unfolds. However, Primer manages to capture the spectator's interest so strongly, the viewer will probably watch it again and again – if he's a patient viewer, that is, and if he likes the genre – trying to force what he sees into some shape he can understand and, eventually, failing.

The bitter taste left in the viewer's mouth by the realization that the movie is just too difficult to understand (pen and paper would be enough, but who's taking notes while watching a movie?) is in my opinion at the basis of most of the negative criticism Premier received (a quick Google search will give you an idea of how much it's loved and hated). Even its most zealous fans have to admit most of it seems designed for the specific purpose of making us feel stupid – an exercise in crypticism so evil, it stays out of our reach while giving us the distinct feeling that a meaning does exist; indeed it exist, but you'll have to search Wikipedia to find it.

Personally, I'm looking at it with a positive attitude: Primer is a pleasant, bright, sharp movie. It never bored me at all and kept me interested all the time. The direction style, as realistic as possible, coupled with the sci-fi theme creates a unique effect. The characters are very much alive, they feel like real people; they're scientists appearing to most of us like people gifted with superior intelligence but they also have all the defects, illusions and desires of humans. There are no famous actors in this movie, only good actors – one of them, Aaron, actually being director and writer Shane Carruth – and while the time machine is the most interesting and original thing in the movie – it's actually nothing like any other time machine you may have seen in other movies – the characters are played so well that the focus seems to rest more on them and their relationships then on the sci-fi elements.

Primer lets us hope in a long dialogue or a miraculous flashback that explain everything that happened; it does, instead, deliver an explanation that is itself ten times more complex than the problem it solves. That's worth nothing, though, because comprehension is only the end of the trip; Primer doesn't let us reach it, but it makes the trip itself extremely interesting. I can't rate this movie, but I can and do recommend it.

Ghost Hunt

In generale

Ghost Hunt ha una struttura simile ad X-Files. E' diviso in storie di lunghezza dai 3 ai 4 episodi durante le quali un team di sensitivi investiga su un caso nel quale sono o sembrano essere coinvolte forze soprannaturali. Questa serie di 25 episodi copre una parte del manga omonimo ed è la prima stagione, una seconda forse seguirà in futuro.


Animazione - 4/10

Ghost Hunt ha l'animazione più noiosa che abbia mai visto. Il disegno dei personaggi è quanto di più generico si possa immaginare, i vari fantasmi e spiriti sembrano presi dai disegni di un bambino e gli ambienti sono anch'essi generici (la tipica scuola, il titpico appartamento e così via) e disegnati non molto bene. I pochissimi effetti 3D utilizzati, ad esempio I vetri che si infrangono durante la prima storia, sono semplici e mancano di artisticità. Potrei azzardare un'ipotesi e dire che I creatori hanno semplicemente fatto una rassegna delle vignette del manga animando meno cose possibile, ma non avendo letto il manga non posso esserne sicuro. L'animazione è l'elemento proncipalmente responsabile del fatto che Ghost Hunt è, molto semplicemente, un anime noioso. Perfino la sigla iniziale è a malapena sopportabile la prima volta, dalla seconda in poi fa addormentare.


Audio - 6/10

La colonna sonora è dimenticabile, il doppiaggio e gli effetti speciali adeguato. Pienamente nella media sotto tutti gli aspetti, non c'è altro da dire.


Storia - 3/10

La cornice narrativa sembra, come tutti gli altri elementi di questo anime, il minimo comune denominatore di tutti gli anime di questo tipo e lo spettatore riesce sempre a predire con accuratezza quello che succederà 4 o 5 episodi dopo quello che sta guardando. Per quanto riguarda le singole storie, posso affermare con certezza che anche io potrei scrivere qualcosa di meglio. La mancanza di immaginazione e l'uso eccessivo di cliché presi da film come The Ring sono semplicemente ridicoli.


Personaggi - 2/10

Non ho parole per descrivere quanto è ridicola l'idea che un prete cattolico, una sacerdotessa scintoista ed un monaco buddista possano lavorare insieme per esorcizzare spiriti ed ottenere più o meno lo stesso numero di successi. L'approccio alla religione semplicistico utilizzato dall'autore mostra chiaramente quello che aveva in mente quando ha pianificato il manga: un gruppo di supereroi ciascuno con superpoteri differenti che combattono un nemico comune, lo stesso paradigma di mille altri anime. Purtroppo questa volta non funziona: l'unica cosa che distingue un personaggio dall'altro è il vestito e le sciocchezze che borbotta, il resto è solo vortici, facce confuse e fumo. La totale assenza di personalità e quindi di sviluppo non fa che peggiorare una situazione già disastrosa.


Giudizio personale - 0/10

Uno degli anime peggiori che abbia mai visto. Uno spreco di colori. Potrei dilungarmi su quanto mi ha fatto pena, ma che importanza ha? Ghost Hunt è, come l'ectoplasma rigurgitato dai fantasmi, vomito puro.


Giudizio complessivo - 4/10

Forse Ghost Hunt riuscirà a guadagnarsi un pubblico; per quanto sia privo di attrattive non è particolarmente malvagio o brutto, soltanto noioso.



[ENG]


Overview

Ghist Hunt's structure is simliar to X-File's. It's divided in three to four episodes long stories, each covering one investigation by a team of ESP users. The setting is, unsurprisingly, today's Japan. This 25 episodes series covers part of the manga with the same name and actually is the first season — i.e. it doesn't have a real ending — maybe a second one will follow in a hopefully far future.


Animation - 4/10

Ghost Hunt has the most boring animation I've ever seen. The character design is so generic any character could fit in any other anime, the various phantoms and spirits and whatnot seem taken from a child's drawing or a bad b-movie and the environments are also generic — the typical school, the typical flat and so on — and not very well drawn. That is, the backgrounds suck. Only a few 3D elements are used throughout the anime, e.g. the glass shards during the first story, and while they're not too ugly they certainly are completely uninteresting. I'd like to go out on a limb and claim the producers simply went through the manga's pages re-drawing it and animating as little as they could, but since I haven't read the manga I can't be sure. The animation is the element that is most guilty of Ghost Hunt being a boring anime. Even the OP is barely bearable the very first time and would make a fly fall asleep from the second time on.


Sound - 6/10

The soundtrack is forgettable, the dubbing and the special effects are adequate. Completely average from any point of view and there's nothing more to say.


Story - 3/10

The novelistic frame seems, like all the other elements composing this anime, the lowest common denominator of all the anime belonging to Ghost Hunt's genre and the viewer is always able to predict accurately what will happen during the next three or four episodes. As for the actual stories within it, even I could write something better and I lack any talent. The lack of imagination — in a fantasy story!!! — and the excessive use of cliches derived from famous movies like The Ring are simply ridiculous.


Characters - 2/10

I have no words to describe the ridiculousness of the idea of a Catholic priest, a Shinto priest and a Buddhist monk working together to exorcise spirits — with the same success rate. Whether those religions are actually at odds or not is irrelevant, the overly simplistic approach to religion used either by the manga creator or by those who made the anime adaptation reveals what whoever is responsible had in mind: a team of superheroes, each using different superpowers to fight a common enemy. A common paradigm in anime, but this time in particular it doesn't work: the only thingss setting a character apart from the others are the clothes and the nonsense they mutter. The lack of personality and development worsen an already disastrous situation.


Personal judgment - 0/10

One of the worst anime I've ever watched. A waste of colors. I could go on a tirade about exactly what I personally disliked about it, but who cares? Ghost Hunt is, like ectoplasm itself, phantom's ethereal vomit bound to disappear soon from everyone's memory.


Overall - 4/10

Maybe Ghost Hunt will get some kind of public; while devoid of interesting elements, it isn't ugly, just boring.

Il labirinto del fauno - Pan's Labyrinth

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Il labirinto del fauno è caratterizzato da un'ottima regia, bravi attori ed effetti speciali estremamente ben realizzati e di ottimo gusto. Oscillando continuamente fra due generi completamente diversi, fantasy e storico (siamo nella Spagna del '44), questo film riesce a prendere il meglio di entrambi e impacchettarlo in un tutt'uno piuttosto coerente. Non perfettamente coerente, guardando il film la parte fantasy e la parte storica sembrano comunque due storie separate che condividono la protagonista; ma un tutt'uno che è coerente nella misura in cui lo spettatore riesca a vedere i collegamenti tra le due parti. Non è il film più bello o più ricco di significato che sia mai stato fatto, ma ha una sua chiave di lettura e un messaggio da trasmettere ed è nel suo complesso divertente e soddisfacente, nonché ovviamente un esperimento interessante.

La moglie di un capitano impegnato nella caccia di ribelli porta la figlia con sé al molino dove il marito ha stabilito la propria base, in modo da permettere al figlio che aspetta di nascere vicino al padre. Lungo la strada la figlia incontra un insetto strano, che identifica immediatamente come una fata; arrivata al molino, la fata la guida al centro di un labirinto, dove la ragazzina incontra un fauno. E' da quel punto in poi che i generi fantasy e storico iniziano ad alternarsi, mostrando le avventure della bambina sia nella crudele realtà storica che in un mondo sotterraneo abitato da strane creature dove la magia esiste ed ha potere anche sulla realtà.

Anche se metà del film è senz'altro classificabile come una fiaba, è importante sottolineare che Il labirinto del Fauno è, dall'inizio alla fine, un film da adulti. Non solo molte scene, sia nella parte storica che in quella fantasy, sono molto violente; tutto il film è caratterizzato da un'atmosfera cupa e da un certo pessimismo e la regia di Del Toro, intelligente ed efficace, non permette di ignorare le parti più tragiche.

La metà fiabesca in qualche modo riflette la crudeltà del mondo reale ed è caratterizzata da moltissimi elementi horror (una creatura addirittura sembra presa di peso da Silent Hill, nel senso che in quel film sarebbe praticamente a casa sua). L'effetto ottenuto è ambiguo: alcuni spettatori preferiranno vederlo come una fiaba nella quale una bambina cerca di scappare dagli orrori della guerra cercando rifugio in un mondo parallelo, che si rivela poi esso stesso altrettanto pericoloso, altri spettatori vorranno invece interpretare il mondo fantastico come una rappresentazione della guerra così come la vedrebbe una bambina. L'ambiguità è chiaramente voluta ed anche se personalmente credo che la giusta chiave di lettura sia una sola è giusto che ciascuno scelga quella che preferisce. Il semplice fatto che il film riesca a far pensare un po' è di per se stesso molto positivo.

Il labirinto del Fauno non è fine a sé stesso. Come minimo gli si deve riconoscere la ricostruzione storica, che da sola lo rende più di un lavoro di fantasia. In aggiunta, è piuttosto evidente che Del Toro intendeva anche parlare del passaggio all'età adulta; ci è riuscito molto bene. Rinnovo il consiglio che do sempre a tutti in questi casi: guardate sotto alla superficie.

Una nota di merito per gli attori, tutti estremamente bravi.


Effetti visivi: 9
Gli effetti speciali non sono mai esagerati, anzi li ho trovati di ottimo gusto e di grande effetto.

Regia: 9
La regia di Del Toro funziona benissimo per tutto il film.

Audio: 7,5
La colonna sonora non è niente di eccezionale, ma fa il proprio lavoro più che bene. Ottimi gli effetti sonori.

Storia: 9
Originale ed interessante.

Personaggi: 8,5
Ottimi e ben costruiti i personaggi, alcuni piuttosto originali.

Apprezzamento personale: 8
Anche se non lo considero certo il film più bello che abbia mai visto, mi è piaciuto tantissimo.

Voto complessivo: 9
Farà miliardi :)



[ENG]


Pan's Labyrinth is distinguished by a great direction, great actors and well done and tasteful special effects. Continuously switching between two completely different genres, fantasy and historical -- it's 1944, Spain-- this movie manages to take the best of both and packs it in a coherent whole. Not perfectly coherent, the fantasy part and the historical part still feel like two different stories sharing the same protagonist; but insofar as the viewer can see the connections between its two parts, it is coherent indeed. Whether the viewer will enjoy the movie properly or feel it as a set of two different things awkwardly thrown together depends, I'm afraid, on the viewer's sensibility.

This isn't the most beautiful or most meaningful movie ever made, but it does have a couple of interesting interpretations and sends an interesting message. Overall, it's a very enjoyable and satisfying experience and of course an interesting experiment, too.

The wife of a captain who's hunting down rebels brings her daughter with her when she goes to the place in the countryside where her husband established his base of operations, so that the child she's pregnant with will be able to be born near his father. Along the road her daughter, a young girl, meets a strange insect she immediately recognizes as a fairy; the fairy eventually leads her to the center of a labyrinth, where the girl meets the faun. From that moment on, fantasy story and historical account start to alternate, showing the girl's adventures both in the cruel reality and in an equally cruel underworld inhabited by strange creatures and rich with magic that can influence the real world as well as the fantasy one.

Even if half of the movie can be described as a fairytale, it's important to underline that Pan's labyrinth absolutely isn't for children. Violence is focused on, although it isn't as abundant as in most horror movies, and a dark mood permeates everything. Del Toro's intelligent and effective direction and the exceptional performance of the actors won't let anyone ignore the most tragic scenes.

The fantasy part somehow reflects the cruelty of the real world and is full of horror movie elements - one of the creatures in particular would feel right at home in Silent Hill. The effect obtained is twofold: some viewers will prefer to see it all as a fairytale where a young girl tries to escape from an ugly world running into a fantastic, but equally cruel, fantasy world, others will instead read the fairytale part as a representation of the horrors of war as they are seen by a young girl. The ambiguity is intended and even if, personally, I think the right interpretation is one and only one, it's a great thing that the viewers are able to choose; it's great that they are forced to think about it, it's a feature only good movies have.

Pan's labyrinth isn't just two hours of fun like most blockbusters. At the very least, it must be given credit for the successful reconstruction of a troubled period of Spanish history. In addition to that, it's also quite evident that Del Toro wanted to talk about the coming of age; he succeeded, brilliantly. An accurate analysis of the themes explored in this movie would be out of place in a review, so I will simply give the advice I always give: look under hood, under the surface.

The actors in this movie are absolutely great, their performances more than praiseworthy.

Special effects: 9
The special effects in this movie aren't as overdone as they are in most American movies. I personally found them beautiful and tasteful but what matters here is that they are technically excellent.

Direction: 9

Sound: 7,5
The soundtrack isn't particularly praiseworthy, but does its job very well.

Story: 9

Characters: 8,5
Quite deep and very well construed, some of them also quite original.

Personal judgement: 8
I liked this movie a lot and regard its viewing as a very positive experience.

Overall: 9

Final Fantasy 7 - Advent Children

Questa è la prima recensione che ho scritto, in inglese, presa di peso da anidb.info e sbattuta qua perchè ci sono un po' affezionato. Forse scriverò una traduzione in italiano in futuro ma al momento esiste solo la versione in inglese.



[ENG]

This is the first review I wrote, long ago, taken as it is, with no corrections, from anidb.info. I apologize if my knowledge of the English language back then wasn't as good as it is now.

If you haven`t played the game you may still enjoy the fights but the movie will seem so much worse than it actually is. The movie won`t have any value for you and you will enjoy it much less. For someone who hasn`t played the game all the votes should go down by 1 or 2, except animation and sound. Enjoyment would probably be a generous 8. Keep this in mind as you read the review.


Animation - 10/10

Well, this movie probably represents the peak of what Japanese animation has to offer today. I`m not going into every detail, just know that you won`t see anything better than this until someone else decides to shell out a ton of yen like Square-Enix obviously did. Computer or not, the sheer amount of detail packed in every single frame is enough to make the development of a movie like this both long and costly.

I could say FF7-AC`s animation has "two modes".
The first is used in the quiet scenes and tends to enhance the value of the beautiful 3D models of each character, their life-like movements and facial expressions.
The other is a very different style; during the fight scenes everything suddenly speeds up, the camera jerks around a lot and the characters run at insane speeds, fly and swing their swords in movements that can only be described as inhuman. Far from detracting anything from the overall beauty of this movie, this second "mode" is used very effectively to convey a strong sense of power and endurance and when one of the two sides finally is defeated, well, it`s almost a shock because throughout the fight it usually seems nobody`s ever going to give up. That`s why the action scenes are so gripping, they really catch your attention and your eyes are bolted to the screen. Actually, the fight scenes are the only thing Square has put in the movie, heh, so I guess we`re lucky they`re done so well.


Sound - 10/10

Great. Great, great, great. The sound quality of the special effects is very high and all the shots fired and all the sword blows are so much more convincing thanks to the sounds that come with them.

The soundtrack - that was truly a wonder. The guys at Square took all the best themes of the most loved characters from the game and put them in the movie, but they didn`t leave them as they were.
Half of them were remade into different versions that improve on the original in every way. I`m saying that`s true for about half of what you hear but of course I don`t have the OST yet. Anyway, the rest is improved in different ways, e.g. the famous Sephiroth theme is now accompanied by a distorted guitar and beautiful guitar solos. Many themes have been remade as rock or orchestral + techno pieces. Every single one is beautiful.

One thing I must say however is that cramming all those very different tunes together in a movie actually hurt consistency - you can hear rock right after orchestral or the other way around and it feels a bit strange.
However this small shortcoming is completely overshadowed by the sheer delight of hearing all those tunes you`ve listened to for 60+ hours while you played the game. I`m sure even someone who never heard them will like them a lot.


Story - 3/10

None.

Seriously, there is a lame attempt at justifying the fight scenes with a straightforward and not very well fleshed out plot but you can see what Square`s aim was set on - i.e. beautiful, stunning action sequences. I can`t even summarize it without telling you 100% of it because it seems it`s a summary itself. Heh.
We have seen time and again that complex, interesting plots can be fit inside a ~1h30m timespan, e.g. think of Perfect Blue. This movie doesn`t even attempt to give the audience something interesting to think about.

The strong message of FF7 isn`t conveyed at all here. The "lifestream theory" isn`t expanded or even repeated (well repeating it would have been bad). What I`m trying to say is that nothing really interesting happens at all outside the fight scenes, no interesting events, no revelations, nothing, although the game has awesome material to offer for that purpose.

The game had a huge, deserved success and you can see the story as an excuse to let us see our beloved heroes again. In that regard the movie, too, is a success because every time one of them pops up you can`t help jumping out of the chair.

However, I believe the review of a movie should be objective and actually analize the movie itself, without seeing it as an extension of something else. Besides, there`s really nothing to extend in the game since its story was well thought out and ended in a consistent and rational way, tying all the loose ends nicely even hours before the ending.
We all know what marketing is and how it works so there`s no need to explain how big successes are likely to be exploited by those who created them (The Matrix, anyone?).

What is really inexcusable is that you can feel throughout the movie that its creators actually tried to make the overly simple plot seem something deep and complex. Be it an excercise in style or a desperate attempt to transform something that is basically a beat-`em-up, Street Fighter style, in a real movie, that`s a lame thing to do and it made me drop the vote from 5 to 2.
However, since the movie had Aerith in it, I raised the vote to 3 :D Not very rational but, hey, I`m a human being.


Characters - 4/10

None.

Ok ok the movie has 3D models of the characters. That doesn`t mean it actually has actual characters. You know, those guys that have thoughts, things to say, a personality. The only one that seems to be explored in a little more detail is Cloud, who supposedly lost his will to fight and finds it again for no reason, probably because the last fight against Sephiroth wouldn`t have been as cool if he kept being beaten around like in the beginning of the movie. Heh.

He`s feeling guilty because he let Aerith die and never quite recovered but Aerith herself helps him. It seems cool, but this only lasts for a short time and it`s the only noteworthy thing that happens to a character in this movie. It fails completely at portraying Cloud as an interesting fellow. Actually, I`d like to stop a bit on this and tell you just how uninteresting and boringCloud is but you`ll see for yourself.

On second thought, I`ll tell you. Cloud was never meant to be the hero who defeats everyone. In the game he`s a liar - remember the Soldier thing? - and once he`s even incapacitated and reduced to a larvae on a wheelchair until Tifa rescues him from his mental breakdown.

The reason why Cloud sucks in this movie is that he had weaknesses as well as strenghts and a strong, well defined personality and you felt it even though he never said much; now he`s a Bruce Willis-like mindless hero with just a hinting of personality and a passion for childish one-liners. Not Hollywood-style one-liners as in "go f*ck yourself, man", but still one-liners. All of this things make him totally forgettable. It`s even more maddening because you can see clearly that it`s all a rushed attempt at putting something, anything around that big void to hide it from the audience. Same as the story, actually.

The other characters didn`t recieve even half of the attention Cloud got. Even Tifa, the second most important character in this movie, doesn`t really think or speak about anything interesting and her role in the movie is to put the burden on Cloud`s shoulders and convince him to fight.
Once she manages to do it, with the help of Aerith`s spirit, she holds back and lets Cloud do everything - like all the other characters do. Our heroes are all there, each one in his/her meaningless role.

They appear out of the blue riding on Cid`s new plane-thing and believe me, it`s a joy to see them all again. I never realized how much I loved them all until now. They all do things in their own very particular style: Barret runs around shooting things at random, Barret-style, Vincent shows us how cool his cloak is, Tifa punches and kicks like she did when the "limit" gauge was full, Cid still has those goggles, Cait Sith now rides Red... Really, they all rock so much - graphically. But, again, under the surface there`s nothing.
Of course, the cast is just too big for a movie. I know. But they could have made at least 2 or 3 interesting characters. Instead, well, nothing to see here, move along.

They`re in the movie only to provide fanservice - no, fanservice isn`t just tits & ass, it`s also overly detailed mechas and things like that, things that are only meant to please the fans - and they only have a small impact on the events taking place. In the end they just decide to hold back and let Cloud do all the spanking by himself, for no reason at all, even if they know he`s going to face Sephiroth who in the last battle had to be brought down by SIX of them working in two teams (unless you managed to get the Knights of the Round materia... aaahhh the memories, the memories!).
All in all, their inclusion in the movie was very, very awkward and clumsy.

So, my vote is 2 but since Aerith was one of the characters the vote went up to 3.
Since I almost fell from the chair cheering them as they appeared one after the other and my heart actually started beating faster during a certain sequence when they attack, one after the other, a huge beast (Bahamut :D) I bumped the vote up to 4.
Yeah, yeah, I know. Sure, I value rationality. Ok, I see your point, can we get back to what I was saying?


Value - 7

I wasn`t sure about this vote. I mean, the movie is funny as hell and a must watch and you`ll certainly watch it more than once but you`ll probably skip all the quiet scenes and rewatch only those amazing fights. So is the value really that high? There`s nothing you`ll want to see again outside the battles. I also think what will happen in the long run - not very long, actually - is that you`ll get bored of the fight scenes too.

What usually drives us to watch a movie again and again is mainly our love for the characters, e.g. Tanabe Ai in PlanetES. The second best thing is the beauty of the story.

Now, the story is just downright ugly and devoid of any attraction but it may just be that our love for the original characters from the game is so strong that we`ll want to see this movie a lot of times, in spite of it being empty and having only some watered down versions of some of the original characters.

Well, I give Value a 7. I`m still very unsure.


Enjoyment - 10/10

No doubt about this one. The movie is funny as hell and makes time fly. The quiet moments should have been overly boring - they would have been in a live action movie - but the animation is so good you barely notice that nothing is really going on.
The insanely high level of the animation, my friends, is the only reason why you`ll want to watch this movie.
Go for it. Watch it. You`ll enjoy it a lot, despite all its shortcomings. I recommend this movie, strongly.

Mugen no Ryvius - Infinite Ryvius

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In generale

Mugen no Ryvius è, in poche parole, "Il signore delle mosche" con personaggi diversi ed ambientato su un'astronave. Alcune centinaia di ragazzini si trovano intrappolati su una stazione spaziale, dove stavano studiando, dopo che un'attacco all'apparenza terroristico ha tolto di mezzo quasi tutti gli insegnanti. La stazione è destinata alla distruzione e i pochi adulti rimasti si sacrificano per tentare di far guadagnare tempo agli studenti, i quali riescono, appena in tempo, a decollare su una strana astronave della quale nessuno sa niente: la Ryvius.

Inizia così un viaggio senza meta lungo circa otto mesi durante il quale succede praticamente di tutto. Come ne "Il signore delle mosche", una volta eliminato l'ordine della società resta soltanto il caos delle morali dei singoli individui, le quali si scontrano continuamente, spesso violentemente; i creatori di questo anime riescono a mantenere il controllo dei personaggi e delle vari fili dell'intreccio in modo ammirevole, guidando il tutto verso un ottimo finale.


Animazione - 8/10

Mugen no Ryvius è stato creato dalla Sunrise nel 1999, quindi l'animazione non è allo stesso livello di anime usciti l'altro ieri. Detto questo, tutto, dal disegno dei personaggi alle astronavi, è visualmente appagante. Non c'è alcun tipo di inconsistenza, tantomeno episodi disegnati peggio di altri. Questa consistenza e cura dei particolari (che oggigiorno è normale aspettarsi dalla Sunrise)
crea una solida base sulla quale l'anime nel proprio complesso può poggiare solidamente, a differenza di molti altri nei quali alcune inconsistenze sono talmente evidenti da strappare via l'attenzione da quello che dovrebbe essere il punto focale.

Scene di una grandissima spettacolarità e potenza emotiva punteggiano tutto l'anime dall'inizio alla fine, comprese le ultimissime immagini. In Ryvius c'è poca azione, ma quando c'è è veramente indimenticabile - quello che ci aspetteremmo dai creatori di Macross.


Audio - 7/10

La colonna sonora di Ryvius non è niente di particolarmente eccezionale, ma fa il proprio lavoro in modo efficiente, anche se non spettacolare. Devo riconoscere che la scelta delle sigle di apertura e chiusura è stata particolarmente intelligente ed appropriata, ma è anche vero che certi pezzi hip-hop a volte vengono messi troppo in evidenza per nessuna buona ragione e rovinano un po' l'atmosfera.

I doppiatori giapponesi sono spesso molto bravi; purtroppo quelli di due dei personaggi più importanti non sanno "piangere" e un paio di volte rovinano la scena. Ammetto che in effetti succede talmente di rado che quasi non si nota.


Storia - 7,5/10

La storia è piuttosto semplice, si tratta semplicemente di un lungo viaggio compiuto in un ambiente ostile in condizioni di isolamento totale dal resto del sistema solare. Alcune persone sono interessate alla distruzione della Ryvius e durante l'anime siamo esposti alle fazioni che sulla Terra si confrontano riguardo a questo problema. Esiste quindi un certo livello di complessità, che è gestito bene quanto tutto il resto e che ha senso, ma il punto focale dell'anime sono i personaggi. La storia appare per lo più come una rassegna di battaglie intervallate da periodi di quiete e la stragrande maggioranza del tempo viene dedicato allo sviluppo dei personaggi.

Ogni personaggio ha una propria storia personale che si svolge sul Ryvius e che ha le proprie radici nel suo passato sul suo pianete natale. I personaggi principali sono tanti (circa 15) e le loro storie si intrecciano fra loro formando un intreccio piuttosto complesso che si sovrappone alla storia principale, ma tutto l'intreccio è finalizzato a sostenere lo sviluppo dei personaggi e non è di per sé interessante.


Personaggi - 10/10

Anche se c'è un protagonista, l'anime sposta continuamente l'attenzione da un personaggio all'altro sia dando una visione d'insieme delle stato degli abitanti del Ryvius sia scendendo nei particolari dei sentimenti e delle motivazioni di ognuno. Tenendo conto del fatto che il numero dei personaggi che vengono seguiti con molta attenzione è altissimo (15-16 sono davvero tanti per una serie del genere), è assolutamente incredibile che sia stato realizzato il livello di sviluppo che si può trovare in questo anime. Alcuni si evolvono fino a diventare il proprio opposto, altri diventano invece versioni sempre più estremizzate di sè stessi, fin quasi a diventare delle caricature. Da un certo punto di vista è lo stesso tipo di sviluppo che troviamo in Evangelion, che sicuramente ha avuto la propria influenza su questo anime come su tantissimi altri, ma l'esecuzione di Ryvius è decisamente più subdola, molto meno surreale e decisamente più realistica. La cosa più importante, in ogni caso, è che anche se di tanto in tanto ci sono salti di alcuni mesi fra un episodio e l'altro, lo spettatore vede svolgersi tutte le evoluzioni di tutti i personaggi principali con gradualità, ogni passo perfettamente sensato e giustificato da quello che succede attorno a loro.

Anche molti dei personaggi secondari subiscono una qualche evoluzione, che però viene presentata un salto per volta; è però quasi sempre possibile riempire gli spazi vuoti da soli.

Il punto focale di tutto questo è un confronto fra diverse morali e diversi modi di percepire la realtà e le persone attorno a noi. Un gruppo di 400 ragazzini che tentano di organizzarsi come meglio possono, fallendo continuamente, per cercare di sopravvivere è un buon modo per far capire la funzione svolta dalla società e le conseguenze che avrebbe la sua scomparsa. Si parte dalla quasi assenza del concetto di proprietà personale, con tutti che lavorano assieme per il eben comune; varie fasi si susseguono, fino ad arrivare alla nascita di qualcosa di simile al denaro e ad una economia rudimentale. Non mi dilungo oltre, ma invito i futuri spettatori a fare attenzione a questi svolgimenti che dicono molto e, soprattutto, fanno pensare molto.

Estremamente felice è stata la scelta di includere alcuni personaggi comici per allentare di tanto in tanto la tensione, che in molti punti diventa quasi palpabile. La tizia che per 26 episodi continua a cercare e rincorrere pezzi del proprio costume da dinosauro e il tizio che se ne va in giro coprendosi solo con un cuscino sono semplicemente esilaranti, probabilmente per contrasto con tutto il resto e per il fattoc he appaiono sempre inaspettatamente.


Apprezzamento personale - 10/10

Ryvius ha senz'altro lasciato un segno. Anche se le sue radici letterarie sono evidenti, all'interno dell'ormai vasto mondo degli anime resta una luce nel buio, un esempio di originalità ed intelligenza raramente raggiunto. Nel continuare a scrivere recensioni, mi chiedo per quante volte potrò dire qualcosa di altrettanto positivo per altri anime.


Voto complessivo - 9/10

Ryvius è un must-see per tutti gli appassionati di buona fantascienza che, come me, sono un po' stufi di vedere un intero genere annacquato da schifezze che si concentrano unicamente su cannoni e astronavi. Il punto focale della buona fantascienza è sempre stato l'uomo, che si parli di Ray Bradbury o di Kim Stanley Robinson; Ryvius segue le orme dei grandi del genere al quale appartiene.

Complessivamente, anche se i personaggi che popolano la strana astronave sono più che sufficienti, Mugen no Ryvius nel proprio complesso supera di gran lunga in artisticità la maggioranza degli anime che sono stati prodotti finora e dovrebbe essere parte della collezione di tutti gli appassionati.




[ENG]


Overview

Mugen no Ryvius is, in a few words, "The lord of the flies" with different characters and set on a spaceship. A few hundred kids find themselves trapped in a space station, where they were studying to become astronauts, after what appears as a terrorist attack has killed most of the teachers. The station is going to blow up in a few hours and the few adults still alive sacrifice themselves to buy the students some time. The students manage to save themselves moving inside a strange spaceship nobody knows anything about, the Ryvius, and escaping with it.

It's the beginning of an aimless eight months long trip across the solar system, during which almost everything imaginable happens. As in "The lord of the flies", once a community has been stripped of its social structure only the moral sense of every single person is left and all those different morals clash against each other, often violently. The creators of this anime manage to keep control of the many characters and the many threads of the plot admirably, guiding the whole tangled mess to a beautiful ending.


Animation - 8/10

Infinite Ryvius was created by Sunrise in 1999, so the animation obviously isn't on par with that anime that came out of the production house the day before yesterday. Even so, everything from the character design to the spaceships is visually appealing and satisfying. Inconsistencies are nowhere to be found, no episode is drawn any better or any worse than the others. This consistency -- which admittedly isn't unheard of, but still quite rare although it's to be expected from Sunrise -- create a strong foundation over which the anime as a whole stands firmly. It gives credibility and power to everything else, letting the focus stay on the story and the character development while still being beautiful and appealing. Too often the animation is overdone, stealing the focus away from the most important parts.

Scenes of great beauty and great emotive power are scattered all over the show, including the very last images. Action is relatively rare but unforgettable - more or less what we would expect from Macross' creators.


Sound - 7/10

The soundtrack is nothing to write home about, but it still does its job efficiently, although not in a spectacular way. I found the choice of the OP and ED particularly intelligent and appropriate, but some hip-hop tracks sometimes are strongly focused on for no good reason and they almost ruin the mood several times.

The Japanese dubbers are, as always, mostly very good; unfortunately the ones dubbing two of the main characters simply can't weep or cry in a convincing way - a couple of times they actually ruin the whole scene. I admit, though, that it happens so rarely that the viewing experience as a whole doesn't suffer from it significantly.


Story - 7.5/10

The story is quite simple, it's a trip in a hostile environment in conditions of complete separation from the rest of humanity. Some people are interested in the destruction of the Ryvius, as it is made clear almost immediately, so during the anime we get some insight on the confrontation between a couple of factions on Earth, each one with its own agenda. This adds to the story an additional layer of complexity, which is meaningful and well managed by the anime creators, but the focus of Mugen no Ryvius are the characters and everything else is peripheral. For this reason, the story appears simply as a sequence of battles with quiet parts between them and most of the screentime is used to develop the characters.

Every main character -- and most of the secondary ones, actually -- has a personal story unfolding on the Ryvius, its roots usually being some specific event that happened before the beginning of the anime, outside of the spaceship. The main characters are many -- about 15 -- and their stories soon become all tangled together in a complex plot that overlaps the story, but the whole thing has the one and only purpose to support the character development and isn't interesting in and of itself.


Characters - 10/10

Although there's a protagonist, the anime repeatedly moves the focus from a character to another giving both a general view of the situation Ryvius' inhabitants are in and delving into the details of each person's feelings and motivations. Considering the big number of main characters in this anime, the sheer amount of character development is itself a major achievement. Some become the exact opposite of their former selves, some others' characteristics are inflated and strengthened to an extreme. One could say it's the same kind of character development we see in Evangelion, an anime that certainly had some influence on this -- and many other -- anime, but Ryvius's execution is somewhat more subtle, less surreal and way more realistic. The most important thing is, however, that even though between two episodes weeks or months can go by in a flash the character development is gradual, every little step sensible and justified by the events taking place around the main characters.

Several minor characters evolve to some extent, but their evolution lacks graduality, happening instead in bigger steps; the viewer is usually able to fill in with his own imagination, though.

The focus of all this is a confrontation between different morals and different ways of coping with and perceiving reality as a whole and the people around us. A big bunch of kids trying to organize themselves into some seblance of orderly society -- and failing all the time -- to survive a few more days until the next planet and the next chance of being saved is a great way to understand the function of society and the consequences its sudden dissolution would have. The anime starts from the almost total absence of the concept of private property, everyone working together for the common good; several intermediate states of instability follow each other, meritocracy to tyranny to oligarchy; something similiar to money and an economy are eventually born, to disatrous effects. There's a lot I could talk about, but a review isn't the right place. I simply wish to invite anyone who will watch this show to pay attention to this part of it.

The choice of including some comedy in the form of a couple of funny characters has been a very intelligent one; those characters loose the tension, often almost palpable. The girl who searches for and sometimes even runs after missing pieces of her dino outfit and the guy who seemingly can't find anything to wear except a pillow are exilarating, maybe in virtue of the contrast with the usually gloomy mood.


Personal judgement - 10/10

Ryvius left a mark. Even if its roots in literature are evident, inside the now vast world of anime it's a beacon in the darkness, an example of originality and intelligence rarely met. As I keep writing reviews, I ask myself how many more times I'll be able to say the some for other anime.


Overall - 9/10

Ryvius is a must-see for any fan of good sci-fi who, like me, is pained by the sight of a whole genre watered down by unsightly, high-budgeted, dim-witted crap that focuses on photon cannons and spaceships. The focus of good sci-fi has always been mankind, no matter the author - from Ray Bradbury to Kim Stanley Robinson, they all talk about humankind. Ryvius follows the steps of the great authors of the genre it belongs to.

Even if the characters populating the Ryvius are more then enough, Mugen no Ryvius is, overall and as a whole, way over the artistic level of most anime ever produced and should be part of everyone's collection.

Annuncio - Announcement

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D'ora in poi tutte le recensioni saranno sia in inglese che in italiano. Potrei decidere di tradurre anche le recensioni già pubblicate, ma non nascondo che la mole di lavoro mi spaventa. Se qualcuno vuole aiutarmi, contattatemi all'indirizzo angelic.deviltry@gmail.com e vi indicherò quale recensione tradurre. Se dimostrerete una padronanza dell'inglese uguale o superiore alla mia (non ci vuole molto) avrete tutto il tempo che vorrete per tradurre le altre recensioni, eccetto un paio che mi stanno a cuore. Come ringraziamento il vostro nome o nickname sarà ben visibile in tutto il blog e aggiungerò collegamenti ai vostri blog, siti o forum se ne avete.

Annunci come questo saranno molto rari in futuro, quindi prendo al volo questa occasione per ringraziare tutti quelli che hanno letto o leggeranno le mie recensioni. Se avete qualsiasi cosa da dire, lasciate un commento: ricordate che scrivo per voi, ogni richiesta sarà considerata seriamente.


[ENG]

From now on every review will be written both in Italian and English. Anyone interested will be able to jump straight to the English translation searching for the [ENG] "tag" you can see above. "Higurashi no Naku Koro ni" and "Speed Grapher" already have an English translation.

English reviews will follow the anidb.info structure with some major differences: the sections "Enjoyment" and "Value" will be missing, because they force the reviewer to tell the reader what he should think, which is stupid. There will be instead three more sections, "Personal judgement", "Overview" and "Overall". The first is the one section where the reviewer can speak freely and subjectively about his experience with the anime, going on long tirades about how great it is or how much it sucks, what he felt watching it and other things nobody gives a damn about. The second section, "Overview", will be the first thing you'll see and will contain a rough overview of the anime - what it's about, the genre, things like that. "Overall" will be the last section in the review; it's a rating that reflects how good or bad the anime is objectively. It won't necessarily be an average of the other ratings, it will instead rate the anime as a single whole that can easily be much bigger or much smaller than the sum of its parts - although it usually isn't.

Finally, please note that 6/10 means "sufficient" and 5 is the first "insufficient" rating. 7 means "above average". This differes from anidb.info where 5 means sufficient.

Thanks for the attention and thanks to anyone who will read my reviews. If you have anything to say, don't think twice before leaving a comment. I write reviews for you, any request you may want to propose will be considered seriously.

Sunabouzu - Desert Punk

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In generale

Sunabouzu è allo stesso tempo osceno, cool, assurdo, esilarante, esasperante. E' un sacco di cose contrastanti e finchè dura è come una corsa sulle montagne russe.


Animazione - 7,5/10

Da un certo punto di vista si può dire che l'animazione di Sunabouzu soffre di una certa carenza di dettagli, da un altro si potrebbe ribattere che l'alto livello di stilizzazione è invece uno dei tratti caratteristici dell'anime. Personalmente propendo più per la seconda ipotesi: se l'animazione fosse stata più dettagliata avremmo avuto un anime sostanzialmente diverso, forse migliore, forse peggiore, ma quell'anime non sarebbe stato Sunabouzu. L'impatto sullo spettatore sarebbe stato diverso in modi più profondi del semplice appagamento visivo. In ogni caso, lo spettatore non deve aspettarsi il livello più alto di animazione esistente.

Sunabouzu mira ad essere divertente in tutto e l'animazione non fa eccezione. I personaggi fanno ridere solo a vederli, devo inchinarmi alla genialità dell'autore del manga. I tizi della Gonzo hanno catturato perfettamente lo spirito di ogni personaggio ed hanno fatto un'eccellente trasposizione di ciascuno di essi.

Questo anime è ambientato principalmente nel deserto con poche riprese di interni e l'ovvio risultato è una certa monotonia negli sfondi. Se i personaggi non catturassero l'occhio così brillantemente, l'animazione sarebbe stata decisamente un punto negativo. D'altra parte è vero che il disegno del deserto è fatto piuttosto bene ed il fatto che Sunabouzu non ne cattura la bellezza con la sensibilità che un paesaggio del genere merita nella realtà che tutti conosciamo non significa che l'impatto generale sia spiacevole. C'è una certa mancanza di varietà nei colori e quei pochi che vengono usati non sono particolarmente brillanti, ma ciò fa risaltare l'azione. In totale non posso che giudicare il tutto positivo e soddisfacente.

Spesso vengono usati disegni presi dal manga, con grande effetto.


Audio - 8/10

La colonna sonora è del tutto dimenticabile e gli effetti sonori raramente abbastanza realistici, ma se la prima è semplicemente insufficiente i secondi sono per lo meno appropriati. La ragione di un voto così alto è presto spiegata: ancora una volta ho il grandissimo piacere di affermare che la maggior parte dei doppiatori sono dei geni. Probabilmente metà del divertimento viene dal tono delle voci dei personaggi principali. Sono ancora una volta stupito dalla differenza di livello fra i doppiatori giapponesi e tutti gli altri.


Storia - 7/10

Sunabouzu è un'ottima commedia ricca di momenti esilaranti, ma la storia non è certo il suo punto focale. Per la maggior parte l'anime va avanti a forza di storie lunghe uno o due episodi e le storie stesse sono sostenute quasi interamente dalle gag. L'ultima storia è invece lunga diversi episodi ed è fatta piuttosto bene; è studiata per spingere fino in fondo l'analisi dei personaggi e concluderne lo sviluppo e chiude l'anime in modo soddisfacente e divertente.


Personaggi - 8/10

Questo anime segue le avventure di Kanta, detto Sunabouzu, un tuttofare/mercenario che fa qualunque cosa per soldi. E' odioso e per di più un gran maiale (hehe vai Kanta siamo con te!), ma anche molto intelligente e incredibilmente dotato (di talento). Kanta da solo sarebbe sufficiente per due anime, ma l'autore del manga non si è risparmiato ed ha messo insieme un cast eccezionale, sulla descrizione del quale non mi dilungo. Lascerò a chi deciderà di guardare Sunabouzu il piacere di scoprirlo da solo. Aspettatevi molto, non sarete delusi: c'è veramente di tutto, dalla ragazzina stupida alla mora formosa e doppiogiochista, ciascuno con la propria personalità, i propri tratti caratteristici, la propria parlata. Per essere una commedia c'è anche una quantità inaspettatamente grande di sviluppo dei personaggi ed anche quelli che non ne subiscono alcuno sono comunque ben strutturati.


Apprezzamento personale - 8/10

Mi sono divertito tantissimo, anche se di tanto in tanto le oscenità erano un po' troppo pesanti e di cattivo gusto e la storia sembrava menare il can per l'aia senza mai arrivare a qualcosa di conclusivo. Mi sono ricreduto durante la seconda metà dell'anime ed ho capito che Sunabouzu è a suo modo geniale, dovevo solo, in un certo senso, abituarmici.


Voto complessivo - 7,5/10

Sunabouzu non è un must-see, ma resta una commedia a suo modo intelligente e molto divertente. Un ottimo esempio di quello che c'è di buono nel mondo degli anime.



[ENG]


Overview

Sunabouzu is at the same time obscene, cool, absurd, exhilarating, exasperating, outrageous and funny. It's a lot of contrasting things and while it lasts it's like a roller coaster ride.

Set in a desert in a post-apocalyptic world, this anime follows the adventures of a handyman -- someone who will do anything for money -- his followers and his enemies.


Animation - 7.5/10

One could say Sunabouzu's animation suffers from a lack of details, another person could instead say that the lack of details is part of the animation style, one of the distinguishing traits of this anime. I think the second idea is more likely to be true: had the animation been any more detailed, the anime would have had a substantially different effect on the viewer and I'm not talking simply about finding it more or less beautiful; the animation style as it is now feels just right for this particular anime. However, the short of it is that the animation we have here is far from technically excellent, although most action scenes are done very, very well.

Sunabouzu aims at being a lot of fun and its animation is no exception. Most characters' appearance sometimes is enough to cause anything from giggles to peals of laughter, I bend in the manga's author's general direction. Gonzo's pencil monkeys captured perfectly the essence of every character and realized an excellent transposition.

This anime is set mostly in the desert, indoor scenes are few, so the backgrounds are quite monotonous. If the characters and the action scenes didn't capture the eye so brilliantly, the animation would have been bad overall. On the other hand, the desert drawings are quite good and although this anime doesn't even try to make the desert as beautiful as it is in reality the final result is still pleasing. The monotony comes mostly from the lack of variety in the colors used — the ones that are actually used are not even that vivid — but this makes the action stand out more. In conclusion, I judge Sunabouzu's animation as quite good overall.

Often, drawings lifted straight from the manga are used, to great effect.


Sound - 8/10

The soundtrack is totally forgettable and sound effects are rarely realistic enough, although appropriate. The reason of my high rating is simple: once again I have the pleasure to say that most of the Japanese dubbers who worked on this anime are geniuses. Half of the fun probably comes from their voices!


Story - 7/10

Sunabouzu is a great comedy packed with incredibly funny scenes, but its story certainly isn't particularly appealing. It's a matter of where the focus is, really. This anime is divided for most of its length in short 1- or 2-eps stories and the stories themselves mostly rely on the comedy. The last story is instead several episodes long and, I must say, quite well made: it's studied to delve as much as possible into the characters' souls, conclude their development and close the anime in a satisfying and funny way. It achieves all of its objectives.


Characters - 8/10

Sunabouzu chronicles Kanta's adventures. Kanta, called Sunabouzu, a handyman who does anythign for money, is hateful, a real pig (hehe go Kanta go!) and his morals stink, but he's also very intelligent and skilled. He's such an incredible character, any attempt to describe him is doomed to fail and I have to ask the reader to have faith in me and believe that Kanta by himself would be enough for a couple of 26-eps series. This is no exaggeration. Thankfully, Kanta isn't, after all, the only awesome character there is in this anime, which has one of the most successful casts ever. I'll leave the pleasure to find out by him/herself how good Sunabouzu's characters are to whoever decides to watch this anime. For a silly comedy, there's also quite a lot of character development and even those who don't evolve at all are still well fleshed out.


Personal judgment - 8/10

I had a lot of fun, although now and then I found some parts tasteless and crude. The story seemed to beat around the bush a lot, too. During the second half of the anime I really started enjoying it, though, and had to change my mind; I understood Sunabouzu is, in his own particular way, special and I simply needed to adapt.


Overall - 7.5/10

Sunabouzu isn't a must see, but it's still a great comedy, intelligent in a silly way and very funny. I think it's a good example of what's good about anime.

Gin`iro no Kami no Agito

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In generale

Agito è il tipico film di animazione "per tutta la famiglia", con grandi pretese ma privo di profondità. Lavori come questo ormai richiedono una progettazione di dieci minuti più altri dieci per scrivere i copioni, il resto è tutto perizia tecnica e produzione; di conseguenza non stupisce il fatto che la produzione e la tecnica siano le sole cose nelle quali Agito raggiunge un buon livello.


Animazione - 8/10

L'animazione è eccellente, molto dettagliata e caratterizzata da una scelta di colori eccezionale. Ciascuna delle tre ambientazioni principali (foresta, deserto e costruzioni principalmente in metallo) si distingue dalle altre grazie ad una scelta inteligente delle tonalità da utilizzare; non è soltanto questione di quello che si vede sullo schermo, prima ancora di distinguere le forme i colori mandano un potentissimo segnale che ci fa comprendere in un attimo l'"umore" generale del posto in cui si sta svolgendo la storia. Ovviamente questa tecnica si ritrova in molti anime, ma in Agito è stata realizzata eccezionalmente bene. Le scene che fanno da sfondo, da quelle ricche di vegetazione a città futuristiche in decadenza, sonod i per se stesse molto belle.

La fluidità dei movimenti è senz'altro al livello che ci si aspetta di trovare in un film, dove il budget è molto più grande in proporzione alla lunghezza. I personaggi sono ben disegnati, ciascuno con le proprie caratteristiche distintive.

Le scene in 3D sono quelle tipiche della Gonzo; è stato fatto soltanto uno sforzo minimo per integrarle con la parte 2D dell'animazione e spesso il contrasto che si crea da fastidio.


Audio - 8,5/10

Taku Iwasaki ha fatto un lavoro eccezionale, come sempre (per chi non lo sapesse, è il tizio responsabile epr le colonne sonore eccezionali degli OAV di Rurouni Kenshin, conosciuto anche come Samurai X). Le musiche aggiungono tantissimo all'animazione e sono molto belle anche ascoltate da sole.

I doppiaggio è passabile per la maggior parte dei personaggi, ma gli altri sono qualcosa di orribile. In particolare, non so chi sia il doppiatore del protagonista, Agito, ma chiunque sia dovrebbe essere tenuto ad almeno 300 metri di distanza da qualunque microfono, se necessario a fucilate.


Storia - 3/10

La storia di Agito è particolarmente brutta. Non sono non sta in piedi da sola, non solo lo spettatore si accorge facilmente che è stata pensata molto male; è una storia creata con l'intento specifico di servire e giustificare l'animazione. Ciò è deplorevole e va contro il concetto di arte narrativa: si usa l'animazione per raccontare qualcosa, non il contrario. Una cosa simile è imperdonabile.

Gin`iro no Kami no Agito parla di un futuro nel quale la Terra è stata attaccata da forme di vita vegetale venute, apparentemente, dal cuore della Luna, che è stata letteralmente fatta a pezzi da esse quando ne sono uscite. L'umanità è stata decimata e molti hanno dopo i pochi sopravvissuti si sono organizzati in città-stato sparse per il mondo. Quando alcuni individui, ibernati verso la fine dell'"apocalisse", vengono risvegliati la chiave per un'arma nascosta viene recuperata ed una nuova crisi si presenta.


Personaggi - 2/10

Se la storia è pesantemente insufficiente, i personaggi sono invece praticamente assenti. Normalmene quando si mettono dei cliché nelle parti di protagonista, co-protagonsita ed antagonista si cerca comunque di dargli un minimo di spessore, per lo meno uno spessore apparente. I creatori di Agito non si sono disturbati troppo e anziché usare dei normali cliché hanno usato degli involucri vuoti a forma di cliché. La totale mancanza di personalità in qualunque cosa con due gambe che si muove è qualcosa di talmente fastidioso da rendere l'intero lavoro ridicolo. A chi importa se delle figurine di cartone rischiano la vita?


Apprezzamento Personale - 3/10

Mi è piaciuta molto l'animazione, che oggettivamente è fatta veramente bene, ma il livello bassissimo della storia e dei personaggi hanno rovinato completamente l'esperienza.


Voto complessivo - 5/10

Mi rendo conto che non tutti sono tanto esigenti quanto me, Agito potrebbe essere un buon modo di passare il pomeriggio. Per questo ho scelto un voto complessivo insufficiente ma non troppo basso: non ve lo consiglio, ma se non avete di meglio da guardare può essere comunque divertente per la sua ora e mezzo di durata.



[ENG]


Overview

Agito is the typical "movie for all the family", lots of pretense and no substance at all. Shows like this one require at most ten minutes of planning and ten more to write the script, the rest is just production and technique; therefore the fact that Agito excels only in technique and production is hardly surprising.


Animation - 8/10

Excellent animation, very detailed and featuring an outstanding palette. Each one of the main sets — forest, desert and ruined futuristic cities — is distinguished by an intelligent choice of colors that allows for the powerful effect of making the viewer aware of the mood instantly and instinctively. This isn't an effect this anime has a monopoly on, but in Agito it's implemented so exceptionally well it deserves praise.

The backgrounds, whether they portray thick vegetation or scrap metal are beautiful, many of them very much so.

The movements are very fluid — as is usually expected from movies, that have bigger budgets — and all of the characters are designed very well, each one having his own distinctive traits.

The 3D elements are the Gonzo typical ones. Only a minimal effort has been made to integrate them with the rest of the animation and the contrast is often annoying.


Sound - 8,5/10

Taku Iwasaki, the talent behind the Rurouni Kenshin OVAs' soundtracks, did a wonderful job. I invite anyone interested to try Agito's OST out because it's as great by itself as it is as a soundtrack.

Most characters have good voices, but a couple of them are unbearable. I have no idea who's the dubber of the main character, Agito, but he should be kept at a minimum of 300 meters from any microphone, using a shotgun if necessary.


Story - 3/10

Agito's story is particularly ugly. Not only it doesn't stand up on its own, not only the viewer becomes aware very easily that it's been planned badly; it's a story created with the specific intent of serving and justifying the animation. This is deplorable and goes against the concept of narrative art: one uses animation to tell a tale or express an idea, a concept; the other way around only produces holiday blockbusters. It's unforgivable.

Gin`iro no Kami no Agito talks of a future when Earth has been attacked by plant-like lifeforms that came from the core of the Moon, which they tore apart in the process of getting out of it to reach our planet. Humankind has almost gone extinct and the survivors live in city-states scattered all over the globe. When a few people -- hibernated since the "apocalypse" -- are woken up by the survivors, the key for a hidden weapon is recovered and mankind faces a new crisis.

Yes, I know. Original and smart.


Characters - 2/10

While the story is heavily unsatisfying, the characters simply suck. Normally even when the characters of a movie are cliches the creators make some effort to make them seem fresh, especially when all of the main characters are cliches. Agito's creators didn't. Everyone's soulless.

The movie suffers so much from the emptiness of the characters that most of it looks ridiculous. Who cares if a cardboard cutout risks his life?


Personal judgement - 3/10

I liked a lot the animation - no wonder since it's the only good part of the movie. The stupidity of the story and the lack of decent characters ruined the experience completely, though, so I was left dissatisfied and slightly annoyed.


Overall - 5/10

Not everyone's as demanding as me, Agito could be a good way to blow an hour and a half in the afternoon. I don't recommend it to anybody, but if you have nothing better...

Juuni Kokuki - I Dodici Regni

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Uno dei capolavori degli ultimi anni (2002 - 2003), Juuni Kokuki trascina lo spettatore in un mondo fantastico curato in ogni dettaglio e popolato da pesonaggi indimenticabili.


In generale

Juuni Kokuki è un fantasy caratterizzato da una storia e da personaggi di altissimo livello, basato su una serie di libri che, a quanto pare, non sono disponibili al di fuori del Giappone. Lungo 45 episodi, è una raccolta di storie che hanno in comune fra loro molti dei personaggi principali e l'ambientazione; purtroppo è stato tagliato per problemi di budget ed è assolutamente (e tristemente) evidente che mancano almeno 4 - 5 storie, forse anche di più. D'altra parte quelle che sono state effettivamente animate sono complete e, soprattutto, molto belle.


Animazione - 7,5/10

L'animazione di Juuni Kokuki non è tecnicamente eccellente, ma riesce davvero a trasmettere tutta la bellezza del mondo fantastico nel quale si svolge la maggior parte della storia. Se le poche riprese del mondo reale tendono a passare come scialbe e poco ispirate, la potenza della bellezza della natura e dell'architettura dei dodici regni non manca di conquistare. L'occasionale passaggio da zone selvaggie a zone civilizzate e da alcune belle città alle rovine di altre riesce a far risaltare tutti i colori e i sapori (spesso amari) di un mondo medievale a volte lacerato da guerre, a volte pacifico, ma sempre brulicante di vita.

Poche scene in 3D sparse per tutta la lunghezza dell'anime tendono a ridurne la qualità ma per fortuna i produttori le hanno usate così di rado che quasi non si notano.

I personaggi sono ben disegnati e ben progettati; un anime ricco di personaggi profondamente diversi fra loro e dotati di personalità forti ha bisogno di mostrare le differenze di carattere anche ad un livello puramente grafico e Juuni Kokuki ci riesce in modo ammirevole. I costumi sono molto belli e la "fotografia", come verrebbe chiamata se non si trattasse di una animazione, è eccellente e riesce a stampare numerose "riprese" indelebilmente nella memoria degli spettatori.

Le scene d'azione non sono sempre allo stesso livello di molti altri anime del tempo ma in questo, come in molti altri anime, l'azione non è particolarmente importante. In ogni caso, è comunque vero che scene d'azione fatte molto bene (tecnicamente) e coinvolgenti ci sono e non sono poche.


Audio - 7/10

Le musiche che accompagnano questo anime sono decisamente belle, alcune eccellenti anche da un punto di vista puramente strumentale ma comunque perfettamente adatte a funzionare come colonna sonora. Purtroppo, anche se la stragrande maggioranza di esse ha un grande potenziale i produttori non l'hanno sfruttato a dovere: i cambi da un brano ad un altro sono decisamente troppo pronunciati anche quando dovrebbero essere il più subdoli possibile; alcuni brani vengono usati troppe volte; le variazioni della bella sigla di apertura non sono valorizzate a dovere. Un po' più di attenzione sarebbe costata poco ma avrebbe fatto una grande differenza.

Ultima pecca dell'anime, gli effetti sonori nei momenti migliori sono adeguati, ma spesso sono invece di una qualità molto scadente. Inoltre certe scelte anacronistiche, come associare uno "swissshh!" all'azione di saltare, non sono accettabili in un anime del 2003.

Molto bravi e convincenti tutti i doppiatori, geniale il doppiatore di un personaggio chiamato Rakushun.


Storia - 9/10

Dalla prima storia, che ci trascina dal mondo reale al mondo parallelo dei dodici regni, all'ultima questo anime resta sempre interessante ed avvincente, con numerosi colpi di scena che tengono vivo l'interesse dello spettatore ed un'attenzione eccezionale a temi importanti quali il valore della vita e la moralità che normalmente non si trovano in questo tipo di spettacolo. La storia di Juuni Kokuki ha molto da offrire sia agli appassionati del genere fantasy che agli appassionati di anime in generale, ma è anche un ottima scelta per chi guarda cartoni animati solo occasionalmente. Chi deciderà di guardarlo può aspettarsi una vera e propria cavalcata a tutta velocità in un mondo parallelo studiato nei minimi particolari; storia dopo storia una parte consistente dei dodici regni viene rivelata in tutta la sua bellezza e se manca una parte pazienza: quello che c'è non può che essere giudicato eccellente secondo qualunque standard ragionevole.


Personaggi - 10/10

La maggior parte dei personaggi di Juuni Kokuki, non solo quelli principali, rivelano uno studio attento e intelligente della loro personalità. Come in ogni anime non tutti subiscono un'evoluzione interessante - o un'evoluzione qualunque - ma per la prima volta posso dire in tutta sincerità che in effetti la maggior parte dei personaggi si evolve in modi estremamente interessanti, il che rende questo anime estremamente attraente per chiunque consideri questa caratteristica importante. Difficilmente lo spettatore potrà anticipare i cambiamenti subiti dai personaggi, anche quello che è appena dietro l'angolo resta fuori vista fino all'ultimo momento; a questa ottima tecnica narrativa si aggiunge il tipo di costruzione del carattere dei personaggi che ci si aspetterebbe da un ottimo libro, quale dev'essere quello da cui è stato tratto questo anime. Non ho potuto che assegnare un dieci perché sinceramente (e spero non si tratti di mancanza di immaginazione) non riesco a pensare a come questo aspetto dell'anime possa venire migliorato.


Apprezzamento personale - 10/10

Juuni Kokuki è senz'altro uno dei miei anime preferiti e da quando l'ho visto non posso fare a meno di usarlo come termine di paragone per giudicare gli altri anime che guardo.


Voto complessivo - 8,5/10

Juuni Kokuki è decisamente un must-see. Pur appartenendo ad un genere quasi di nicchia, riesce in qualche modo ad essere perfettamente adatto a qualunque spettatore; anche se non ha un'animazione di prim'ordine o un uso dei suoni di alto livello, resta comunque un bellissimo anime, da tenere in considerazione.


Wallpaper





[ENG]


Overview

Juuni Kokuki is a fantasy anime distinguished by a great story and unforgettable characters. It's based on a series of novels that apparently aren't available outside of Japan. 45 episodes long, it's a collection of stories that share most of the main characters and the setting; unfortunately, it was cut because of budget problems and it's absolutely evident that at least 4-5 stories, maybe more, are missing. However those that have been animated are complete and very well done.


Animation - 7,5/10

Juuni Kokuki's animation isn't technically excellent, but it manages to express all the beauty of the fantasy world where most of the story takes places. Even if the few scenes set in the real world feel kind of uninteresting, the powerful beauty of the nature and the architecture — inspired by ancient China — of the Twelve Kingdoms is gripping. The vividness of every single setting — the wilderness, rich cities, a beautiful palace, a town torn apart by war — make all the colors, all the moods of that medieval world jump right out of the screen. Many static scenes are so beautiful they'll probably leave a mark in the memory of any viewer.

Few 3D scenes have been used, but their quality is quite low and they're usually perceived as ugly. Fortunately, they are simply too rare to have any bearing on the overall animation quality.

Character design is good; an anime with a numerous and very varied cast needs to express the personality of the characters graphically as well as using good dubbers and good dialog. Juuni Kokuki succeeds in setting each character apart from the others, even large crowds usually have a lot of variety. The clothing, also inspired by the ancient Chinese culture, is very creative and by varying quite a lot between different countries it makes everything feel just a little more realistic.

Action scenes aren't always at the same level of other anime of the time, but in this particular anime action is hardly the focus. On the other hand, gripping action scenes do exist and they are many, although due to the length of the anime they are far from each other.


Sound - 7/10

Juuni Kokuki's OST is simply excellent and very suited to work as a soundtrack; unfortunately, the producers didn't tap all the potential it has: often the switch from a track to another is too evident, some tracks are overused and the variations of the beautiful OP — which is the theme of the Twelve Kingdoms and perfectly represents them musically — are almost always used when the viewer is focusing on the dialog rather than while the camera sweeps over the landscape. More carefulness would have been cheap and would have made a big difference.

The sound effects are, at their best, barely adequate. Usually they're very low quality. Certain anachronisms, like associating a "swissshh!" to jumps, aren't acceptable in a 2003 anime.

The dubbers are all very good and convincing; the dubber of one character in particular, Rakushun, wins the prize here.


Story - 9/10

From the first story, which leads us from the real world to the Twelve Kingdoms, to the last one Juuni Kokuki is always interesting and gripping, with numerous dramatic turns of events that keep the viewer's interest high and great attention to important themes like the value of life, morality and one's right place in the world - the kind of themes one usually doesn't find in fantasy anime.

Juuni Kokuki's story has a lot to offer to both the fans of the fantasy genre and fans of anime, but it's a great choice for occasional viewers as well. It's a high-speed run through a detailed and well fleshed-out parallel world; a consistent part of the Twelve Kingdoms is revealed in all its beauty and even if a big part of it is missing it doesn't really matter; what we have here can only be judged excellent by any reasonable standard.


Characters - 10/10

Most of Juuni Kokuki's characters, not just the main ones, reveal a careful and intelligent study of their personality. Like in any other anime, not all of them undergo a significant evolution, but for the first time I can say that most of them do, indeed, evolve in interesting ways. Whoever considers character development important will find Juuni Kokuki an excellent anime. The viewer will hardly be able to predict the changes in someone's personality, even what's just behind the corner stays out of sight until the last moment.

in Juuni Kokuki we can recognize the kind of character construction typical of good books. Everyone's very much alive and some of them will probably be felt as distant friends by the time the anime ends.


Personal judgement - 10/10

Juuni Kokuki is certainly one of my favourite anime. The experience has been wonderful.


Overall - 8,5/10

This anime is a must-see. While belonging to a niche genre — that I don't even like, to be honest — it manages to be fit for any viewer; even if its animation and sound are only slightly above average, all the rest makes it a work of art.

Mulholland Drive

Questo film è uno dei capolavori dove David Lynch riesce a catturare l'osservatore in uno strano sogno per poi farlo piombare in una realtà dolorosamente grottesca.


All'inizio il film segue le vicende di una donna dai capelli scuri (d'ora in poi "la mora") che in seguito ad un incidente automobilistico ad Hollwood perde completamente la memoria e finisce per rifugiarsi in una casa appena lasciata vuota da una coppia di coniugi anziani. Quando la loro giovane nipote (d'ora in poi "la bionda"), arrivata dal Canada per diventare attrice, entra in casa, trova la donna e crede che sia una loro amica. Più tardi scopre la verità e cerca di aiutarla a ritrovare la memoria.

Il film prosegue seguendo le due donne che continuano la loro ricerca, ma spesso devia completamente in modi estremamente bizzarri. Ad esempio, lo spettatore assiste ad una scena nella quale un assassino ruba un libro nella più totale confusione, unico indizio che ricongiunge la scena alla trama principale il fatto che l'assassino e la sua vittima parlano di un incidente d'auto. Altrettanto assurda sembra la storia del regista che torna a casa trovando che la moglie lo ha tradito con un idraulico (o un mestiere simile) e che subisce pressioni e ricatti finché non accetta di dare una parte ad un'attrice apparentemente identica alla bionda (lo spettatore sa al di là di ogni dubbio che non è lei).

Nonostante queste stranissime deviazioni la storia sembra procedere verso un qualche tipo di finale; la mora e la bionda si innamorano, hanno un rapporto sessuale e poco dopo tutta la storia va, letteralmente, a pezzi.

Improvvisamente quasi nessuno degli attori recita più la stessa parte. Quasi nessuno dei personaggi è lo stesso di prima. Parti del carattere di un personaggio vanno a finire in un altro, le disgrazie di una persona diventano quelle di una seconda persona, la fortuna della seconda improvvisamente appartiene alla prima. Scene già viste si ricompongono in modi inaspettati che hanno molto più senso di prima; molti oggetti prima del tutto fuori luogo adesso hanno una funzione ben precisa ma a volte cambiano forma o sono posseduti da altre persone. Lo spettatore non può che continuare a guardare mentre quello che prima sembrava un puzzle assurdo improvvisamente si ricompone per formare una scena molto ben definita. Arrivato alla fine, lo spettatore ha quasi tutte le risposte e le domande rimaste aperte riguardano solo lo strano passaggio dal sogno alla realtà, che ha un suo posto all'interno del film come una scena bizzarra ricca di simboli difficili da interpretare.

La regia di David Lynch è sempre stata qualcosa di fenomenale fin da Eraserhead, il suo primo film realizzato quando era ancora studente che è ormai divenuto un cult del cinema horror/surreale. Lynch è sempre stato prima di tutto un surrealista e col passare degli anni, un film "assurdo" dopo l'altro, ha affilato il suo talento fino a renderlo tagliente come un rasoio. Sia nelle scene normali che in quelle più strane/surreali l'interesse dello spettatore è tenuto vivo non solo dalla strana storia ma anche dall'ottima regia.

La colonna sonora è molto efficace e contribuisce anch'essa al coinvolgimento dello spettatore. In un paio di punti viene messa quasi in primo piano, con ottimi risultati.

Gli effetti speciali sono praticamente irrilevanti per questo film, salvo un po' di fumo e qualche effetto di luce che vengono usati con un effetto migliore di gran parte della grafica al computer di certi polpettoni tipici di Hollywood.

Questo film mi ha davvero stupito; lo considero uno dei film migliori che abbia mai visto ed il più originale in assoluto.

Effetti visivi: N/A
Regia: 9,5
Audio: 8
Storia: 10
Personaggi: 10
Apprezzamento personale: 9,5
Voto complessivo: 9


[ENG]


This movie is a masterpiece where David Lynch captures the viewer in a strange dream and then drops him in a painful grotesque reality.

In the beginning the movie follows a woman with dark hair who, after a car accident in Hollywood, completely loses her memory and ends up finding shelter in a house just left by an elderly couple. When their young nephew, a blond woman, who just arrived from Canada to become an actress, enters the house she finds the dark-haired woman and decides to try help her recover her memory.

The movie goes on following the two women, who keep searching for anything that might help the dark-haired woman, but it often leaves them and shows short, self-contained stories that seem to have nothing to do with anything else. The viewer will see a scene showing an incompetent killer who steals a black book, the only element connecting the whole thing to the main story being the fact that he and his victim talk about a car accident. Equally absurd and seemingly almost completely disconnected, a longer scene shows a director who finds his wife cheating on him and later is threatened until he employs an actress who could be the twin of the blond woman. The actress playing the part is the same, but we know beyond any reasonable doubt that it isn't the same character.

Although those deviations from the main story are confusing, if enjoyable by themselves, the main story does seem to proceed toward some kind of ending. Eventually the two women fall in love, have sexual intercourse and, in the most surreal scene in the whole movie, go to a theater and watch a very strange play. Then the story literally blows up.

Suddenly, none of the actors are playing the same part they were playing 2 minutes earlier. None of the characters are the same as before. Parts of a character's personality or history become parts of another, someone's fortune or misfortune becomes someone else's. Scenes seen before recombine in unpredictable ways and suddenly are much more meaningful; many objects that were completely out of place — e.g. the black book the killer stole — change place or possession and acquire a specific function, now perfectly inserted in the main story, some of them even change appearance. The viewer can only keep watching as the inextricable puzzle recombines in a perfectly sensible story. By the end of the movie, the viewer already has all the answers he needs and the few questions that remain open only pertain to the strange play the women watched in the theater. This movie's story is simply put, pure genius.

David Lynch's direction has always been wonderful since Eraserhead, his first movie, now cult. Lynch is many things, but has always been a surrealist first and as the years went by, one "absurd" movie after the other, he sharpened his talent until it became a razor blade. Whatever he shoots, normal or surreal scenes, the interest of the viewer is kept alive not just by the strange, thought-provoking story but also by Lynch's masterful direction.

The soundtrack is good and often as gripping as anything else in the movie. A couple of times it's focused on, with great results.

Special effects are irrelevant and mostly absent, except for some smoke and light effects that are used with results better than any of the FX-heavy crap Hollywood usually puts out.

Personally, I regard this movie as one of the great masterpieces of cinema and the most original I've ever seen.

Special effects: N/A
Direction: 9,5
Sound: 8
Story: 10
Characters: 10
Personal judgment: 9.5
Overall: 9

Pi Greco: Il teorema del delirio - Pi

Può la mente umana contenere il nome di Dio?

Questo è il primo film di Darren Aronofsky ("Requiem for a dream", "The Fountain") e la prima cosa che ho pensato dopo averlo visto è stata semplicemente "beh, non c'è male!". Benché non contenga in realtà nessun messaggio particolare e non tratti seriamente la matematica e la teoria del caos (delle quali si serve in modo del tutto estetico) è un ottimo esercizio di stile e porta l'impronta inconfondibile del regista di Requiem for a Dream.

La storia segue Maximilian Cohen, un matematico che con l'uso di un computer, la legge del caos e una valanga di matematica studia l'andamento della borsa nel tentativo di trovare una legge generale che permetta di prevederne l'andamento con precisione. Max è estremamente intelligente, ma anche profondamente disturbato. E' quasi sicuramente un sociopatico, forse uno schizofrenico, che non sopporta il contatto con gli altri, soffre di paranoia e di tanto in tanto viene colpito da attacchi che lo portano ad avere strane allucinazioni e lo lasciano in preda all'angoscia. La sua ricerca prende una piega del tutto inaspettata e da lì il film continua in un crescendo di delirio e violenza.

I personaggi sono assolutamente statici ma restano piuttosto interessanti; c'è chi rappresenta il fondamentalismo religioso e chi invece enormi interessi economici mentre Max Cohen è la forza della scienza che viene contesa fra i due. Tenendo conto di ciò, c'è un significato piuttosto profondo nel modo in cui il film va a finire; è il messaggio che ci manda Aronofsky ed invito tutti a fare attenzione.

Chi ha visto Requiem sarà felice di trovare in Pi alcuni dei tratti caratteristici della regia di Aronofsky allo stato embrionale. La combinazione di regia moderna (è un film del 1998) e riprese in bianco e nero conferisce un fascino particolare al prodotto; nel guardare il film si ha l'impressione di assistere a qualcosa di unico. Sia chiaro che come film non è assolutamente niente di eccezionale o incredibile; è lo stile della regia che gli permette di dare quell'impressione e per questo lo considero un must.


Effetti visivi: 9
Regia: 9
Audio: 7
Storia: 7,5
Personaggi: 7
Apprezzamento personale: 9,5
Voto complessivo: 8


[ENG]

Can the human mind contain the name of God?

This is the first movie by Darren Aronofsky -- of Requiem for a dream fame -- and the first thing I thought after watching it was, simply: "well, that wasn't bad at all!". Although it doesn't deal seriously with technology, religion, math and chaos theory -- all of them present in the movie but having only cosmetic value -- Pi is a great excercise of direction and style and carries the print of Aronofsky's talent.

The story is about Maximilian Cohen, a mathematician who, using a computer, chaos theory and a lot of math, studies the stock exchange trying to identify a trend that would let him predict the stock prices. Max is extremely intelligent but also very disturbed. He's almost certainly a sociopath and maybe suffers from schizophrenia, too; he can't bear being touched by other people, suffers from extreme paranoia and now and then has violent attacks: he hallucinates and eventually loses consciousness, waking up anguished and exhausted. His research suddenly produces unexpected results and the movie takes off from there in a crescendo of violence and delirium.

All of the characters are mostly static -- except maybe Max, because of the effects of his ailments -- but they are quite interesting. Some of them represent religious fundamentalism, others the enormous economic interests sparked by Max's research and finally Max and his old teacher represent science, holding a neutral ground but being contended for. Keeping that in mind, please notice how Aronofsky tries to send a message with the ending he chose; not a very deep one, I'm afraid, but still deep enough to be interesting and worth thinking about.

Whoever saw Requiem for a dream will be happy to find in Pi some of the characteristic traits of Aronofsky's direction, albeit still in embryonic form. The combination of modern directing technique and black and white film gives Pi and similar movies a certain special appeal and watching it the viewer will probably get the distinct feeling he's watching something unique. This movie isn't anything exceptional, but it does stand out; the direction makes the difference and that's why I consider it a must-see.

FX: 9
Direction: 9
Sound: 7
Story: 7,5
Characters: 7
Personal appreciation: 9,5
Overall: 8

Higurashi no Naku Koro ni

To go to the English translation of this review, please scroll down or use your browser's search function to find the tag [ENG]

Presto tutto sarà finito... quando le cicale avranno smesso di cantare - tutto!"

Higurashi no Naku Koro ni (d'ora in poi semplicemente "Higu" perché sono terribilmente pigro) non puo' essere piazzato in una categoria specifica ma immagino si possa chiamare un giallo con elementi horror/soprannaturali. E' diviso in 7 storie corte, a volte in relazione tra loro ed a volte in conflitto l'una con l'altra, un paio di esse un po' più focalizzate sugli elementi soprannaturali e le altre quasi completamente realistiche, anche se non è mai possibile spiegare quello che è successo senza attribuire alcune azioni a qualche spirito (che non si manifesta mai chiaramente). E' uno spettacolo estremamente strano che riesce sempre a scioccare lo spettatore o almeno a farlo sentire a disagio.

Non darò alcun 10 ma voglio chiarire subito che non credo ci siano molti spettacoli la cui storia sia arrivata alla complessità di quella di Higu ed è piuttosto raro riscontrare questo livello di profondità nel modo in cui i personaggi sono stati costruiti (viene in mente Ghost in the Shell). Personalmente ho amato ogni minuto, in particolar modo mi è piaciuto come l'anime continua ad altalenare fra stati di follia pura e momenti tipici delle commedie giapponesi. Non è sempre eccellente ma certamente non delude mai e le parti migliori sono del tutto fuori del comune.


Animazione - 6.5/10

Non c'è niente di sbagliato nell'animazione di Higu, gran parte degli sfondi sono molto belli ed il disegno dei personaggi è ben fatto. E' in stile loli, quindi aspettatevi grosse teste piazzate su corpi in proporzione troppo piccoli; questo non rovina assolutamente niente e rende le parti più allegre molto divertenti.

Quando i personaggi sono sopraffatti dalla follia o da istinti omicidi le espressioni dei loro volti cambiano adeguatamente e trasmettono i loro sentimenti in un modo molto diretto; la consistenza dell'animazione tende un po' a soffrirne.

Il continuo alternarsi di giorni estremamente luminosi e notti o stanze molto scure sembra seguire uno schema che accompagna il saliscendi dell'atmosfera dell'anime. Anche se sembra scontato che toni scuri dominino le parti più violente dello spettacolo, è un fatto che Higu mantiene un bilancio perfetto tra luce ed oscurità in modo da far progredire assieme storia ed animazione.

In conclusione l'animazione pur essendo dello stesso livello di tantissimi altri anime riesce a realizzare tantissimo usando molto poco. Complimenti!


Audio - 8/10

Questo spettacolo costringe lo spettatore a concentrarsi cosi' tanto su quello che succede che la musica tende a restare inascoltata. Personalmente non considero cio' un problema, anzi penso sia la prova che chiunque ha scelto la colonna sonora a fatto un lavoro dannatamente buono. Ovviamente non si può paragonare a quegli anime che includono colonne sonore talmente belle che i fan continuano a canticchiarle per mesi dopo avere visto lo spettacolo (.Hack//SIGN!!!).

Ora, non so chi siano i doppiatori; mi è stato detto che sono veterani, immagino sia vero perché (e non potrò mai sottolinearlo abbastanza) sono eccezionali. Le voci dei personaggi dominano questo anime dall'inizio alla fine. Data la natura altalenante dell'atmosfera dell'anime è chiaro che le voci dei personaggi devono seguire quel movimento come tutto il resto; in questo senso i doppiatori hanno fatto un lavoro eccezionale adattandosi e calandosi nel personaggio in qualunque situazione.


Storia - 9/10

La storia è l'elemento più importante di questo spettacolo. Di solito l'adattamento di materiale non-anime (solitamente giochi) che è composto da numerose storie diverse ed in conflitto fra loro consiste nel collassare tutte le storie in un'unica timeline, processo che può portare a delusioni quali Fate/Stay Night. Anche se Higu soffre del problema tipico di tali adattamenti, ovvero il numero esagerato di personaggi femminili che gravitano attorno al protagonista, i suoi produttori sono stati abbastanza intelligenti da tenere le varie storie separate, decidendo semplicemente di mostrarle una dopo l'altra.

Questa scelta ha plasmato il concetto di Higu in uno spettacolo molto interessante che forse chiede molto allo spettatore, che deve resettare il cervello dopo ogni arco di storia cercando al tempo stesso di capire quali sono gli elementi importanti da tenere a mente, ma ha anche molto da dare in cambio.

E' notevole il modo in cui la maggior parte delle convenzioni del genere giallo sono capovolte, o forse sarebbe meglio dire scartate in favore di altri elementi presi da altri generi.
Innanzitutto non c'è un investigatore con un aiutante, al contrario tutti i personaggi portano avanti la loro ricerca privata. Per questa ragione l'anime si può permettere di mostrare la stessa storia due volte, ciascuna dal punto di vista di un diverso personaggio, restando interessante. Una cosa del genere in un normale giallo è impossibile.

Per quanto riguarda invece l'aspetto thriller/horror dell'anime, è vero che succede "roba soprannaturale" ma non si capisce mai esattamente che cosa. Evitando l'errore mortale di di spiegare dettagliatamente che diavolo sta succedendo, chi è il fantasma e le regole che deve seguire (le quali in altri anime, di solito, stranamente si rivelano estremamente comode, visto che non devono seguire alcuna razionalità, per giustificare sciocchezze prodotte da scrittori non molto bravi), in Higu il mistero è misterioso (duh). Se esiste qualcosa di soprannaturale è probabile che, semplicemente, non sia possibile capirlo; ed infatti lo spettatore continua per tutto il tempo a tentare di indovinare cosa c'è dietro quegli strani eventi, magari riesce anche a farsi un'idea abbastanza precisa ma non puo' essere sicuro, per cui continua a pensarci. E' molto importante per qualsiasi spettacolo tenere alto l'interesse dello spettatore ed attivo il suo cervello; in tutto questo Higu è un successo strepitoso.

Infine è da notare che quasi tutti i personaggi principali sono ragazzini. Se leggendo la frase precedente avete pensato che Higu sia il tipico anime dove il moccioso quattordicenne salva il mondo, è meglio se ci ripensate. La giovane età dei personaggi garantisce l'immoralità delle azioni da loro compiute nei momenti di stress maggiore, un po' come succede in Narutaru, nonché la fragilità delle loro menti - più di una volta un personaggio finisce per "partire", e non intendo in motorino. In Higu quando qualcuno impazzisce, impazzisce MALE.

Tutto sommato Higu è quasi unico e più che meritevole di essere guardato. Attenzione pero', a volte è estremamente violento.


Personaggi - 9/10

Tutti i personaggi principali sono ben costruiti ed a volte progrediscono verso una versione folle di se stessi. Se c'è una cosa che i produttori di Higu sono bravi a fare, quella è descrivere la discesa all'inferno di un personaggio. Ben lontani dall'utilizzare cliché o dal percorrere lo sviluppo dei personaggi il più velocemente e superficialmente possibile per arrivare al più presto alle parti più strane e divertenti, ogni cambiamento che apportano alla personalità di qualcuno è giustificato da quello che gli accade; non solo, le risposte dei personaggi a tali avvenimenti sono, nel contesto della storia breve nella quale accadono, quasi del tutto naturali anche se ovviamente alcuni di quei personaggi possedevano già da prima qualcosa di irregolare (una vecchia ferita o memorie non del tutto rimosse) pronto a svilupparsi in paranoia, raptus o terrore (o anche tutti e tre insieme).

Anche i personaggi secondari sono davvero ben fatti, anche se per necessità viene dedicato loro un tempo minore e non subiscono alcuno sviluppo. Alcuni di loro hanno personalità diverse a seconda della storia breve nella quale appaiono e viene dato loro un ruolo particolare (in genere si tratta di fare molta pressione sui personaggi principali per spingerli in una qualche direzione) che è legato a tale personalità.

Quelli che, come me, hanno guardato (o guarderanno) lo spettacolo tentando di capire chi è "il cattivo", se c'è un fantasma o uno spirito, insomma che diamine sta succedendo durante le scene più assurde, è garantito che falliranno miseramente. Il punto focale è evidenziare il più possibile le relazioni tra i personaggi, in particolare il tipo di rapporto che hanno; è interessato, generoso, amoroso? Se si spezza, perché? Se diventa più forte, perché? Queste sono le domande che Higu vuole che lo spettatore si faccia, com'è reso evidente durante l'ultima storia. Niente in Higu ha senso se non si fanno collegamenti del tipo "è successa questa brutta cosa perché il rapporto fra quei due personaggi è peggiorato", anche quando normalmente un simile rapporto causale non dovrebbe esistere.

I personaggi sono senz'altro la parte migliore di Higu.


Apprezzamento Personale - 10/10

Questo è il tipo di anime che mi spinge a continuare a guardare anime. Per quanto mi riguarda Higurashi no Naku Koro Ni è "lassù" assieme a GITS e Millennium Actress (tanto per dirne due).


Voto Complessivo - 8/10

L'animazione non particolarmente brillante non deve scoraggiare nessuno dal guardare quest'anime. Fortemente consigliato!


Wallpapers

[ENG]

Note: this is the review I posted a lot of time ago on anidb.info, so it does follow anidb's conventions.

Overview

Higurashi no Naku Koro ni -- from now on just Higu because I`m terribly lazy -- can`t really be categorized but I guess it can be called a detective story with a supernatural twist. It is divided in 7 short stories, sometimes related, sometimes conflicting, a couple of them a little heavier on the supernatural part and the others almost completely free from it, although things can never be completely explained without adding some kind of ghost -- which never manifests itself clearly -- to the cast of characters. It is a creepy show that always manages to shock the viewer or, at the very least, to make him feel very uneasy.

I won`t give any 10 to this show but I`d like to make something clear: I don`t think that many shows have ever come close to this level of complexity in their story and it`s very rare to see this amount of depth in the way characters are built (GITS comes to mind). Let me say that I personally loved almost every minute of this show, especially the way it progressed into something more and more creepy, dementia rising high then falling, then rising again, keeping me always guessing as to what was coming next and how far the characters could -- and would -- fall. I felt that most of the stories were something special and shows like this one are the reason why I still keep watching anime. It isn`t always great but it certainly never disappoints and the best parts are amazing.


Animation - 6.5/10

There`s really nothing wrong in Higu`s animation, most backgrounds are very nice and the character design is quite good. Most of the characters are loli, so expect big heads on small bodies; this does not really detract anything from anything and makes the quiet parts of the show quite cute and funny. When the characters are overcome by dementia, a death wish or the will to murder, the expressions on their faces are drawn very nicely and convey their feelings in a direct, extreme way although of course consistency suffers from this sudden changes. The continuous alternation between very bright days and very dark nights or rooms seems to follow a scheme that accompanies the rising and falling of the mood of the anime. While it seems obvious and unimaginative that dark tones should dominate the creepy parts of the show, this anime manages to keep a perfect balance between light and darkness in such a way that the animation and the story are always progressing together.

In conclusion, while the animation of this show is certainly nothing like Ergo Proxy or FF7:AC -- indeed the budget must have been relatively low -- it really accomplishes a lot using very little. Kudos!


Sound - 8/10

The show forces the viewer to focus so much on the characters that the music is rarely noticed at all. While the OP and ED are nice, the rest of the show seems to unfold in complete silence and the soundtrack is hardly noticed at all. I don`t personally judge this characteristic as a negative aspect, indeed it means that whoever chose the soundtrack did a very good job. It doesn`t compare, however, to those anime that deliver great music fans usually hum for months after having watched the show.

Now, I don`t know who the voice actors are although I`ve been told they are veterans. Anyway, I cannot stress enough how much they TOTALLY OWN. The voices of the characters dominate this anime completely; OP to ED, first ep to last ep, the voices are the one thing any viewer will remember for sure. Given the ever-changing nature of this show, the mood of which goes up and down countless times like so many waves, it makes sense that the voices must also match that movement. In this regard, the voice actors deliver a flawless performance conveying the feelings of the characters in a very powerful way, wether they have to talk softly, weep, or scream at the top of their lungs. Madness plays a huge role in this anime and the voice actors really manage to express that madness in a very convincing way.

The sound effects are above average, being particularly good during the creepy parts of the show.


Story - 9/10

The story is the strongest element of this show. Usually the adaptation of original, non-anime material -- like games or novels -- that sports many different and conflicting storylines to a single anime is about collapsing all the different stories into a single one, a process that can lead to disappointments like Fate/Stay Night. While Higu suffers from the one problem characteristic of those kind of adaptations, namely an overabundance of female characters, its producers have been smarter and have kept the different storylines, deciding to show them one after the other.
This choice shaped Higu into a very interesting show that asks a lot from the spectator, who has to "reset" his brain after every storyline while trying to pick up the shared elements, but also has a lot to give.

It is noteworthy that most of the genre`s conventions are turned upside down, which is what makes its categorization difficult.
First of all there isn`t a single detective with a helper, instead all of the characters do their own investigation. Just to give one example, this enabled the creators to show the same story twice, each time from a different character and each having its own investigation. This makes the show very, very enjoyable.

Secondly, there are some "supernatural things" going on, but we never quite understand exactly what. Instead of making the mistake of explaining exactly what`s up with all the weird stuff and set rules by which the ghost -- or whatever -- acts, like many other shows do, in Higu the mystery is actual mystery. The viewer keeps trying to guess all the time and eventually comes up with an idea of what`s happening, but he can`t be sure so he keeps trying to guess. It`s very important for any kind of show to keep the viewer interested and his brain active and in this regard Higu is an outstanding success.

Finally, most characters are kids. If you think this is just the same as those other anime where a 14 year old saves the world, think again; the young age of Higu`s characters guarantees the immorality of their actions, not unlike what happens in Narutaru, while it also makes them so much more frail - more then once their minds kind of snap and in this anime when a character snaps, he snaps HARD.

All in all, this show is quite unique and if you like complex stories you`ll definitely be interested. Be warned, though - at times it`s very violent.


Character - 9/10

All of the main characters are very well built and occasionally develop nicely into a crazy version of their former selves. If there`s one thing Higu`s creators are good at besides writing great storylines, that`s detailing a character`s personal descent into hell. Far from using cheap cliches or rushing the development to get to the creepy part where you get to see how much they "lost it", every change in the character`s personality is justified by what happens to him or her and their responses to those events are quite natural, although of course some of them already had something weird about them ready to develop into paranoia, the will to murder or stark terror - or all of those together.

The supporting characters are very good too although of course they get less screentime and no development. Some of them have different personalities in different stories and they all serve a particular purpose - mostly their actions put a lot of pressure on the main characters, pushing them in certain directions.

While most will watch the show trying to understand who`s the bad guy, if there`s a ghost or not, mainly what`s up with all the weird stuff, they will fail miserably because the point of the show is to stress the relationships between characters and what kind of friendship they share - is it interested, selfless, loving? If it breaks, why did it break? If it becomes stronger, why? That`s the kind of questions Higu expects its viewers to ask themselves, as it is made clear during the last short story; and in the meantime it will keep unfolding short, entertaining storylines that keep the viewers in a perpetual state of confusion and wonder and occasionally creep them out.

This is probably the second strongest aspect of the show and one of its biggest accomplishments.


Value - 8/10

I don`t think any viewer will resist watching this show at least a second time; as links between different stories come up, the spectator makes huge efforts to remember details from previous stories that seemed mostly unimportant but suddenly have become interesting. Let`s not forget about the torture scenes, too! Who doesn`t love seeing loli characters being tortured? :D For this reasons I`m rating the value very high.


Enjoyment - 8/10

Great show, very entertaining and very rewarding.

Pale Cocoon

Un vero e proprio gioiello, Pale Cocoon è il lavoro di una sola persona, Yoshiura Yasuhiro; in soli 22 minuti di spazio questo breve anime sorprende per la sua bellezza grafica, per l'ingegnosità della storia e del modo in cui è presentata e per le sensazioni che riesce a trasmettere allo spettatore. Un gioiello tranquillamente paragonabile a Hoshi no Koe.



Animazione - 9

Ingegnosa e originale, la regia di Pale Cocoon tiene lo spettatore in un continuo stato mentale che va dalla confusione all'incertezza. Attraverso certe tecniche il regista riesce a confondere l'ordine in cui avvengono realmente le cose ed allo stesso tempo mantenere intatti tutti gli elementi dei quali lo spettatore ha bisogno per rimettere insieme, alla fine dell'anime, tutti i pezzi in un unico mosaico. Il finale stesso è interfogliato con i primi due terzi della storia ma il genio della regia salda tutti i pezzi assieme facendoli apparire un tutt'uno, anzi facendo quasi credere per un po' che non ci sia niente di strano nel modo in cui vengono presentati gli avvenimenti.
Interamente in 3D eccetto che per i personaggi, l'animazione crea un bellissimo sfondo sul quale si muovono i personaggi e si sviluppa la storia. L'atmosfera tetra e decadente di una struttura artificiale in rovina da anni viene trasmessa da ogni singola inquadratura grazie soprattutto ad un'ottima scelta di colori: la pallida luce dei monitor riflessa debolmente da superfici di metallo opache, pochi tocchi di colore tutti concentrati in qualche fotografia ed una luce giallastra vagamente sgradevole.


Audio - 7.5

A parte un pezzo di pianoforte ben fatto ed una canzone importante per la trama, non c'è molto altro di notevole (né era possibile inserirlo in quello che rimane dei 22 minuti). I vari pezzi musicali sono fatti su misura per servire l'atmosfera il meglio possibile e i pochi tratti di silenzio piazzati nei momenti giusti hanno un effetto ancora migliore. La canzone a cui ho accennato ha una grandissima importanza in Pale Cocoon ed è il pezzo centrale della colonna sonora nonché dell'anime nel suo complesso; purtroppo non è un granché, per cui ho abbassato il voto a 7.5; è vero che un pezzo del genere, orecchiabile e leggero, si adatta piuttosto bene al ruolo che ha all'interno della storia (sto facendo i salti mortali per non introdurre spoiler) ma resta comunque j-pop di basso livello.


Storia - 9

Signori e signore, questa è fantascienza VERA. Non è un film uscito da Hollywood con un budget di miliardi e dialoghi dove la frase più intelligente è "lanciate i siluri fotonici!". Questa è fantascienza autentica, quella di Ray Bradbury e di Asimov. Non se ne vede più molta, purtroppo.
Non aspettatevi alcun riassunto, l'anime è troppo breve per riassumerlo senza spoiler. L'ambientazione è un labirinto futuristico di tubi, lamiere, cavi, monitor, segnali luminosi, scale, ascensori; in questo labirinto ormai quasi del tutto abbandonato si muovono poche persone, delle quali due sono i protagonisti dell'anime. Il loro lavoro è recuperare ed esaminare documenti. Non dirò altro.
La storia è originale ed ha un messaggio da trasmettere, anche se il messaggio in sé non è niente di nuovo. Una storia così breve può solo essere lineare ma come ho già detto il creatore dell'anime è riuscito a spezzare quella linearità con un'abilità eccezionale.
Se siete lettori dei bellissimi racconti brevi di Ray Bradbury, guardando Pale Cocoon vi sentirete a casa ;)


Personaggi - --

22 minuti significa nessuno sviluppo dei personaggi. C'è un certo tentativo di sviluppare il loro carattere ma è soltanto un accenno, uno schizzo, non un ritratto completo. Non c'era tempo per altro e, sinceramente, va bene così.


Apprezzamento personale - 9.5

Guardando quest'anime sono passato dal livello "1 - Hmm... Texhnolyze v2.0?" a "5 - ?!?!" e finalmente ad un gioioso "9.5 - BELLISSIMO!!!!". Fantastico.


Voto Complessivo - 8.5

L'unico altro anime al quale posso paragonare Pale Cocoon e l'ormai leggendario Hoshi no Koe ed entrambi meritano un qualche voto intorno al 9. Diciamo 9.5 a Hoshi e 8.5 a Pale Cocoon perché durante Pale Cocoon lo spettatore probabilmente si sente meno coinvolto emotivamente. Entrambi sono lavori di altissimo livello e la ragione per cui ho continuato a guardare anime fino ad ora e continuerò a guardarli.



[ENG]


Overwiev

Pale Cocoon is the work of a single person, Yoshiura Yasuhiro; in just 22 minutes this short anime surprises for its graphical beauty, the intelligent story and the way it's told. A real jewel comparable to Hoshi no Koe.

Pale Cocoon is a sci-fi short tale about a colony of humans buried deep underground, the people unable to go back to the surface because it's been poisoned by the extreme pollution.


Animation - 9/10

Ingenious and original, Pale Cocoon's direction keeps the spectator in a continuous state of mind that goes from confusion to uncertainty. The director keeps confusing the chronological order of some events but leaves the order of the others untouched. By the end of the anime, everything snaps back in its proper place and one has to mentally bow to the ability of Yoshiura — I hope that's the surname, I can't tell — because putting all the pieces back together somehow takes no effort at all. It just happens.

Fully 3D ecept for the characters, the animation creates a beautiful frame within which the story unfolds. The dark atmosphere of a decaying artificial structure is expressed in every single shot especially thanks to the choice of the colors: the pale light of the monitors reflected weakly by opaque metal surfaces and a mildly unpleasant yellowish light pervading the whole environment contrast against a few touches of lively colors added to the scene by a photograph of a world long gone.


Sound - 7.5/10

Except for a good piano piece and a certain song that is important for the plot, there isn't much worth noting; remember, it's only 22 minutes long. The few tracks are tailored to suit the atmosphere and a few moments of silence placed in the right places have an even stronger effect. The one song there is has a huge importance in this anime and is, unsurprisingly, central to the soundtrack as well. Unfortunately, it's just your average J-pop piece hardly worth listening to. An argument exists, however, in favor of it being exactly what it is, a pop song easy to listen to, because of the role it has in Pale Cocoon's fictional universe.


Story - 9/10

Ladies and gentlemen, here's some genuine, honest to God science fiction. This isn't a billion dollars movie straight from Hollywood with tons of special effects where the most intelligent thing they say is "Launch the photon missiles!". This is authentic sci-fi, the one Ray Bradbury and Asimov are famous for.

Don't expect me to hint to Pale Cocoon story, it's so short any hint would be a spoiler. You got all I'm going to give in the overview section.

The setting is a futuristic labyrinth of pipes, metal, monitors, light signals, stairs, lifts; in this almost completely abandoned labyrinth a few people move about with a dwindling sense of purpose. Their job is to find and restore documents like photos and movies. I won't say anything else.

The story is original and sends a message, although the message is nothing new; still, it's there for whoever is interested.

Short stories like this are usually very linear, but as I said the creator managed to break that linearity with exceptional ability.

Readers of the beautiful short stories by Bradbury and similar artists should really give this anime a go.


Characters - —

22 minutes means no character development at all. There's an attempt to do some of that, but it's only an inkling. There wasn't time for it and, honestly, it's all right.

Personal appreciation - 9.5/10

Even though it's short, Pale Cocoon grew on me even as I was watching it. I love it.


Overall - 8.5

I can compare this anime only to Hoshi no Koe and both deserve a rating around 9. I decided for 9.5 for Hoshi and 8.5 for Cocoon because Hoshi no Koe has a much higher chance to make the viewer feel emotionally involved. Both are works of the highest level.

Suzumiya Haruhi no Yuuutsu

Il mondo è in pericolo!! Presto, qualcuno faccia divertire Haruhi prima che sia troppo tardi!!!


Animazione - 9.5

Osservate ammutoliti mentre questo anime distrugge completamente qualunque altro uscito nello stesso periodo!

L'animazione èestremamente fluida e stupisce per un livello di dettaglio raramente visto finora. I movimenti dei personaggi risultano estremamente più realistici del solito grazie a questa fluidità - sembrano molto più vivi. Tutto, ma proprio tutto è animato. Non c'è una sola scena nella quale si notano gruppi di persone immobili come manichini ed ogni signolo dettaglio è estremamente curato.

Il disegno dei personaggi è forse la parte migliore dell'anime: le espressioni facciali sono incredibilmente efficaci e colpiscono moltissimo, gli abbigliamenti e i tagli di capelli non sono troppo assurdi ma riescono ad essere comunque originali. Le ragazze sono estremamente kawaii :) La differenza enorme fra i caratteri dei vari personaggi viene trasmessa in grandissima parte anche dal loro aspetto e in quel senso il lavoro dello studio è stato eccellente.

Durante l'anime si notano molte scene che devono essere costate un sacco di soldi. Passerà alla storia (spero) l'animazione di un gruppo musicale che suona due canzoni. L'accuratezza dei movimenti dei musicisti è incredibile, nel senso che una musicista vero muoverebbe le dita e le braccia proprio in quel modo, la scincronia con la musica è assolutamente perfetta. Notevole il lavoro fatto sulla cantante che all'inizio appare piuttosto preoccupata e durante la performance ce la mette tutta. Ogni minuscolo dettaglio, dal sudore alle contrazioni dei muscoli della faccia, è curatissimo ed assolutamente realistico. Beck, che mostra quel tipo di scene dall'inizio alla fine, non arriva nemmeno lontanamente a quei livelli. Da non perdere!


Audio - 8

La colonna sonora è molto ben fatta, piena di motivetti orecchiabili e caratterizzata da una certa varietà. Durante l'anime si sentono un paio di canzoni e devo dire che pur essendo in stile j-pop mascherato da rock perfino quelle non sono suonate poi male. In generale, una collezione piuttosto solida che sostiene molto efficacemente le molte e diverse atmosfere create durante spettacolo.


Storia - 9

Haruhi sembra solo un po' eccentrica; non è così strana da poter essere considerata una studentessa fuori del normale. E' una persona estremamente energica e si lancia con entusiasmo eccessivo verso le cose più strane, come alieni, viaggiatori del tempo o esper.

Il tutto per evitare di annoiarsi.

Perche' la noia di Haruhi Suzumiya...

...e' un GRANDE problema.

La prima cosa da notare riguardo a questo anime è che la storia non viene presentata come in tutti gli altri anime, infatti gli episodi sono volutamente trasmessi in ordine sparso (l'ordine effettivo degli episodi è 2,3, 5, 10, 13, 14, 4, 7, 6, 8, 1, 12, 11, 9 - NON guardateli in quest'ordine la prima volta). Questo non vuol dire che si debba per forza fare una gran fatica per capire cosa succede; l'ordine è solo apparentemente casuale, in realtà i creatori dell'anime hanno pensato bene di rendere le cose solo un po' più confuse senza arrivare all'incomprensibilità. Alla fine della prima visione lo spettatore ha comunque capito tutto quello che c'è da capire. Riguardo a che cosa abbiano ottenuto con questa trovata, non ne ho la più pallida idea ma ho la netta impressione che se gli episodi fossero stati trasmessi nell'ordine giusto il tutto sarebbe stato un po' meno interessante, senza contare il fatto che tutto in quest'anime è una continua ricerca dell'originalità. Inoltre credo che dopotutto l'ordine degli episodi non sia del tutto casuale, ne parlerò più avanti.

L'ambientazione è la tipica scuola superiore giapponese che abbiamo già visto fino alla nausea. Questa volta per fortuna i personaggi estremamente originali e l'assurdità di tutto quello che accade sono più che sufficienti a far dimenticare del tutto allo spettatore la banalità dell'ambientazione. A dire il vero, ho il sospetto che sia stata scelta un'ambientazione banale proprio per contrastare il più possibile con tutto il resto.

L'intreccio è notevole, veramente originale ed interessante. Questo è uno di quegli anime dove invariabilmente lo spettatore si chiede: ma come gli è venuta in mente una cosa del genere?? Anche i contenuti sono piuttosto fuori dal normale - mai e poi mai avrei pensato di trovare la spiegazione del principio antropico in un anime :D


Personaggi - 8

Questo anime ha forse la raccolta di personaggi più assurda che si possa immaginare. Purtroppo non posso dire quasi nulla, parlare dei personaggi evitando spoiler è impossibile. Basti sapere che non ce ne sono due simili e che la protagonista, Haruhi, è uno dei personaggi più interessanti che mi sia capitato di vedere finora. Ha una personalità apparentemente incomprensibile, ma col passare del tempo diventa sempre più familiare; è uno di quei personaggi che si impara ad amare un episodio per volta, finchè non arriva la fine dell'anime e si rimane a guardare i titoli di coda, scontenti perchè lo spettacolo è finito e non rivedremo i personaggi in nessun altro anime.

Sono quasi sicuro che l'ordine degli episodi sia stato scelto in base a quanto ciascun episodio ci rivela riguardo alla personalità di Haruhi: i primi la presentano come una svitata, gli ultimi sono quelli che mostrano più di tutti quello che porta dentro di sé e quelli nel mezzo collegano i due estremi con una gradazione più o meno regolare. Se gli episodi fossero stati nel loro ordine naturale questa progressione graduale non ci sarebbe stata. Un po' strampalata come teoria, ma l'anime stesso è abbastanza fuori dal normale.

I personaggi che orbitano attorno a Haruhi sono forse meno interessanti ma restano molto, molto divertenti ed estremamente memorabili; tutto l'anime è un'ottima commedia e i personaggi ne sono il cuore pulsante.


Apprezzamento personale - 9.5

Haruhi e' diventata in 3-4 episodi uno dei miei personaggi preferiti e prima della fine è entrata nel pantheon dei personaggi che adoro. Quello che mi è rimasto più impresso di lei è l'espressione estremamente maliziosa. Non ricordo di aver mai visto niente del genere prima.
Haruhi è il pilastro sul quale poggia questo anime. Se piace Haruhi, piace l'anime - ed io Haruhi la adoro, quindi è un 9.5 meritatissimo.


Voto complessivo - 9

Originalissimo, ben realizzato, ottimo livello tecnico, ottima storia, personaggi memorabili. Bravissimi i creatori di questo anime, che si prende un meritatissimo 9. So che non ho detto molto riguardo a questo gioiello ma davvero non posso rischiare spoiler: si tratta solo di 14 episodi e sono pieni zeppi. Guardatelo e capirete!

[ENG]


Overview

The world is in danger! Quickly, someone, anyone, please amuse Haruhi before it's too late!

The melancholy of Haruhi Suzumiya is one of the most original things I've seen so far and deserves being watched just for that. However it's also an amusing comedy, a parody of many other anime and has some of the most amusing and likable characters ever.


Animation - 9.5

Behold in astonishment as this anime totally destroys any other anime of the same period!

The animation is extremely fluid and surprises for a level of detail rarely seen so far. The movements of the characters appear much more natural and realistic thanks to that fluidity, while the amount of detail and the fact that everything — and I mean everything — is animated, foreground and background, adds to the vividness and overall beauty of every scene.

The character design is maybe the best part of this anime. The facial expressions of the characters are incredibly effective and striking, I'll never forget the malice Haruhi expresses when she teases Mikuru or does some other mischief. In this anime the characters vary a lot and the enormous differences between them are expressed by their animation as effectively as by their dubbers' voices and the lines they speak. In this regard, the studio's work has been absolutely excellent.

During the anime there are many hugely expensive scenes. I hope animation history will be marked by the animated performance of a band playing two songs we get to see during the show. The accuracy of the movements of musicians is incredible, real ones would move exactly that way, and the synchrony with the music is perfectly accurate as well.


Sound - 8

The soundtrack is outstanding, full of likable tracks and as varied as the anime itself. It's used so effectively, it actually seems better then it actually is.


Story - 9

Most people would think Haruhi Suzumiya certainly seems eccentric but not strange enough to be considered dangerous; only a few people know that the very fabric of reality can be torn apart...

...if Haruhi becomes bored. Yes, Haruhi's melancholy is a huge problem.

The most obvious thing is that the story isn't presented normally, indeed the episodes have been aired in the wrong order (on purpose). The actual order is 2, 3, 5, 10, 13, 14, 4, 7, 6, 8, 1, 12, 11, 9, don't watch them in this order the first time through. Yes, the first episode actually comes very late.

This doesn't mean one has to put a huge effort into understanding what the hell is happening, the order is only apparently random; first of all, by the end of the first watch the viewer has understood everything with almost no effort at all, so don't worry. Second, the order is such that Haruhi's complex character is revealed gradually, while the chronological order would scatter her development all over the place.

The setting is the typical Japanese high school we've already seen thousands of times. Thankfully, the characters are so amusing and things so absurd happen that the setting becomes simply irrelevant. Or, maybe, the boring setting was chosen to make the originality of everything else stand out more. Who knows?

The plot is outstanding. It's one of those shows that make you go: "how they hell did they think about that??" Even the contents are very uncommon, I can understand focusing on a niche like Hikaru no Go does, but in Haruhi there's even an explanation of the anthropic principle!


Characters - 8

Well, here's the most absurd collection of characters you can imagine. There aren't two alike and the protagonist, Haruhi, is one of the most interesting characters I've ever had the pleasure of seeing so far. In the beginning she's almost impossible to connect with, but as the show progresses it becomes easier and easier to understand her. It's probably partly thanks to this effort the viewer has to make that in the end she becomes so likable and it's a fact that now she has many "followers" among the anime-watching crowd. A lot of people now love her and I must confess that I'm one of them, so this review may not be that objective (what can I say, I'm only human). It is an objective truth, however, that she and the other characters are very well constructed and evolve interestingly, although maybe not in an unforseeable way. This anime is a great comedy and the characters are its beating heart.


Personal appreciation - 9.5

In 3-4 episodes Haruhi became one of my favorite characters and by the end she was already one of those I love. I liked this anime for a lot of reasons, but Haruhi's character is what made me love it.


Overall - 9

Very original, very well made, high technical level, great story, memorable characters. This anime has it all.

xxxHOLiC: A Midsummer Night's Dream

In generale

Un anime originale in ogni suo singolo componente, xxxHOLiC porta un po' di freschezza nel genere surreale/horror. Estremamente divertente.


Animazione - 9 / 10

Dove sono finiti gli anime brutti a vedersi?? Ultimamente ho notato un miglioramento generale nel campo dell'animazione veramente notevole. Questo anime in particolare è inoltre un film, il che significa che il budget è senz'altro molto maggiore in proporzione alla lunghezza. Di fatto xxxHOLiC è veramente bello per la fluidità dell'animazione, la bellezza dei fondali e l'integrazione ormai quasi perfetta della grafica 3D con quella 2D. L'animazione contribuisce molto a fondere l'atmosfera surreale/horror con elementi tipici delle commedie, uno dei tratti caratteristici di questo anime, riuscendo a far divertire ma anche a mettere lo spettatore un po' a disagio.

Notevole il modo in cui sono disegnati i personaggi, che hanno braccia e gambe lunghissime e sottili; le proporzioni molto alterate contribuiscono al generale effetto "ma che diamine sto guardando??" e i movimenti dei personaggi sono regolati in modo da accentuarle.


Audio - 7.5 / 10

Non ho notato la colonna sonora piu' che tanto mentre guardavo l'anime. E' probabilmente una di quelle colonne sonor eche funzionano bene pero', visto che deve essersi fusa perfettamente col resto dell'anime. Peccato che non ci siano brani memorabili da ascoltare per ricordare lo spettacolo :( Come in quasi tutti gli anime recenti, anche in xxxHOLiC gli effetti sonori sono perfetti.


Storia - 8 / 10

La storia è molto strana e potrebbe richiedere una seconda visione; anche in questo campo gli autori hanno lavorato di originalità fondendo idee nuove con cliché del genere e riuscendo in qualche modo a creare qualcosa di strano e interessante. Lo spettacolo è relativamente corto e non voglio dare alcun dettaglio sulla trama, ma aspettatevi qualcosa di pesantemente incasinato :p

L'ambientazione passa dalla tipica strada della modernissima Tokyo ad una casa in stile tradizionale giapponese per finire all'interno di una magione molto strana. Il passaggio per gradi dalla realtà all'irrealtà è gestito bene e lo spettatore si sente un po' portato per mano, un po' trascinato attraverso situazioni sempre più strane fino al finale, dove il surreale inghiotte qualsiasi spazio fisso, qualsiasi proporzione.

Da notare che xxxHOLiC è nel proprio nucleo una commedia; non va giudicato sullo stesso livello di altri spettacoli appartenenti allo stesso genere come Cossette no Shouzou o Kousetsu Hyaku Monogatari.


Personaggi - 8 / 10

In xxxHOLiC troviamo alcuni personaggi tipici del genere: la strega che sembra sapere sempre tutto, decisamente un gradino sopra tutti gli altri; lo sfigato cronico che (forse proprio perché è sfigato) riesce a vedere gli spiriti; la sua controparte, da lui osteggiata, che invece non può vedere gli spiriti ma li respinge con la propria presenza; ed infine la tipica mascotte idiota in stile giapponese (nessuno saprà mai da dove è venuta l'idea per quel coso nero, forse da un coniglio). Tutti restano fedeli allo stereotipo che incarnano, con qualche deviazione molto piacevole. La cosa che li rende notevoli e che mi ha fatto alzare il voto da 7 a 8 è che mai, in nessun momento, si nota che sono stereotipi. Ci ho dovuto ripensare dopo aver guardato il film, durante la visione non ho mai notato nulla di poco originale - infatti il bello di questo anime è che è diverso da qualsiasi altra cosa abbia mai visto. Evidentemente i personaggi funzionano estremamente bene, quale che sia la ragione.


A.P. - 9 / 10

Mi sono divertito un sacco. Che altro dire?


Voto Complessivo - 7.5 / 10

Forse un pò basso, ma raramente arrivo a dare 9 a qualcosa a meno che non sia del tutto eccezionale. xxxHOLiC ha moltissimi meriti e lo consiglio caldamente; non passerà alla storia come un'opera d'arte di alto livello ma è una delle cose piu' divertenti che abbia mai visto.


Wallpaper






[ENG]


Overview

Easy to like and original, xxxHOLiC brings a breath of fresh air to the horror genre. The queerness of the characters, especially the protagonist, turns it at times in a very funny and enjoyable comedy.


Animation - 9 / 10

xxxHOLiC is yet another high-budget anime movie with a fluid and pleasant animation. 3D and 2D are integrated together almost seamlessly. What xxxHOLiC's animation does best is support both the comedy and the horror parts of the anime.

CLAMP's character design is as strange as ever: thin, tall figures with long arms and legs contribute to the general "WTF???" effect and their movements are such that their queerness are accentuated.


Sound - 7.5 / 10

I didn't really notice the soundtrack as I was watching the anime so it probably did its job: support everything without stealing the viewer's attention from what really matters. Too bad there aren't any memorable songs one can listen to.

Like in most recent anime, xxxHOLiC's sound effects are excellent.


Story - 8 / 10

The story is strange and may require a rewatch. The authors went for originality and hit the target, melting new ideas and old cliches together. You can expect something seriously f*cked up.

The setting varies from the typical Tokyo street to a traditional Japanese house and end up in a very strange western-style residence. The gradual switch from common to absurd has been managed quite well and the viewer should feel led by the hand through increasingly strange scenes to end up in a surreal ending where no space seems fixed and the sense of proportion is just a toy the direction plays with.

xxxHOLiC has a comedic heart, so don't expect something like Cossette no Shouzou or Kousetsu Hyaku Monogatari. They don't really belong to the same category.


Characters - 8 / 10

Some typical characters of the horror/supernatural genre play important parts in xxxHOLiC. The all-knowing witch, the guy cursed with the ability to see spirits, the other guy who can't see them but repels them just by being there; finally, the typical idiotic Japanese mascotte, which almost nobody could identify as a rabbit without having undergone some serious anime indoctrination. All of them remain mostly faithful to the cliche they embody but still deviate from it now and then in ways I found interesting and amusing. Indeed, as I was watching the anime I never found it unoriginal, quite the contrary; so, whatever the reason, the characters do work very well.


Personal Judgment - 9 / 10

Lotsa fun :) Wheeee!!


Overall - 7.5 / 10

Far from being a must-see or even memorable, xxxHOLiC nevertheless has its merits and can be an hour or so of solid fun, so I recommend it.

Visions of Escaflowne - movie

Uno degli esperimenti più sottovalutati della storia degli anime, questo film realizza una riscrittura completa della serie televisiva eliminando molti elementi e riorganizzandone altri in modo da dar loro nuovi significati. Un must per chiunque abbia visto la serie.


Prima di passare alla review vera e propria, vorrei parlare un pò del film in generale e del perchè è stato accolto così male dai fan. Innanzitutto è necessario sottolineare cosa questo film non è.

Questo non è uno di quei bruttissimi riassunti che di tanto in tanto vengono fatti. Non è una rielaborazione della storia della serie che abbia come obiettivo sintetizzare la storia eliminando le parti superflue in modo da farla entrare nello spazio di un'ora e mezzo. Non è una storia parallela a quella della serie. Non ha come obiettivo il miglioramento della storia della serie. Questo film non ha niente a che vedere con la fusione di shoujo e shounen che è forse uno dei tratti piu' eccezionali della serie televisiva. Non mantiene quasi niente dell'ambientazione originale, eccetto alcuni elementi. Non conserva quasi niente dei personaggi della serie, molti dei quali appaiono come persone completamente diverse. La storia è sensibilmente diversa da quella della serie e per quanto l'inizio sia rimasto per alcuni versi (pochi) invariato, lo svolgimento ed il finale sono del tutto nuovi.

Questo film prende alcuni elementi dalla serie e li inserisce in un contesto del tutto nuovo, infatti è importante aver visto la serie in modo da avere familiarità con tali elementi e poter apprezzare l'abilità con la quale sono stati utilizzati. Questo film è un lavoro notevole che dimostra una creatività molto rara; è chiaramente il tentativo di presentare una visione alternativa, piu' adulta, della stessa storia. Questo esperimento estremamente coraggioso è stato giudicato in modi estremamente negativi dai fan della serie perchè stravolge completamente la loro idea dei personaggi, dell'ambientazione e della storia, ma resta qualcosa di quasi unico nella sua originalità e per la maggior parte è molto ben fatto. Peccato per alcuni cliché usati nel finale, che rovinano molto e avrebbero potuto essere evitati piuttosto facilmente; in ogni caso pur non essendo l'anime migliore che sia mai stato fatto, la maggior parte delle recensioni che girano per internet non gli fanno giustizia.


Animazione - 9/10

L'animazione è completamente diversa da quella della serie ed enormemente migliore (d'altra parte il film è del 2000, la serie del 1996). Alcuni esempi degni di nota: il disegno dei personaggi è stato completamente rielaborato; la luna adesso mostra un occhio fisso su Gaea; le città sono molto diverse, così come i mezzi volanti. Il tutto appare molto più maturo e sinceramente raggiunge un livello artistico molto superiore, da qualunque punto di vista lo si voglia guardare. Inutile dirlo, le animazioni sono, come sempre, molto piu' fluide in questo film che in qualsiasi serie del tempo (e molte delle più moderne).

Dato che in questa nuova ambientazione le "armaturone" (che nel mondo di Escaflowne rimpiazzano i "robottoni" ;)) sono qualcosa di estremamente raro (in tutto il film ce ne sono esattamente due), BONES e Sunrise hanno pensato bene di cambiarle quasi completamente. I loro movimenti e gli effetti che causano sull'ambiente intorno sono attentamente studiati per esprimere l'idea di un peso enorme e di una forza immane e per quanto anche nella serie originale le armature fossero decisamente imponenti e riuscissero bene a comunicare allo spettatore quella loro imponenza, in questo film il tutto è portato a livelli assolutamente spettacolari.

Le scene d'azione sono molte e non mostrano alcuna ripetitività; le scene più tranquille sono molto piacevoli e quando includono un qualche paesaggio di Gaea diventano letteralmente eccezionali.


Suono - 10/10

Yoko Kanno ha dato veramente il massimo. Non c'è molto da dire su una cosa quando quella cosa è perfetta. Sinceramente, l'idea che la colonna sonora avrebbe potuto essere migliore è ridicola. Bravissimi anche i doppiatori - gran parte delle voci sono davvero belle e perfettamente adatte ai personaggi.


Storia - 6.5/10

Se non fosse per alcuni grossi problemi col finale, questo film sarebbe stato molto, molto bello. Detto questo...

Hitomi in questa versione estremamente oscura di Escaflowne ha perso completamente la voglia di vivere. Incapace di dare una direzione alla propria vita ed ugualmente incapace di porle fine, vive dormendo, sognando di scomparire; finchè Folken le appare e la chiama su Gaea. In una scena di puro surrealismo molto ben fatta, Hitomi scompare dalla Terra e si ritrova dentro Escaflowne. La storia ha inizio.

Stavolta, la storia è (ovviamente) molto più breve. C'è una guerra in corso (che non è la guerra che conosciamo dalla serie, ma qualcosa di completamente diverso) ed entrambi i due fronti stanno per ottenere l'arma finale. Hitomi arriva mentre uno dei due fronti ruba l'arma all'altro, poco prima dello scontro finale, svolge il suo ruolo e torna sulla Terra. Niente di incredibilmente originale, quindi. Lo schema è quello tipico del genere e la storia è focalizzata interamente sui personaggi.

Come tutti i film basati su serie, anche questo sembra promettere tantissimo per poi realizzare poco; ad esempio l'ambientazione è chiaramente enorme, ma ne vediamo solo una minuscola parte. Eppure, osservando con attenzione, il film dice molto più di quanto sembri. La chiave è stare attenti ad ogni particolare ed ogni frase, perchè le scene d'azione sono tante e lo spazio disponibile per la narrazione è poco. Una recensione non è il posto giusto in cui esplorare approfonditamente gli aspetti più nascosti di un film, quindi mi limito ad ammonire i miei lettori: state attenti.

Continuando con la lista dei difetti della storia di questo film, è anche vero che molte domande restano aperte anche dopo il finale, prima fra tutte quella che ogni singolo spettatore deve essersi chiesto: qual'è stato il ruolo di Hitomi in tutto ciò? Ai nostri occhi appare come una ragazzina presa di peso dal pianeta Terra e mollata su Gaea per fornire un collo attorno al quale appendere una collana. Questa è senz'altro una grave mancanza, ma riguarda il personaggio di Hitomi, non la storia. Non solo, aggiungo anche che questo difetto esiste solo perché il film è troppo corto e che in realtà quello che vediamo accadere non sarebbe potuto succedere senza che Hitomi si trovasse lì. Ma ancora una volta devo fermarmi.

Un'ultimo gravissimo errore è il modo in cui alla fine ci vengono sparati in faccia un paio di clichè degni di Hollywood. Non posso entrare nei particolari, ma guardandoli mi sono arrabbiato. Molto. Da Sunrise e BONES non me lo sarei aspettato.


Character - 6/10

I tratti caratteristici dei personaggi del film sono molto più estremi di qualunque cosa venga mostrata nella serie. L'incapacità di Hitomi di trovare una strada nella vita, la sete di vendetta di Van e la volontà di portare Gaea alla distruzione di Folken sono estremamente pronunciate e danno a tutto lo spettacolo toni molto più oscuri e violenti. Stavolta Folken è "il cattivo" e non cerca alcun tipo di redenzione; Van è un assassino spietato che ha sepolto il proprio animo gentile; Hitomi passa il tempo cercando di scomparire e arriva anche a scrivere lettere d'addio all'amica, meditando il suicidio.

Lo scopo della serie Escaflowne era di mostrare Hitomi e Van che si avvicinano sempre più e l'anima pura di Van che esce allo scoperto mentre Hitomi diventa un'adulta; purtroppo nel film questa progressione avviene a scatti, al punto che lo spettatore potrebbe restare un pò confuso. E' un peccato, perchè anche così si nota una relazione fra la progressione della storia e l'evoluzione dei personaggi: la distruzione di se stessi e la distruzione di tutto ciò che ci circonda sono equivalenti e per salvare Gaea è necessario innanzitutto salvare se stessi.


Apprezzamento Personale - 8/10

Bellissimo spettacolo che fornisce una nuova interpretazione su una bella serie. Peccato per le molte mancanze ma sinceramente non credo che qualcun altro avrebbe potuto fare di più. Questo film mi ha regalato molti momenti più che felici e un paio di grosse delusioni alla fine, ma continuo a pensare all'intera esperienza come a qualcosa di molto positivo.


Voto complessivo - 6/10

Non posso consigliare questo film a chi non abbia visto la serie e non prometto niente. Sicuramente le grosse mancanze presenti saranno sufficienti a rovinare l'intero spettacolo per alcune persone, mentre altri apprezzeranno i molti pregi. Un 6 sembra l'unico voto bilanciato per questo strano esperimento.


Wallpaper






[ENG]


Overview

One of the most underrated anime ever, this movie realizes a complete rewrite of the Escaflowne TV series' original story doing away with many elements and reorganizing others giving them new meanings. I'll go out on a limb now and claim that this is a must-see for anyone who has watched the series.

Before going on with the actual review, I'd like to talk a little about this movie and why it's been met with so much negative criticism from both old fans and newcomers. First of all, it's important to explain what this movie is not.

This is not one of those ugly summaries that now and them production houses make. It isn't even a rework of the series the objective of which is to summarize the story eliminating fillers and other superfluous parts so that it can fit into a one hour and a half time span. It simply doesn't have that kind of objective. It isn't a parallel story or something covering events that happened while the main story unfolded. It doesn't have the objective of making Escaflowne any better than it already was. It doesn't have anything to do with the portentous fusion of shoujo and shounen that set the original series apart from almost anything else ever made before or since. It doesn't keep intact the original setting, except a few central elements like Gaea being a hidden planet in orbit around or near planet Earth. It doesn't keep the original characters intact, they have the same name and almost the same appearance but are very different persons. The story is very different from the original one and while the beginning is in a few ways similar to the beginning of the series, the story unfolds and ends very differently.

Now that I did away with the wrong expectations you might have had, on to what this movie actually is and does.

It takes some elements from the original series and insert them into a brand new context, indeed it's important to have watched the original series and be familiar with all those elements to appreciate it. This simply isn't a movie newcomers can watch. Newcomers cannot possibly appreciate the good parts of this movie. Period.

It's a noteworthy product that shows a creativity rarely seen so far. It's clearly an attempt to present an alternative, a more adult version of the same story. It's an extremely bold experiment that twists the characters' nature so much, old fans hated it. It perverted their idea of the characters, the setting and the story. It did violence to whatever they had liked in Escaflowne. However, a movie must stand out on his own rather then appeal to the fans of whatever came before it. There's no real reason why such a thing shouldn't have been done and fans only have themselves to blame for expecting more of the same.

Now, it's absolutely true that this movie is full of holes and defects. The experiment was too bold and the limitations, especially the length, too tight to allow for complete success. My point is, however, that while it does deserve quite a lot of negative criticism, it also holds a lot of beauty that deserves praise. It's a mixed bag and I'll try my hardest to do justice to all of it.


Animation - 9.5/10

Completely different from the series and leaps and bounds better (we're talking 2000 here, the series is from 1996), the animation and artwork are spellbinding. A few examples: the character design underwent a complete re-elaboration; the moon now shows a huge eye looking down at Gaea; the cities are way different and so are the flying machines; everything appears more mature, reaching an artistic level that by any reasonable standard can only be judged way higher then anything the old series had to show. The animation itself is a lot more fluid than the original series' one.

Since in this new setting the "big armors", replacing mechas in Escalowne's world, are extremely rare — exactly two in the whole world — BONES and Sunrise — the production studios responsible for this movie — made the very good decision to change them completely. Their movements and the effects on the surroundings are carefully studied to fully express the ideas of a huge weight and an exceptional strength and while in the original series the armors already had an imposing presence and managed very well to communicate to the viewer their strength, in this movie the whole thing is brought up to an absolutely spectacular level. Words fail to express how scary those huge contraptions are.

The action scenes are plentiful and completely devoid of any kind of repetition; the quieter scenes are very pleasant to the eye and whenever they include any kind landscape they are stunningly beautiful.


Sound - 10/10

Yoko Kanno gave her all. There's not much to say about something when the idea that it could have been better is ridiculous. Yoko Kanno is a great artist and during this movie her music shines.

The Japanese dubbers are perfect too, unsurprisingly. It's Sunrise we're talking about.


Storia - 6.5/10

In this extremely dark version of Escaflowne, Hitomi lost any will to live. Incapable of giving her life any kind of meaning and equally incapable to end it, she lives as if sleeping until Folken appears to her and calls her to Gaea. In a scene of pure surrealism so well done that by itself it's enough to recommend the whole movie, Hitomi disappears from Earth and finds heself inside Escaflowne only moments before Van conquers and opens it. The story begins.

This new story is much shorter. There's a war going on, which isn't the war we know from the original series, and both of the forces fighting each other are on the verge of obtaining the ultimate weapon, Escaflowne. Hitomi arrives while one of the forces, the one Van is fighting for, is stealing Escaflowne from the other. She plays her part and goes back to Earth. Nothing original, the plot is typical of the genre and the story, like the original series, is mainly a frame while the actual focus is on the characters.

Like most other movies based on previous series, this one also promises a lot and delivers little, e.g. the setting is enormous, but we only see a tiny part of it. Nevertheless, a careful eye can see the movie says a lot more than what it seems. The key is to keep one's mind sharp and dissect every detail and every sentence with it, because the action scenes are many and the space reserved for the narration is little. A review is not the right place for an extensive treatise of the most hidden meanings of a movie, so I can only warn the reader (for the umpteenth time): pay attention.

It's also true that many questions remain open after the ending, especially those about what Hitomi had to do with the story. She appears as a girl taken from Earth and dumped on Gaea for no good reason, just to provide a neck around which someone could put a pendant (which, again, is not the same as the pendant of the original series). This is certainly a great defect but it exists only because the movie is too short and what happens really couldn't have happened without her; the problem is that it just isn't made clear enough why.

One last horrible thing is the way two cliches have been made part of the ending. Two cliches one could expect from Hollywood, but not from BONES and Sunrise. When I saw them I became angry. Very angry.


Characters - 6/10

The traits that distinguished the characters in the old series are now much more extreme. Hitomi's inability to find a path to follow now bears feelings of anguish and regret that almost lead her to suicide. Van's thirst for revenge has turned into a blind thirst for blood and has led him to lose his path as well. Folken's will to lead Gaea to destruction is now central to whatever he does. The feelings of all the characters are all painted in the dark hues of violence against the world or violence against themselves, or both. Folken is now the felon, the evil character with no redeeming qualities. Van is a merciless killer, his gentle self long buried. Hitomi goes as far as writing goodbye letters to her closest friend, waiting for the chance to disappear.

The objective of the old series was to show Van and Hitomi getting closer and closer while Van's pure soul surfaces and Hitomi goes through the coming of age, finding her purpose in life (a commont heme in anime series). This is the one thing the movie tried to keep, even making it central to the unfolding of the story; sadly, the progression happens in quick bursts distant from each other rather then gradually and appears unnatural. This is very sad indeed, because the link between the story and the characters' development is apparent as it is and would have been much more beautiful had such development been gradual: self destruction and the destruction of Gaea are one and the same and to save Gaea one must first and foremost save herself.


Personal judgment - 8/10

I think this is a wonderful movie giving a new interpretation of a beautiful series. I acknowledge its shortfalls but I also think nobody could have done any better within those limits. This movie gave me both satisfaction and delusions but the positive attitude I usually have toward this kind of things lets me appreciate the whole experience as a very good one.


Overall - 6/10

First of all, if you haven't watched the series just don't watch this unless you're interested in the animation. You like Yoko Kanno? Good, download the OST or something.

I can't even promise something to those who saw the 1996 series, this movie certainly has enough shortfalls to be unsatisfying and even ugly for a lot of people, while others like me will appreciate it. It's a mixed bag and can only have mixed results depending on who watches it.

Tenkuu no Escaflowne

Una combinazione quasi unica di Shoujo e Shounen che ha avuto un grandissimo (e meritato) successo.



Animazione - 9/10

E' incredibile che in molte recensioni che si trovano su internet l'animazione di questo spettacolo sia stata castigata così tanto, un po' per il drago del primo episodio che è troppo dettagliato per integrarsi col resto dell'animazione un po' per il disegno dei personaggi, che in realtà non è niente di strano o brutto ma solo uno dei tanti stili usati negli anime e nei manga.

In effetti a vederlo adesso sembra un po' datato ma Escaflowne ha una delle animazioni più belle dei suoi tempi (1996). Soltanto alcuni film come Ghost in the Shell (1995) possono considerarsi superiori e non credo ci sia un'altra serie di quel livello. Escaflowne è uno degli ultimi grandi anime realizzati prima che l'utilizzo della grafica 3D vedesse un incremento tanto veloce quanto incontrollato (soltanto ultimamente si cominciano a vedere serie dove la grafica in 3D e quella in 2D sono ben integrate fra loro); con l'animazione di Escaflowne la BONES ha lasciato un'impronta indelebile nella storia degli anime.


Audio - 8/10

La colonna sonora è molto bella e si adatta perfettamente al genere fantasy. Unica pecca, verso la fine i cori che cantano "escaflowne, escaflowne" di continuo tendono a stancare. I doppiatori fanno un buon lavoro ma in quel campo non c'è granché di notevole, salvo forse il doppiaggio di Merle.


Storia - 9/10

Quella di Escaflowne è davvero una bella storia che riesce a catturare e tenere ben alta l'attenzione dello spettatore fin dal primo episodio. La fusione di elementi mai visti assieme prima (come tarocchi, macchine complesse e draghi) così come la fusione di generi diversi (shounen fantasy + mecha + shoujo) rende il tutto attraente per quasi qualunque tipo di audience.

Da notare la differenza fra Escaflowne e gli altri anime considerati "per tutti": mentre un anime adatto a tutti è generalmente privo di violenza grafica eccessiva e privo di troppe shoujerie (sì questa parola l'ho appena inventata io) nonché generalmente privo di mecha o draghi o altri elementi tipici di generi particolari, Escaflowne è violento, pieno di triangoli amorosi e contiene tutti gli elementi tipici di ogni genere utilizzato. Si riconosce difatti una certa somiglianza con Ayashi no Ceres (2000) ma mentre Ayashi, 4 anni dopo Escaflowne, riuscirà a realizzare di nuovo una fusione fra shoujo e shounen, Escaflowne resta unico nella realizzazione di fusioni contemporanee a più livelli, ovvero sia di shoujo/shounen che di fantasy/mecha. Verrebbe da pensare che un minestrone del genere potrebbe solo sembrare, appunto, un gran guazzabuglio senza capo né coda ma ovviamente parlo di tutto questo in termini positivi proprio perché dopo lo "shock" iniziale lo spettatore non percepisce niente di strano in tutto ciò. Infatti a dire il vero la prima volta che l'ho guardato non avevo nemmeno pensato a tutto questo.

Un altro elemento notevole è l'assenza del "supercattivone", un elemento tipico sia dei fantasy che dei mecha. Dei tre candidati alla malvagità totale, neanche uno finisce per ricoprire quel ruolo. In Escaflowne il male viene da tutti e da nessuno, sta nelle relazioni tra personaggi e nel conflitto fra i futuri che ciascuno di loro cerca di realizzare.

Da lodare infine il ritmo: Escaflowne non è troppo veloce né ha momenti lenti troppo lunghi, gli episodi "inutili" sono soltanto un paio e non ci sono filler di sorta (intesi come episodi dedicati interamente a trame parallele alla storia principale, generalmente considerati negativi per la loro inutilità ma in pochi anime come Ghost in the Shell: Stand Alone Complex utilizzati invece con grande efficacia).


Personaggi - 9/10 e 7/10 - 7.5/10

Il primo dei due voti si riferisce ai due personaggi principali, il secondo al resto del cast, l'ultimo è il giudizio generale. Lo so, fra 9 e 7 la media sarebbe 8. 7.5 non è la media, è il giudizio generale che tiene conto di tutto - i protagonisti sono solo 2 contro molti personaggi secondari.

Van e Hitomi sono trattati estremamente bene dagli autori. Nessuno dei due ricade in un qualche stereotipo (nonostante le apparenze durante i primi episodi) e le loro personalità, già interessanti, sono esaltate da un'evoluzione di tutto rispetto.

Il resto del cast è per lo più statico e quasi del tutto privo di interesse. Salvo la divertente Merle lo staff è composto per lo più da personaggi inutili come Dryden o Millerna oppure per niente sviluppati e non originali come Allen o Faulken. Dilandau è senz'altro il più interessante di tutti, ma dato che ad un certo punto lo hanno fatto sparire mi sono arrabbiato e non ho alzato il voto :D I personaggi secondari sono l'unico vero difetto dell'anime.


Apprezzamento personale - 9/10

Ho appena guardato Escaflowne per la seconda volta a più di un anno di distanza dalla prima e la seconda visione mi è piaciuta ancor più della prima. Escaflowne è uno degli anime che mi sono piaciuti di più in assoluto, anche se non lo considero al livello degli anime che adoro (Millennium Actress, i vari Ghost in the Shell, il primo Macross e pochi altri).


Voto complessivo - 8.5/10

Nonostante molti dei personaggi non siano niente di eccezionale, l'anime nel complesso resta un gran bel lavoro. Di regola assegno sempre almeno 8 o 8.5 agli spettacoli che considero dei must ed Escaflowne merita pienamente un 8.5. Una nota di merito speciale alla Sunrise ed alla BONES che sono forse le compagnie che hanno creato il maggior numero di anime di qualità.


Wallpapers





[ENG]


Terms you might not know and probably need to

Target audience

Shoujo: appeals to females. Usually has at least one love triangle and many of the male characters are drawn as woman-like as possible and idealized. Most shoujo are very cheesy and shallow.

Shounen: appeals to males. Usually full of fighting, rants a lot about power and the reasons the characters have to fight. Most shounen progress a fight at a time, each being more difficult then the former, the main characters having to face stronger and stronger enemies, and usually falls apart way before the ending due to an overuse of cliches and too much repetition because of the simple pattern it follows. Usually very cheesy and shallow :)

Genre

Mecha: huge robots. Escaflowne's version of the genre is an abundance of huge mechanical armors.

Fantasy: well, you do know about this one for sure. Lord of the Rings and all that stuff. Escaflowne has a typical medieval fantasy setting.


Overview

Mostly set on planet Gaea, orbiting the Earth but hidden from it, Escaflowne is an entertaining fantasy with some elements taken from the mecha genre. It explores a few themes common to many anime, like finding one's path in life and the coming of age, inserting them in an entirely original context and bends two styles, shounen and shoujo, to create something new and unexpected.


Animation - 9/10

While a few elements, like the dragon in the first episode, are overly detailed and fail to blend into the rest of the animation — that was detail for the sake of detail and a pitiful attempt to put some wow factor into the beginning of the anime and hook more people, to be sure — and while the character design admittedly has a few problematic features — like long noses a lot of viewers found annoying and ugly — Escaflowne's animation (by BONES) is overall very consistent, technically great and is set apart from other anime by an original style.

It's true that now it looks dated, but Escaflowne has one of the most beautiful animations of its time (1996). A quick search will show that of the major anime released in that period only Ghost in the Shell (1995), a movie, was superior and I don't think there's a series with an animation of the same level. Escaflowne is one of the last visually beautiful anime made before 3D elements really started to be [over]used, therefore I judge BONES's work a milestone in anime history.


Sound - 8/10

The soundtrack is very good overall, perfectly suited to the fantasy genre; unfortunately, near the end of the series the choirs singing "escaflowne, escaflowne" all the time are tiring and boring. The Japanese dubbers did a good job, nothing exceptional except maybe Marle's very good dubbing.


Story - 9/10

Making elements never seen together coexist in the same show, like tarots, mechas and dragons, and blending two opposite genres may seem an obvious attempt to get as many fans as possible but all those elements are inserted in Escaflowne's world so well, the setting never feels unnatural or forced. Moreover, Escaflowne, unlike many of the anime that try to appeal to as many people as possible, is rich with extremes. It's violent and gory like the most gruesome shounen, full of love triangles like the cheesiest shoujo but still doesn't feel as over the top as it should.

The comparison with Ayashi no Ceres seems almost natural; after all, Ayashi did realize, 4 years later (2000), a new fusion between shoujo and shounen. However Ayashi didn't blend two different genres, e.g. fantasy and mecha, like Escaflowne did. Escaflowne's fusion is not just about the target audience, it pervades all of it, the story, the setting and the characters and as far as I know it stands unchallenged in that regard.

Another noteworthy element is the absence of the uber-evil character and the lack of a clear demarcation between good and evil. It may look like there is one during the first half or so, but Escaflowne is deeper enough that claiming its story is yet another good vs evil war would be unfair. Indeed, none of the three possible candidates ends up filling the role of The Evil One. Evil comes from everyone and nobody, it's in the relationships between characters and in the conflicts between the futures they try to bring about.

Finally, the rhythm is praiseworthy: Escaflowne is never too fast nor too slow, useless episodes are only a couple or so and there are no fillers.


Characters - main 9/10, cast 7/10, 7.5/10 overall

The first rating is about the main characters, the second is about the rest of the cast. 7.5 is the overall judgment.

Van and Hitomi are nothing like anything you may have seen in other shows — although in the beginning they do look like they're going to be cliches of the two main genres — and undergo a big and interesting development.

The rest of the cast is mostly static and almost uninteresting. Except maybe for Marle — a vary funny character although she shouts "Van-sama!!" too many times — the cast is made of useless characters like Dryden and Millerna or underdeveloped and unoriginal like Folken and Allen. Dilandau is a very interesting one, probably one of the best madmen I've seen so far, but he gets smuggled out of the main story for no good reason.


Personal judgment - 9.5/10

The second time I watched Escaflowe I liked it even more than the first. It's one of those anime I loved most, although I'm not as crazy about it as I am about Ghost in the Shell, Millennium Actress, the first Macross and a few others.


Overall - 8.5/10

While many of the characters are nothing to write home about, the anime is overall a big accomplishment. Sunrise and BONES are a great "couple" and probably made more quality anime then anybody else.

School Rumble OAV

Questo breve OAV consiste di due episodi aggiuntivi che consistono in un aggregato di storielle più corte del solito tratte da capitoli speciali del manga. Non ha senso guardarlo da solo quindi anche questa recensione è un'aggiunta alla recensione della prima stagione di School Rumble.


Animazione - --

Più o meno allo stesso livello di School Rumble, l'animazione mostra un po' più di grafica 3D. La qualità di tale grafica è volutamente bassa per rendere una certa scena ancora più ridicola (l'unico modo di capire perchè sto dicendo una cosa del genere è vedere con i propri occhi). Per il resto non cambia assolutamente niente.


Audio - --

Nessun cambiamento di sorta, nemmeno nelle sigle


Storia - --

Si tratta semplicemente di un paio di filler rilasciati per fare un po' di soldi e tener buoni i fan durante il periodo morto tra la prima e la seconda stagione. Le scene, per lo più molto corte, si agganciano alla storia principale ma l'OAV di per se stesso non ha alcuna continuità. D'altra parte va sottolineato che la maggior parte di essi è tanto esilarante quanto l'anime principale, quindi non pensiate che quello che ho appena detto significhi meno divertimento. In particolare Prehistoric Rumble e il viaggio alle terme fanno letteralmente piegare in due dal ridere.


Character - --

Nessun cambiamento, viene soltanto data qualche informazione in più su alcuni personaggi ai quali era stato dedicato meno tempo che ad altri durante la prima stagione. In questo OAV Eri e Harima sono davvero eccezionali e si riconfermano due dei personaggi più amati dai fan.


Apprezzamento Personale - 8/10

Non ho molto da dire, a parte che mi sono divertito tantissimo.


Voto complessivo - --

Se avete guardato la prima stagione guarderete sicuramente anche questo; se non l'avete ancora guardata allora non ha senso guardarlo. Qualunque giudizio è irrilevante.

School Rumble

Uno degli anime più divertenti mai creati finora, School Rumble supera onorevoli predecessori quali Azumanga Daioh per arrivare laddove nessuna commedia si è mai avventurata.



Animazione - 9/10

Pur non essendo niente di notevole tecnicamente, l'animazione e la regia sono qualcosa di fenomenale per gli effetti che riescono ad ottenere. Il disegno dei personaggi in particolare passa continuamente da normale a superdeformed in modi spesso esilaranti ed inaspettati, per di più con una certa naturalezza che sembra mirata a far diventare quelle facce assurde semplici espressioni facciali; in effetti dopo poco tempo ci si abitua e si comincia davvero a considerarle "espressioni buffe" che fanno parte del personaggio e poco dopo si comincia a ridere non solo quando saltano fuori, ma anche quando i personaggi passano di nuovo ad un disegno più normale. Usatissima anche la tecnica di passare dal normale disegno molto stilizzato tipico delle commedie ad uno pieno zeppo di dettagli e di chiaroscuri che sembra rifarsi ai disegni di Berserk - altro effetto che nel contesto comico/surreale dell'anime risulta sempre esilarante.

Simpatiche anche le scenette più tipiche delle commedie anime, quelle in cui si vede il personaggio che sprofonda in un baratro nero o che si trasforma in pietra e si sgretola o diventa completamente bianco. Vengono usate quasi tutte, alcune più di altre, e per quanto dei cliché del genere non mancano mai di divertire perché tendono anch'esse ad essere imprevedibili quanto basta (grazie al fatto che non vengono usate troppo frequentemente).

Notevole un momento particolare di tutto l'anime - più o meno a metà - che mostra tantissime stelle cadenti inondare il cielo notturno e ci fa vedere i vari personaggi che, ciascuno a modo suo, affrontano l'evento. Dal punto di vista dell'animazione è forse una delle scene più spettacolari, ancora una volta non per il livello tecnico dell'animazione ma per il modo in cui sfondi, effetti 3D ed il disegno dei personaggi concorrono a creare un effetto indimenticabile. Vedere per credere.


Audio - 9/10

La prima cosa che vorrei dire è che ho adorato la sigla iniziale. Non ho idea del perché, è semplicemente troppo divertente. Sicuramente anche la parte grafica contribuisce tantissimo a questo effetto ma resta il fatto che di tanto in tanto mi metto a canticchiarla.

Durante l'anime la colonna sonora non ha assolutamente alcun rilievo salvo pochi momenti particolari. Gli effetti sonori sono già molto più significativi - come in tutte le commedie, sono importanti per aumentare la comicità - ma niente di incredibile. Quello che ha vinto il 9 (ed ho dovuto trattenermi dal dare 10) è il doppiaggio. Non ho semplicemente mai sentito qualcosa di quel livello salvo forse recentemente in Suzumiya Haruhi no Yuutsu. In particolare Tenma e Harima sono fuori dal normale.


Storia - 8/10

Ebbene sì, abbiamo una commedia con una storia! Laddove Azumanga fallisce orribilmente, School Rumble tira fuori qualcosa di più che valido. La storia segue alcuni studenti mentre attraversano il periodo più turbolento delle loro vite; triangoli su triangoli su triangoli continuano a formarsi dappertutto e un po' per volta i personaggi si evolvono e le loro vite cambiano. Pur trattandosi di un anime la cui struttura è ad episodi separati, un filo conduttore li lega tutti assieme mostrando allo spettatore che tutto l'insieme si muove verso una conclusione; conclusione che, per fortuna, nonostante l'ultimo episodio mostri ben tre finali diversi (hehe), ancora non è arrivata.


Character - 9.5/10

Dettagliati a livelli da mettere in imbarazzo molti anime "seri" e con un autentico sviluppo che dura per tutti i 26 episodi della stagione, i personaggi sono, semplicemente, una gioia. Ci vuole molto poco per affezionarsi ad Harima ed Eri; Tenma, con la sua ingenuità bambinesca e la sua dolcissima idiozia, li segue poco dopo. Qualche altro episodio e la sorella di Tenma diventa uno dei personaggi indimenticabili della serie. L'anime continua introducendo nuovi personaggi per quasi tutta la sua lunghezza ed integrandoli nella storia qualora siano destinati a diventare definitivamente parte del cast - non uno di essi smette per un attimo di far piegare in due dalle risate chiunque abbia la fortuna di trovarsi davanti allo schermo. Alcuni hanno poteri soprannaturali che usano in modi esilaranti, altri soltanto una personalità assurda ed ognuno è assolutamente unico. E' questo cast eccezionale a proiettare School Rumble dritto nel pantheon degli anime indimenticabili.


Apprezzamento Personale - 10/10

Non mi sono mai divertito tanto, nemmeno con Azumanga Daioh. SR è davvero unico.


Voto complessivo - 9/10

Un must per tutti gli appassionati ma anche per chi guarda anime solo una volta ogni tanto.

Yakitate!! Japan

L'astronauta scese a fatica dall'Apollo stringendo nel guanto il croissant migliore che avesse mai assaggiato; con un sospiro lo lanciò verso l'orizzonte lunare, annunciando via radio a milioni di persone: "Per colui che lo ha cucinato questo è solo un piccolo croissant, ma è un passo gigantesco per l'industria del pane!"



Animazione - Presente

Lasciamo perdere questa parte. L'animazione non è assolutamente il forte di questo show. Non che sia particolarmente brutta, è che proprio non ci hanno speso un centesimo. Sembra scialba e datata, ma non è fastidiosa.


Audio - 8/10

La colonna sonora non è niente di eccezionale ma gran parte dei doppiatori è veramente notevole. Capirete cosa intendo quando lo sentirete. Tenendo conto che si tratta di una delle commedie più assurde che siano mai state fatte, lo scoglio maggiore da superare per i doppiatori è riuscire a far sembrare abbastanza idioti i personaggi; ci riescono perfettamente. Geniale il doppiatore di Kawachi soprattutto durante l'ultimo terzo della serie.


Storia - 6/10

Azuma Kazuma scopre le gioie del pane da bambino e decide di far sentire anche a suo nonno quanto è buono. Armato di buona volontà, inventiva e di un paio di Mani Solari (zitto. non fare domande. non puoi capire) riesce a convertire tutta la famiglia dal riso al pane, in pieno Giappone. Anni dopo, finita la scuola obbligatoria, Azuma inizia la sua avventura: farsi assumere da Pantasia (ho detto non fare domande!) per aumentare la propria abilità e creare Ja-pan, ovvero la specialità giapponese che fino ad allora non esisteva, il pane che rispecchia l'anima del Giappone.

In pratica si tratta di una lunga serie di gare fra panettieri dove ciascuno tira fuori qualche tecnica incredibile per creare una qualche versione assurda di pane, spesso ispirata a forme realmente esistenti. Se fosse tutto qui, sarebbe l'anime più noioso mai fatto. Per fortuna, c'è di più; spiegherò il resto più avanti.


Personaggi - 8/10

Durante l'anime ci vengono presentati molti personaggi, uno più assurdo dell'altro; anzi ci sono probabilmente tutti gli stereotipi che siano mai stati utilizzati in un anime, rielaborati in stile Yakitate!! Japan (ovvero resi stupidi). Sono forse uno dei punti un po' più forti dello show, ma niente di eccezionale. Avrei dato 7 ma ciò non avrebbe reso giustizia allo sforzo disumano che i creatori dell'anime hanno compiuto per pompare idiozia in ogni cosa che ha due gambe e parla.


Stupidità ed atti di violenza ingiustificata e gratuita contro la serietà - 10/10

Il livello di stupidità di quest'anime è tale da meritare una sezione a parte. In un'era nella quale creare un anime graficamente bello con una storia seria è quasi alla portata di tutte le case di produzione, c'è un qualcosa di araldico nella bruttezza grafica e nella stupidità di Yakitate. Notevole anche la malvagità con la quale i creatori dell'anime hanno preso ogni secondo di spettacolo serio e lo hanno strangolato, bruciato vivo, fucilato, legato e sepolto in un angolo buio.


Reazioni dei personaggi - 11/10

Queste sono il punto focale dell'anime e devo dire che la maggior parte è davvero esilarante. In pratica ogni volta che un personaggio assaggia il pane fatto da Azuma (e, più avanti, anche da altri personaggi)... ha una reazione. La reazione consiste in una visione di lunghezza variabile durante la quale il personaggio si separa completamente dalla realtà e subisce un qualche effetto. Gli effetti variano in base alla forma o all'ingrediente principale del pane ingerito e/o in base ad alcuni giochi di parole. Un esempio di reazione è quello che avete letto in questa recensione appena sotto la locandina.

Le reazioni brillano sia per l'inventiva incredibile dimostrata dai creatori dell'anime sia per l'idiozia intrinseca di ciascuna di esse. Non è esagerato affermare che l'autore deve aver operato sotto l'effetto di pagnotte allucinogene. Geniale.


Giochi di parole - 15/10

I giochi di parole usati durante le reazioni dei personaggi ed altrove sono qualcosa di inspiegabile. Se gli autori hanno mostrato una grande immaginazione nella creazione delle reazioni dei personaggi, i giochi di parole sfondano la barriera del credibile. Il punto è che non solo sono tanti, ma sono anche TANTO BRUTTI. Sono il tipo che almeno una volta nella vita ci scappa detto dopo aver bevuto una birra di troppo e fa voltare tutti gli amici, che inevitabilmente sfoderano il loro sguardo omicida più minaccioso. Ce ne saranno più o meno cinque o sei in ogni episodio; tenuto conto che l'anime è lungo 69 episodi e che persino il titolo è un pessimo gioco di parole (Ja-pan, pane/giappone), stiamo parlando di un sadismo quasi maniacale. Fantastico. Geniale. Sublime.


Inutilità - 18/10

Questo è forse l'anime più inutile che sia mai stato fatto. L'unica cosa che cambierà in voi e nella vostra vita sarà il numero di neuroni sopravvissuti.


Pane - Tantissimo

Incredibile la varietà di pagnotte, toast, dolci e quant'altro utilizzata.


Apprezzamento Personale - 8/10

Verso la fine ha cominciato ad annoiarmi, ma è finito in tempo ;)


Voto complessivo - 8/10

Grande originalità e molto divertimento. Consigliato a chi ha tempo per un anime stupidissimo di 69 episodi.

Ghost in the Shell - Stand Alone Complex 2nd Gig

La seconda serie di GITS:SAC è tanto bella quanto la prima ed è migliorata in diversi campi. Personaggi imponenti, filler bellissimi, un'animazione eccezionale ed una bella colonna sonora, nonché una storia come al solito intelligente, ben raccontata e ricca di messaggi più o meno nascosti e risvolti filosofici; tutto questo garantisce a GITS:SAC2 un posto nel pantheon degli anime "perfetti".



Animazione - 9/10

Molto meglio di così non ci si può aspettare. L'animazione del primo SAC era già eccellente e quella di SAC2 è stata migliorata in proporzione al tempo che è passato. Lo stile artistico è rimasto essenzialmente invariato, con la regia di Kenji Kamiyama che rende il tutto cento, mille volte più bello e interessante; i miglioramenti sono tutti in una maggiore fluidità dei movimenti e un'integrazione ancora più convincente della grafica 3D in quella 2D. Ho già parlato nella recensione di GITS:SAC della regia di Kenji Kamiyama; aggiungo solo che in alcuni episodi di GITS:SAC2 raggiunge livelli ancora superiori, mostrando certi colpi di genio che nessuno spettatore mancherà di notare.

Per chi ha trovato un po' fastidioso il fatto che nella prima serie il Maggiore se ne andava a spasso praticamente in costume da bagno, tranquillizzatevi: per quanto Motoko resti la bambola che è sempre stata, adesso è vestita in modo più razionale ;)


Audio - 8/10

Innanzitutto una nota di merito per gli effetti sonori, veramente ben realizzati. La colonna sonora porta l'impronta inconfondibile di Yoko Kanno, che anche stavolta ha lavorato anche assieme ad una cantante pop italiana chiamata Ilaria Graziano. Come sempre la colonna sonora si adatta molto bene all'atmosfera generale dell'anime e sottolinea i momenti più intensi rendendoli davvero unici. Consigliatissimo anche l'ascolto a parte del cd della colonna sonora, alcuni pezzi funzionano molto bene anche da soli.


Storia - 9/10

Ancora una volta la Sezione 9 deve affrontare una serie di avvenimenti all'apparenza di carattere terroristico e del tutto privi di relazioni fra loro; quello che sembra una ripetizione del caso "Stand Alone Complex", il "tema del burattinaio", come l'ho chiamato nella recensione di GITS:SAC1, si rivela però qualcosa di molto più importante, qualcosa che potrebbe influenzare le vite di un gran numero di persone e portare l'umanità ad un vero e proprio salto evolutivo.

La storia parte molto bene e sostanzialmente procede ancora meglio. Passando da alcuni dei filler più belli che abbia mai visto ci porta in profondità dentro un mondo ipertecnologico dominato dal cyberspazio che è connesso con tutto e tutti, un mondo nel quale si sta per compiere una grande trasformazione. Lo spettatore non può che assistere allo svolgersi degli eventi cercando di capire il più possibile di quello che succede, ma solo una seconda visione può rivelare quanto dettagliato sia in realtà l'intreccio di GITS:SAC2. Ancora una volta, un lavoro veramente notevole.


Personaggi - 8/10

I personaggi non sono cambiati dalla stagione precedente né dal vecchio film, per cui per le descrizioni vi rimando alle altre recensioni. Ciascuno continua a ricoprire lo stesso ruolo e vi potete aspettare più o meno gli stessi comportamenti di prima da parte di ciascuno di loro. Lo spettatore potrebbe rilevare una certa evoluzione di Motoko; in realtà non è un'evoluzione vera e propria, semplicemente vengono riportati a galla parti della sua personalità sepolte molto tempo prima. In ogni caso è la prima volta che vediamo una Motoko quasi umana ed ho trovato questo cambiamento interessante.

In questa serie ci vengono date un po' più di informazioni sulla vita passata di alcuni membri della Sezione 9, un'aggiunta che ha compiaciuto molti fan. Tra tutti gli episodi forse questi sono i più belli (Poker Face è forse il migliore dato che ci racconta come il cecchino più amato del mondo è stato reclutato e fa anche vedere Motoko in una delle migliori scene d'azione di tutta la serie). Se vi sono piaciuti i personaggi di Ghost in the Shell, questa serie è semplicemente imperdibile.

Ancora una volta l'evoluzione dei personaggi è pressoché assente e lo studio si è ovviamente concentrato sull'intreccio e sull'ambientazione. Ancora una volta, il lavoro di caratterizzazione resta comunque impeccabile e molto più profondo di qualunque altro abbia mai visto, quindi il voto resta un bell'otto.


A.P. - 10/10

Se non do 10 a questo a cosa lo do? ;)


Voto Complessivo - 9/10

Assolutamente imperdibile. Anime come questo sono quanto di meglio ha da offrire l'industria dell'intrattenimento moderna.

Ghost in the Shell - Stand Alone Complex

Nello scenario già presentato nel film "Ghost in the Shell" del '95, la Sezione 9 si trova a dover affrontare una serie di attacchi terroristici che in apparenza non hanno niente a che fare l'uno con l'altro; quando però gli agenti speciali indagano, una figura misteriosa emerge dal caos del cyberspazio, qualcuno che è sempre appena fuori dalla loro portata e che sembra tirare le fila di tutti gli eventi.



Animazione - 9/10

La regia di Kenji Kamiyama è impeccabile in ogni secondo di ogni episodio; in un anime composto in buona parte da lunghi dialoghi la valorizzazione dei personaggi è importantissima ed Kamiyama è all'altezza del compito. le scene d'azione, anche se scarseggiano, sono ancora migliori.
L'animazione di per sé è tecnicamente eccellente, si parla di tonnellate di CG integrata col resto dell'immagine al punto che a volte è impossibile rendersi conto che si tratta, in effetti, di oggetti 3D. Quando uscì l'anime, nel 2003, ancora non era mai stato raggiunto un simile livello tecnico in una serie TV. Forse in qualche film. Forse.
I personaggi sono stati disegnati in modo leggermente diverso dal film originale. Motoko è decisamente più, uhm, attraente :) A parte lei gli altri personaggi sono stati solo un po' "ripuliti" in modo da rendere il loro disegno più moderno (mantenendo i loro tratti caratteristici, ovviamente). Solo Motoko ha ricevuto un vero e proprio, uhm, rimodellamento del corpo.


Audio - 9/10

Yoko Kanno è sempre stata bravissima ed anche questa volta non è da meno. Tutti i brani sono appropriati all'atmosfera generale dell'anime, orecchiabili e tutto sommato di un buon livello musicale. La combinazione OP/ED è a dir poco eccellente, col brano "Inner Universe" che introduce al mondo caotico ed ipertecnologico di GITS:SAC e il pezzo di rock leggero "Lithium Flower", omaggio all'amatissima Motoko, che chiude la puntata. Le musichette sceme che accompagnano i mini-episodi dedicati ai Tachikoma non hanno prezzo :D

Gli effetti sonori sono molto convincenti. Un buon impianto audio oppure un paio di auricolari sono d'obbligo, le scene più movimentate guadagnano moltissimo dal loro uso. Notevoli in particolare gli effetti sonori delle armi da fuoco e i doppiatori dei Tachikoma.


Storia - 9/10

La Sezione 9 si trova di fronte ad una serie di attacchi terroristici apparentemente non correlati fra loro. Indagando iniziano però ad emergere certi elementi che fanno pensare ad una figura nascosta che tira le fila di tutti quegli eventi, qualcuno che dopo aver agito in prima persona un'unica volta si è ritirato nelle ombre ed ha iniziato a manipolare altre persone.

Viene riproposto il tema del "Burattinaio", già presente nel manga di Masamune Shirow e nel primo film, "Ghost in the Shell", stavolta sfruttando il tempo in più a disposizione per costruire un intreccio molto più intricato anche se non particolarmente difficile da comprendere. I cosiddetti "filler" che punteggiano l'intera serie non sono meno belli della storia principale ed hanno tutti a che fare col tema che viene realmente trattato: dov'è che finisce l'uomo e comincia la macchina? Mamoru Oshii testa i limiti dell'idea di "umanità" in ogni modo possibile, rendendo GITS:SAC uno degli anime più originali ed interessanti mai creati.


Personaggi - 8/10

La Sezione 9 non è cambiata molto dal primo film, ciascuno mantiene le proprie caratteristiche uniche. Fa eccezione Motoko; dato che quello che è successo nel film non è mai successo (né probabilmente succederà mai) in GITS:SAC, manca del tutto uno dei tratti più interessanti della personalità del Maggiore, ovvero la ricerca di una via di fuga dai limiti di un corpo dentro al quale ormai si sente in prigione. In compenso Motoko mantiene il proprio carattere freddo e calcolatore e continua a mostrare un certo disprezzo verso il proprio corpo, che sembra considerare soltanto uno strumento. C'è ancora qualcosa di irresistibile in lei che la rende estremamente attraente agli occhi del pubblico (no, non mi riferisco al silicone :D). Senz'altro è uno dei personaggi di maggior impatto che mi sia capitato di vedere fino ad ora, al pari del Conte di Montecristo dall'anime Gankutsuou e Aion da Chrno Crusade.

Da notare l'assenza di uno sviluppo dei personaggi; i membri della Sezione 9 sono quasi del tutto statici. Per quanto una mancanza del genere normalmente è da considerarsi una grave mancanza, in questo caso è necessario capire che lo sviluppo dei personaggi semplicemente non faceva parte degli obiettivi dei creatori dell'anime. Tutti i loro sforzi sono andati nel tentativo di rappresentare il meglio possibile l'ambientazione creata da Shirow e nella creazione di un intreccio interessante; in quei campi l'anime eccelle, al punto che semplicemente non si sente per niente la mancanza di una vera e propria evoluzione dei personaggi. In compenso i personaggi principali (Motoko, Batou e Togusa) sono estremamente ben definiti e ogni tratto della loro personalità viene esplorato a fondo, che è più di quanto ci si possa aspettare normalmente da un'anime politico e di azione come GITS:SAC. Le personalità di personaggi come Aramaki, Bouma e Saitou restano troppo sullo sfondo per i miei gusti quindi ho deciso di dare un 8. SAC 2nd GIG, il seguito di SAC, rimedierà in parte a questa mancanza.

Notevole e divertentissima la progressione delle intelligenze artificiali dei piccoli carri armati Tachikoma, impressi per sempre nel cuore di tutti i fan di GITS grazie ad un paio di episodi bellissimi dedicati interamente a loro e alla parte notevole concessa loro nel finale.


Apprezzamemto Personale - 10/10

Per quanto mi riguarda lo Stand Alone Complex si avvicina alla mia idea di "serie perfetta". Non un secondo sprecato, non un episodio al di sotto dell'eccellente livello che la serie raggiunge in generale. Personaggi a dir poco memorabili, una storia ed un'ambientazione notevoli. Sia chiaro che non poche serie sono arrivate allo stesso livello, per dirne due Gankutsuou e PlanetES, ma quando una serie riesce a farsi amare così tanto non c'è più modo di fare paragoni veri e propri con altre serie che sono altrettanto belle; non posso dire che SAC è l'anime migliore che sia mai stato prodotto perché non è vero, né posso quantificare in qualche modo il suo valore o anche solo fino a che punto mi è piaciuto; per cui l'unica cosa che posso fare è dire che SAC rimarrà per sempre una delle mie serie preferite e che non riuscirò mai a fare a meno di consigliarlo a tutti, soprattutto vista l'assenza totale di scene troppo violente o altro materiale che potrebbero renderlo poco attraente o disprezzabile per alcuni.


Voto Complessivo - 8.5/10

Il voto complessivo è un meritatissimo 8.5 che tiene conto delle poche mancanze dell'anime. Da tenere conto che sarà molto difficile vedere un 10 in una delle mie recensioni (salvo ovviamente nell'apprezzamento personale per anime che adoro), un 8.5 è estremamente vicino al massimo dei voti ma GITS:SAC se lo merita pienamente.

Ghost in the Shell

In un mondo trasformato dalla tecnologia in una prigione elettronica, una donna cerca di liberarsi dai limiti del proprio corpo cibernetico per salire verso un nuovo livello di consapevolezza e lasciarsi definitivamente alle spalle le vestigia della propria umanità.

In questa recensione non darò voti.



Animazione

Guardando questo film nessuno potrebbe indovinare che si tratta di un anime di dieci anni fa. Non ho idea di quanto abbiano speso o quanto tempo abbiano impiegato a realizzarlo ma dalle animazioni e dal livello di dettaglio presenti, nonché da effetti come riflessi, ondulazioni dell'acqua o esplosioni, Ghost in the Shell è tranquillamente paragonabile ad anime di 3 anni fa. A dire il vero, preferisco l'animazione di GITS a quella di molti anime appena usciti nei quali ogni fotogramma sembra gridare "mi hanno fatto col computer!!!".

Dai movimenti dei personaggi alle loro espressioni, GITS riesce a dare un senso di realismo notevole, non raro da trovare grazie al numero di artisti di grande talento presenti nel settore ma da tenere in alta considerazione. L'immagine stessa dei personaggi è stata modificata leggermente rispetto a quella del manga di Shirow in modo da renderli più credibili (Masamune Shirow tende ad esagerare le espressioni e i tratti caratteristici dei volti di ogni personaggio anche se non arriva a renderli vere e proprie caricature).

La regia di Mamoru Oshii è, come sempre, geniale. Non solo riesce a valorizzare ogni personaggio, ogni scena d'azione, ogni ripresa della città o di uno dei suoi quartieri; certe sequenze sono create in modo da riproporre visivamente certi temi ricorrenti dell'anime, ad esempio la ripresa di alcuni manichini posizionata nel punto giusto dopo un dialogo fa riferimento ai limiti del corpo cibernetico della protagonista ("mi sento libera di espandermi solo entro uno spazio limitato") mentre superfici riflettenti ripropongono i limiti umani ("vediamo come attraverso uno specchio, oscuramente"). Questa tecnica è piuttosto rara tra gli anime che ho visto (se non unica) e funziona estremamente bene; in particolare riesce a spingere lo spettatore nella direzione giusta mentre tenta di capire le parti più complesse del messaggio che viene trasmesso.


Audio

La colonna sonora è molto strana; per quanto funzioni molto poco se ascoltata da sola, durante lo spettacolo riesce a creare una specie di senso di misticismo. Così come normalmente un cambio improvviso da un tempo lento ad uno frenetico di solito "avverte" lo spettatore che sta per succedere qualcosa di importante o pericoloso, la colonna sonora di GITS sembra avvertire che c'è qualcosa di più di quello che si vede, che qualcosa di spirituale si trova appena dietro l'immagine. L'esempio migliore è la sequenza comunemente chiamata "the making of the android", che è anche il titolo del brano musicale che la accompagna. Quello che viene mostrato sullo schermo è l'assemblaggio di un corpo cibernetico, ma per via della musica sembra quasi di assistere a qualcosa di sacro, come alla nascita di una vita. Vorrei riuscire a spiegarmi meglio ma temo di non essere in grado, quindi chiudo la sezione dicendo semplicemente che la colonna sonora di GITS svolge il proprio compito impeccabilmente, al punto che se fosse stata diversa lo spettacolo sarebbe stato forse peggiore, oppure avrebbe avuto un impatto minore; non è niente di simile alle colonne sonore di tanti altri anime che sembra debbano includere per forza qualche brano di qualche gruppo popolare per vendere meglio il cd.


Storia

L'ambientazione di GITS è una metropoli futuristica dove l'elettronica domina su tutto il resto, esseri umani compresi. Sottoporsi ad un'operazione che racchiude il cervello in un involucro di titanio, circondandolo di dispositivi elettronici che ne migliorano le funzionalità, è ormai necessario anche solo per ottenere un lavoro decente; chi non ha un "cyberbrain" è a tutti gli effetti escluso dalla società. Cyberbrain o no, la maggior parte degli abitanti appare come una massa confusa, la massa di "quelli che non contano", continuamente raggirata dai potenti, nutrita di notizie false o parzialmente censurate da media quasi del tutto nelle mani della polizia. La rete è il narcotico di quelle masse, il canale attraverso il quale chi detiene il potere riesce ad esercitare il proprio controllo.

Numerose forze politiche e militari si contendono il controllo del governo, entrando in continui conflitti, un partito contro l'altro, una sezione della polizia contro l'altra. E' un caos ordinato: ogni particella si muove per motivi ben precisi e con scopi ben determinati, ma un occhio miope capta solo un vortice incomprensibile; è un gioco in cui nessuno aspetta il proprio turno per fare la propria mossa ma tutti considerano attentamente la forza e le risorse di ogni altro giocatore. Chi bara di più vince.

In questo scenario, estremamente fedele al manga di Masamune Shirow (un autore che più volte ha dimostrato la propria abilità nel creare ambientazioni a dir poco geniali), si svolge la storia dell'ultimo periodo di servizio di un agente della polizia, Motoko Kusanagi, che cerca la libertà da tutto quello che la circonda. L'unica parte umana del suo corpo è il suo cervello, tutto il resto sostituito in giovane età da parti meccaniche. Ormai dimenticate le proprie origini umane, Motoko sente più che mai la costrizione di un corpo artificiale attorno alla propria anima; ormai sul punto di soffocare, la possibilità di liberarsi arriva dalla più improbabile delle fonti.
GITS è piuttosto complesso, ma la sua complessità sta tutta nelle forze in gioco, nelle motivazioni di chi agisce. Anche se a volte non è nemmeno chiaro chi è che ha compiuto una certa azione, ancora prima del finale tutto viene spiegato in modo soddisfacente; non ci sono elementi fastidiosi tipici di altri spettacoli complessi, ad esempio un personaggio che compare dal nulla e si mette a spiegare tutta la storia. Come in tutto il resto, GITS eccelle anche nella progressione della storia e per quanto sia relativamente difficile da seguire lo spettatore non si sente mai troppo confuso o, peggio, portato per mano come un bambino.


Personaggi

La Sezione 9 è una squadra antiterrorismo che agisce sotto la direzione di Aramaki, un uomo di mezza età che fa da collegamento fra la forza di tipo militare degli agenti e le forze di tipo politico che serve o contrasta. Aramaki è la tipica "vecchia volpe", lo stratega saggio e cauto che non esita a prendere decisioni drastiche quando il gioco diventa particolarmente pericoloso. Il suo ruolo nello spettacolo è principalmente quello di esporre lo spettatore ai complessi giochi di potere dei politici.

Il personaggio più interessante è Motoko, la protagonista, angosciata e sofferente all'interno ma allo stesso tempo fredda e spietata all'esterno. I momenti nei quali la sua parte interiore affiora sono fra i più belli del film; in un punto in particolare Oshii, come sempre geniale, ha scelto di mostrare Motoko che risale dalle profondità del mare come metafora della sua parte più nascosta che si affaccia sul mondo; poco dopo Motoko pronuncerà uno dei monologhi più belli che io abbia mai sentito, esponendo in modo chiaro e conciso ma allo stesso tempo quasi poetico l'angoscia che da molto ormai stava crescendo dentro di lei. Motoko, l'uomo divenuto macchina, rappresenta un limite oltre il quale uomo e macchina si fondono e si confondono fra loro per diventare qualcosa che non è più ne l'uno né l'altra.

Batou è un cyborg dal fisico imponente e dal carattere esplosivo; per quanto fisicamente sia il meno umano della squadra - solo poche parti del suo cervello sono tessuti organici - in qualche modo ha mantenuto la sua umanità, almeno ad un livello psicologico, al punto da apparire molto meno "alieno" di Motoko. Batou è la controparte di Motoko, l'uomo divenuto macchina ma rimasto uomo.

Togusa è quasi interamente umano. Salvo pochi potenziamenti ad alcuni muscoli e l'indispensabile cyberbrain il suo corpo non è mai stato toccato. Chiamato dagli altri "novellino" sia perchè è l'ultimo arrivato sia per la sua occasionale goffaggine, il suo ruolo principale è quello di rappresentare una razza ormai in estinzione: gli uomini rimasti uomini.

Il Signore dei Pupazzi, uno degli elementi di originalità di GITS, rappresenta qualcosa di molto diverso: la macchina divenuta uomo.


Apprezzamento Personale

GITS è uno degli anime che uso come termine di paragone per giudicare tutti gli altri. Per questa ragione non ho perso tempo a dare voti: per quanto mi riguarda potete considerarli tutti 10. Non credo mi stancherò mai di guardarlo e di ammirare uno dei pochi esempi di spettacolo "perfetto", che riesce sia ad intrattenere sia a stimolare il pensiero.


Voto Complessivo

GITS è da considerarsi uno dei grandi capolavori anime, difficilmente "misurabile". Al contrario, GITS è lo spettacolo contro il quale tutti gli spettacoli del suo genere dovrebbero essere misurati. In ogni caso per quanto l'unico voto possibile sia il massimo dei voti, GITS non è assolutamente qualcosa di irraggiungibile; anzi, il fatto che la sua grandezza sia stata raggiunta più di una volta è una testimonianza di quanto sia sano e promettente l'ambiente dell'animazione giapponese (a differenza di certi altri ambienti dove la mediocrità viene superata una volta ogni 5 anni).


Wallpapers





[ENG]


Overview

In a world turned by technology into an electronic prison, a woman tries to free herself for her cybernetic body's limitations to rise toward a higher level of existence and leave behind the residues of her humanity.

This review has no ratings.


Animation

Watching this movie nobody could guess it's more then 10 years old.I have no dia how much money they spent and how much time it took but from the animation quality, the sheer amount of detail and effects like reflections, waves and explosions Ghost in the Shell is comparable to the best animation had to offer about three years ago. It's still better than most modern, normal-budget anime.

GITS has a realistic feel to it thanks to the movements and facial expressions of the characters. This is far from unheard of, but still something that deserves praise. The character design is different from what can be seen in Masamune Shirow's manga, the modifications aimed at making the characters more credible.

Mamoru Oshii's direction is, as always, pure genius. He gives value to every character, every action scene, every cityscape down to the single blocks but he doesn't stop there; some sequences have the specific purpose of expressing visually the main themes the anime explores. A mannequin in the right place after a dialog is a reference to the limitations of a physical body — "I feel free to grow only within a limited space", the protagonist says — while reflective surfaces make the viewer recall the closing remark: "we see things as if in a mirror, darkly", a biblical reference. This technique is truly something only Mamoru Oshii seems to use effectively in his anime and works admirably. It pushes the viewer in the right direction as he tries to understand the most difficult parts of the message this anime sends him.


Sound

The soundtrack is very strange; it doesn't work at all by itself, but coupled to the anime it creates an aura of mysticism. In the same way most soundtracks warn the viewer that something's going to happen when they change from a slow to a fast rhythm, Ghost in the Shell's soundtrack semms to try warn us that there's something more than what we're seeing, that something spiritual is hiding just behind the image. The best example is the sequence commonly referred to as "the making of the android", which is also the title of the track that comes with it. The assemblage of a mechanical body from its basic parts is shown in a lengthy sequence but the music makes it feel like something sacred, the birth of a new life.

Because of the unique effect it has throughout the movie, GITS' soundtrack is to be considered something exceptional.

The sound effects are Hollywood-level, nothing to complain about there.

While the Japanese and Italian dubbing are great, the English one simply sucks and I invite native English speakers to use the original Japanese audio with English subtitles.


Story

The setting is a futuristic city where electronics pervade everything, even the bodies of its inhabitants. It is made clear that the same is true for most of the developed world. Getting a cyberbrain — i. e. having one's brain enclosed in a titanium shell and connected to an array of devices that make it more powerful — is almost necessary to be part of society and people without a ciberbrain or at the very least heavy brain modifications in politics, the police or big corporations are simply unheard of. With or without cyberbrain, most inhabitants of that city appear as a crowd in which it's difficult to distinguish one individual from another. It's the crowd of the powerless, easily exploited and deceived by the powerful through information control. Almost everything that counts is in the hands of either the police, the military or the corporations. The Internet, or whatever has taken its place in that future, is the opium of the masses, the channel through which the powerful can actually wield their power.

Control of the government is contended between several political or military factions with conflicting interests. If one could draw the relations between all those factions, the resulting pattern would appear as pure chaos and while it actually has some kind of order — one could, at least in principle, examine the actions and motivations of every person involved — all we can see is a blurred vortex. It's a very confused game where nobody waits for his turn, where knowing the other player's hand is a basic requirement and where the winner is always the biggest cheater.

Against this complicated background, an extremely faithful adaptation of Masamune Shirow's manga, Motoko Kusanagi's story unfolds. The movie covers the last days of her service in the anti-terrorism section of the police, the period during which she grows more and more detached from her own life and tries to break free from the position she's taken in the physical world. Her brain is all that's left of her natural body, anything else having been replaced when she was very young. The loss of a natural body sets the starting point of the story: Motoko has forgotten what it's like to be human and the separation between her self and her new mechanical body, parts of which are replaced periodically for maintenance purposes, allows for the feeling that her soul is something that could exist outside of her body and is currently trapped within a metallic shell. An opportunity to escape will be provided by the most unlikely of the possible sources.

Ghost in the Shell is complex only to the extent that it avoids to give a clear picture of the forces moving the story onwards during most of its length; even if sometimes the viewer can't possibly be sure of who performed a particular action, before the ending he does get all the answers he needs. There are no characters who suddenly jump in and explain the story in a long and boring tirade or other annoying elements typical of movies with an exceedingly complex plot: the progression of the story is indeed very well thought out and self-sustaining. While at times it may be difficult to follow, the viewer never feels overly confused or, worse, led by his hand like a child.


Characters

Section 9 is an anti-terrorism team acting under the direction of Aramaki, a middle-aged man who uses the agents' military force and his own political influence to carry out his own agenda. Aramaki is the typical "old fox", a wise and cautious strategist. His role in the movie is to expose complex games of power of the politicians to the viewer.

The most interesting character is probably Motoko, the protagonist, anguished and suffering inside but at the same time cold and detached, sometimes merciless outside. The parts of the movie where her deepest part surfaces are among the most beautiful of the movie. Oshii chose to show Motoko emerging from the depth of the sea as a metaphor of her most hidden part showing itself for the first time; a short time after that scene, Motoko will expose her thoughts in one of the most beautiful monologues I've ever heard and utterly shatter the idea that GITS is just an entertaining movie. Motoko, the human who became a machine, represents the idea of a limit beyond which the concepts of "human" and "machine" lose meaning because they are both destroyed, the idea of a state of existence that transcends both.

Batou is a cyborg with a big body and an explosive personality; while physically he's the less human of the whole team — only a few components of his brain are still organic tissues — somehow he managed to hold on to his humanity on a psychological level, so much so that he appears way less alien than Motoko. He's almost the opposite of Motoko, the idea of a fusion wbetween human and machine that doesn't destroy the human part.

Togusa is almost compeltely human, except for a few modifications. His refusal of replacing his body couple with his goofiness and lack of experience in the field make it clear that his role is to represent humanity as it was in the past.

All of the characters are well fleshed-out and Motoko's development is amazing.


Personal judgement

GITS is one of the anime movies I use as comparison to judge all the others, that's why I didn't rate it. I'll never grow tired of it; it is, in my mind, the nearest embodiment of my idea of the "perfect" movie, both entertaining and thought provoking.


Overall

GITS is, objectively, one of the great masterpieces anime has produced. It isn't something unreachable, indeed I think it has been reached and even surpassed more than once; this fact is proof that Japanese animation has been and, in my opinion, still is a very healthy environment where beautiful things can grow.

Speed Grapher

To go to the English translation of this review, scroll down or use your browser's search function to find the tag [ENG]


Innanzitutto devo dire che ho odiato quest'anime con una passione di cui non mi credevo capace; ho trovato molti episodi a dir poco sgradevoli, per varie ragioni, ma soprattutto ho odiato il modo in cui la Gonzo ha continuato per tutto l'anime a distruggere scene dotate di un gran
potenziale. Comunque questa è la mia opinione personale, il resto della recensione sarà del tutto oggettivo.



Animazione - 5/10

Negli ultimi anni la Gonzo è stata una presenza torreggiante nell'animazione giapponese. Nello sfornare un gran numero di anime, alcuni sorprendentemente belli ed altri assolutamente brutti, la Gonzo ha creato certe aspettative nel proprio pubblico. In particolare, ormai è normale dare per scontato che qualunque loro anime abbia un'animazione di alto livello - qualunque siano i propri gusti personali. Ad esempio posso immaginare che l'animazione di Gankutsuou possa non piacere a molti, ma ciò non vuol dire che non sia originale e tecnicamente eccellente.
Sfortunatamente, quella che vediamo in Speed Grapher è un'animazione mediocre; per di più la regia è a malapena sufficiente e di originale c'è poco o nulla. Per tutto lo spettacolo sono stati usati tutti i trucchetti da due soldi tipici degli anime con un basso budget. Ad esempio i passanti nelle strade sono figurine stampate sullo sfondo che non si muovono per niente; il modo in cui automobili ed altri oggetti si muovono sembra innaturale e a volte semplicemente brutto; l'ombreggiatura dei fondali e a volte perfino dei personaggi spesso sembra semplicistica e affrettata - più di una volta è apparsa addirittura scorretta.
In altre parole, Speed Grapher sembra un anime di cinque anni fa fatto da qualche compagnia col borsellino vuoto. Se impostiamo a 10 l'animazione di Gankutsuo e di FF7:AC come termine di paragone, visto che sono entrambi anime che mostrano una grandissima abilità tecnica e originalità, probabilmente i migliori che siano usciti ultimamente, l'animazione di Speed Grapher non merita più di 5.
Se avete già visto i primi due episodi probabilmente non sarete d'accordo con questo voto, ma andando avanti vedrete il livello dell'animazione scendere drasticamente. Non ho intenzione di aumentare il voto solo perché hanno cercato di agganciare più gente spendendo più soldi sui primi 2 o 3 episodi.


Audio - 6/10

Bah. Sufficiente. Qualche musica decente c'è, nel senso che completa l'atmosfera creata dall'animazione in modo più o meno soddisfacente.
Le sigle sono lì giusto perché ne avevano bisogno. Non hanno niente a che fare con l'anime, non riflettono nessuno dei suoi aspetti.
Un paio di doppiatori sono veramente bravi, soprattutto quello di Suitengu. Anzi, il doppiatore di Suitengu è decisamente sopra al livello che ci si aspetta di solito, che per gli anime in generale è già eccellente.
In totale direi un 6...


Storia - 7/10

Questo è uno degli aspetti migliori di questo spettacolo, non tanto per l'intreccio quanto per l'ambientazione, che è ispirata in gran parte ad "Eyes wide shut" di Kubrik. L'idea del club segreto dove i ricchi e i potenti cercano soddisfazione per i loro desideri più oscuri ha un proprio fascino ed è un ottimo elemento sul quale incentrare un anime che presumibilmente tenta di mostrare uno scontro fra i desideri carnali e quelli spirituali.
Il Club è un negozio dove si può comprare - per un prezzo estremamente alto - qualunque cosa altrimenti vietata dalle leggi o dalla morale: vite umane, pericolosi giochi di sesso ed altri, uhm, piaceri terreni.
I membri del Club possono, a volte, incontrare la Dea, che trasformerà il loro corpo in modo da permettere loro di soddisfare il loro più grande desiderio. Sfortunatamente, tale trasformazione raramente lascia ai membri che sopravvivono al bacio della Dea più di uno straccio di umanità; per lo più le trasformazioni li rendono macchine che divorano, uno dopo l'altro, gli oggetti dei loro desideri, distruggendoli.

Per quanto sia molto semplice, c'è un messaggio in tutto ciò: chi non può controllare le proprie passioni finirà per diventare una bestia che distrugge l'oggetto della propria passione. Per ci vengono mostrati la donna che non riesce a smettere di ingoiare diamanti, consumandoli, l'amante della bellezza femminile che uccide una bellissima donna dopo l'altra e così via. Non è molto, ma c'è. Mentre il lavoro di Kubrik si concentrava sull'aspetto freddo, meccanico dell'atto di dare carne in pasto ai demoni che vivono dentro di noi - quell'aspetto che emerge quando la ricerca dell'eccitazione, che dovrebbe essere una fuga dalla noiosa routine giornaliera, diventa essa stessa una noiosa routine - Speed Grapher ci mostra una città che sta crollando, distrutta dalle manie di coloro che la governano, una città che brucia nella follia ed estremamente viva.
E' davvero un'ottima ambientazione, anche se deriva tanto dal film di Kubrik quanto da altri anime.

L'intreccio, purtroppo, non è all'altezza dell'ambientazione ed è lì solo per collegare i combattimenti fra il protagonista e i membri del club divenuti mostri; a quanto pare è quella la parte dell'anime che quelli della Gonzo hanno tentato di sottolineare. La routine seguita è:
1 - ODDIO QUANTO E' CATTIVO QUELLO!!
2 - ODDIO IL PROTAGONISTA GLI HA FATTO IL SEDERE ROSSO!!

Heh.

Un combattimento dopo l'altro il "vero" intreccio si sviluppa ma si tratta più che altro del protagonista e una ragazzina che scappano dai cattivi. Non è niente di interessante; è ripetitivo ed in più è stato allungato il più possibile per permettere la copertura di 24 episodi quando 12 sarebbero stati già troppi. Ad esempio uno dei cattivi sarebbe perfettamente in grado di trovare i fuggitivi in poco tempo, ma per due volte - sorpresa sorpresa - il nostro eroe riesce a fuggire proprio all'ultimo momento. Dopo la seconda volta gli autori devono aver pensato che una terza sarebbe stata decisamente ridicola per un pubblico di età superiore ai 3 anni; quindi con un colpo di genio a dir poco sorprendente fanno sparire nel nulla l'unica persona in grado di trovare i fuggitivi, la quale semplicemente non viene più messa sullo schermo fino al finale, rendendo tutto quanto ancora più ridicolo.

Nonostante tutti questi elementi a dir poco deludenti, ammetto che dare un voto insufficiente alla storia sarebbe esagerato visto che l'ambientazione è decisamente valida; ho deciso di dare un 7 a questa sezione perché questo voto dà credito a quello che c'è di buono ma non è così alto da dare false aspettative a chi sta leggendo questa recensione.


Personaggi 4/10

Altro punto dolente. L'ambientazione avrebbe potuto costituire un buono sfondo sul quale dipingere uno sviluppo dei personaggi interessante; mostrare la lotta contro i propri desideri più bassi, oppure il contrasto tra amore e soddisfazione dei sensi, non lo so. Non sono uno scrittore ma vedo bene quanto potenziale è stato sprecato.
I personaggi sono per lo più poco o per niente interessanti. Il "supercattivo" riceve un po' di sviluppo attraverso un flashback, il che significa che anziché vederlo accadere un po' per volta, mettendolo ben in risalto come uno degli elementi più importanti dell'anime, sembra buttato lì nel mezzo come un ripensamento. Altro potenziale sprecato - giuro che a volte mentre guardavo Speed Grapher digrignavo i denti.

Ci sono anche dei personaggi incredibilmente fastidiosi. Insopportabilmente fastidiosi. Non solo sono del tutto privi di qualsiasi attrattiva, sembra proprio che siano stati creati con l'intenzione di dare fastidio agli spettatori.
Questo è un tristissimo 4: totalmente insufficiente.


Apprezzamento personale 1/10

No comment.


Voto complessivo 5/10

Anche se non mi è piaciuto, non vuol dire che non debba piacere ad altri. Può darsi che l'ambientazione sia sufficiente a soddisfare alcuni o che i combattimenti siano qualcosa di interessante per altri; magari qualche 14enne si diverte a cercarci le donnine nude :lol: A parte gli scherzi, sono sicuro che questo spettacolo ha un pubblico - da qualche parte. Io non ne faccio parte, da cui il voto, uhm, piuttosto basso della sezione A.p., ma non
mi sogno di dare un 2-3 come voto complessivo solo per quello. D'altra parte ci sono degli aspetti dell'anime che sono oggettivamente deludenti e mi impediscono di alzare il voto più che tanto. Ho trovato in un 5 un buon compromesso; come per la sezione Storia, non tanto alto da dare false aspettative né tanto basso da essere ingiusto. Buona visione a chi decide nonostante tutto di seguire quest'anime!


[ENG]

Note: this is the review I posted a lot of time ago on anidb.info, so it does follow anidb's conventions.

Overview

First of all let me say I disliked this anime with a passion. I hated several episodes for various reasons but mainly what bothered me most was the way Gonzo kept screwing up badly scenes that had some serious potential. However this is just my personal opinion and won`t make my review biased in any way.

Animation - 5/10

Gonzo has been a towering presence in Japanese animation for some years now. As they went on making some incredibly good and some incredibly bad anime they managed to set several standards. When you watch an anime by Gonzo you can usually assume that it`s going to have a very high quality animation, regardless of your personal tast - that`s one of the standards they set themselves and almost never failed to meet. E.g. I can imagine many people disliking Gankutsuou animation but that doesn`t mean it isn`t high quality and very original.
Unfortunately, this anime has a below-average animation, barely average direction and little to offer in terms of originality.
Throughout the show there were all sort of cheap tricks like lots of people that didn`t move a muscle, becoming part of the static background and unnatural and just plain ugly ways of simulating the sense of motion of cars and other objects; in other words what we have here seems like a 5-year-old anime made from some newly formed company with an empty wallet. Even the shading effects on characters and background elements felt rushed and simplistic.
Setting the animation of Gankutsuou and FF7:AC to 10 as a comparison -- because they both show high technical skill and originality and are the best that`s been done recently -- this is no more than a 5.
If you have seen the first two episodes you`ll disagree with this vote but as you keep watching you can notice the animation level quickly go down. I`m not raising the vote just because they tried to hook people blowing more money on the first 2 eps.


Sound - 6/10

Very very average. There are some nice tunes here and there, with nice I mean they complement sufficiently the atmosphere set by the graphics.
The OP and ED are there just because they needed an OP and an ED. They don`t match the anime at all.
There were a couple of very good voice actors, especially Suitengu`s. With "very good" I mean they are average but shine because of the badness of all the others. Heh.
Sorry for making this section very short but there isn`t really anything else to say. This is a 6.


Story - 7/10

This is one of the strong points of the show, and with "strong" I mean totally average with just an inkling of originality and intelligence.
The story is partly inspired by Kubrik`s "Eyes wide shut". During the first episodes I thought I had identified another major influence but I`m not sure anymore so I won`t talk about it.
The idea of the "secret club" where the powerful and wealthy go to satisfy their darkest desires is actually a very intriguing element. The Club is a shop where you can buy - for a very high price - anything otherwise forbidden by law and morals: human lives, dangerous sex games and other, uhm, earthly delights. The members of the Club can, under certain conditions, meet the Goddess, who will grant their greatest desire turning them into monsters.
There`s a message here, although it`s a simple one: if you can`t control your instincts, you may become a beast and end up destroying the objects of your passions, one after the other; so we get to see the lady who can`t stop eating diamonds, the lover of female beauty who kills one beautiful woman after the other and so on. It`s not much but it`s there.
While Kubrik`s work focused on showing the cold, dead, mechanical aspect of the act of feeding flesh to the demons inside us - the aspect that emerges when the search for excitement, wich should be an escape from the boring daily routine, becomes routine itself - Speed Grapher represents a city being destroyed by the basic instincts of its inhabitants, a city burning with madness and very much alive.
Yes, that`s a very good setting although most of what is in the anime is highly derivative from Kubrick`s movie and other anime. This is the good part of the story.
As a side note, there are many sex scenes. The fact there are no naked parts doesn`t make the scenes less explicit. This doesn`t, I repeat doesn`t, qualify as fanservice because it`s part of the setting (that`s why I`m talking about it here).
The plot, sadly, is there mainly to connect the fights between the protagonist and those monsters; that`s what the anime is really about. The routine is showing how nasty they are until they suddenly get their ass handed to them by our hero. Heh.
Fight after fight the "true" plot develops but it`s all about the hero and the Goddess escaping from those who control the Club. It`s not very interesting; it`s quite repetitive, plus it`s obviously been stretched to provide enough length to make a 24 eps series. E.g. one of the characters could easily track down the fleeing couple but it tries to do so a couple of times, losing them at the last moment and then before the whole thing becomes ridiculous he fades in the background and the couple is left to themselves (thus making it even more ridiculous).
Despite the many shortcomings, I felt it would have been unfair to give an insufficient rating to the story since the setting is good and opted for a 7. This rating gives credit to the good parts but still is low enough that it won`t give you expectations the anime can`t meet.


Character - 4/10

This is another bad part of the anime. The setting would have provided a good background to develop some characters in different ways; showing them battling against their carnal desires, showing the contrast between true love and satisfaction of the senses, I don`t know. I`m not a writer but I can see the huge amount of wasted potential.
The characters are mostly uninteresting and undeveloped. The evil guy gets some development through a flashback, meaning that instead of seeing it happen as one of the most prominent aspects of the show it instead seems like some unnecessary piece thrown in as an afterthought.
There are even some annoying characters and when I say "annoying" I mean unbearably so. They not only are devoid of any attractive, they bothered me every signle second of screentime they got.
Again a short section but what is there to say?
This is a sad 4: totally insufficient.


Value - 6/10

Watch it, don`t watch it, it won`t make a difference. I rated value 6 as it just depends on how much time you have on your hands, if you don`t have anything better to watch then go for it. This is the most forgettable anime I`ve seen so far although it does have that single good thing I talked about earlier. Value for me was very low but I`m being objective here and I recognize this show may have a public - somewhere. It may just be that some people will like the setting or the fights so much they`ll want to watch this again although I wouldn`t bet on it.


Enjoyment - 5/10

WELL... As I said I hated this thing because everytime I see great potential wasted several things inside me grate against each other. That doesn`t mean from an objective point of view the vote must be 2, of course. There are several scenes here and there that are made quite well. The 5 I chose takes in account the boredom you may feel because of the repetitions and lack of truly interesting aspects. I didn`t rate it lower because this show still manages to entertain in many occasions.

Shortest summary ever: "A show that had great potential but was ruined by a lack of imagination and budget."