martedì 20 marzo 2007

Mugen no Ryvius - Infinite Ryvius




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In generale

Mugen no Ryvius è, in poche parole, "Il signore delle mosche" con personaggi diversi ed ambientato su un'astronave. Alcune centinaia di ragazzini si trovano intrappolati su una stazione spaziale, dove stavano studiando, dopo che un'attacco all'apparenza terroristico ha tolto di mezzo quasi tutti gli insegnanti. La stazione è destinata alla distruzione e i pochi adulti rimasti si sacrificano per tentare di far guadagnare tempo agli studenti, i quali riescono, appena in tempo, a decollare su una strana astronave della quale nessuno sa niente: la Ryvius.

Inizia così un viaggio senza meta lungo circa otto mesi durante il quale succede praticamente di tutto. Come ne "Il signore delle mosche", una volta eliminato l'ordine della società resta soltanto il caos delle morali dei singoli individui, le quali si scontrano continuamente, spesso violentemente; i creatori di questo anime riescono a mantenere il controllo dei personaggi e delle vari fili dell'intreccio in modo ammirevole, guidando il tutto verso un ottimo finale.


Animazione - 8/10

Mugen no Ryvius è stato creato dalla Sunrise nel 1999, quindi l'animazione non è allo stesso livello di anime usciti l'altro ieri. Detto questo, tutto, dal disegno dei personaggi alle astronavi, è visualmente appagante. Non c'è alcun tipo di inconsistenza, tantomeno episodi disegnati peggio di altri. Questa consistenza e cura dei particolari (che oggigiorno è normale aspettarsi dalla Sunrise)
crea una solida base sulla quale l'anime nel proprio complesso può poggiare solidamente, a differenza di molti altri nei quali alcune inconsistenze sono talmente evidenti da strappare via l'attenzione da quello che dovrebbe essere il punto focale.

Scene di una grandissima spettacolarità e potenza emotiva punteggiano tutto l'anime dall'inizio alla fine, comprese le ultimissime immagini. In Ryvius c'è poca azione, ma quando c'è è veramente indimenticabile - quello che ci aspetteremmo dai creatori di Macross.


Audio - 7/10

La colonna sonora di Ryvius non è niente di particolarmente eccezionale, ma fa il proprio lavoro in modo efficiente, anche se non spettacolare. Devo riconoscere che la scelta delle sigle di apertura e chiusura è stata particolarmente intelligente ed appropriata, ma è anche vero che certi pezzi hip-hop a volte vengono messi troppo in evidenza per nessuna buona ragione e rovinano un po' l'atmosfera.

I doppiatori giapponesi sono spesso molto bravi; purtroppo quelli di due dei personaggi più importanti non sanno "piangere" e un paio di volte rovinano la scena. Ammetto che in effetti succede talmente di rado che quasi non si nota.


Storia - 7,5/10

La storia è piuttosto semplice, si tratta semplicemente di un lungo viaggio compiuto in un ambiente ostile in condizioni di isolamento totale dal resto del sistema solare. Alcune persone sono interessate alla distruzione della Ryvius e durante l'anime siamo esposti alle fazioni che sulla Terra si confrontano riguardo a questo problema. Esiste quindi un certo livello di complessità, che è gestito bene quanto tutto il resto e che ha senso, ma il punto focale dell'anime sono i personaggi. La storia appare per lo più come una rassegna di battaglie intervallate da periodi di quiete e la stragrande maggioranza del tempo viene dedicato allo sviluppo dei personaggi.

Ogni personaggio ha una propria storia personale che si svolge sul Ryvius e che ha le proprie radici nel suo passato sul suo pianete natale. I personaggi principali sono tanti (circa 15) e le loro storie si intrecciano fra loro formando un intreccio piuttosto complesso che si sovrappone alla storia principale, ma tutto l'intreccio è finalizzato a sostenere lo sviluppo dei personaggi e non è di per sé interessante.


Personaggi - 10/10

Anche se c'è un protagonista, l'anime sposta continuamente l'attenzione da un personaggio all'altro sia dando una visione d'insieme delle stato degli abitanti del Ryvius sia scendendo nei particolari dei sentimenti e delle motivazioni di ognuno. Tenendo conto del fatto che il numero dei personaggi che vengono seguiti con molta attenzione è altissimo (15-16 sono davvero tanti per una serie del genere), è assolutamente incredibile che sia stato realizzato il livello di sviluppo che si può trovare in questo anime. Alcuni si evolvono fino a diventare il proprio opposto, altri diventano invece versioni sempre più estremizzate di sè stessi, fin quasi a diventare delle caricature. Da un certo punto di vista è lo stesso tipo di sviluppo che troviamo in Evangelion, che sicuramente ha avuto la propria influenza su questo anime come su tantissimi altri, ma l'esecuzione di Ryvius è decisamente più subdola, molto meno surreale e decisamente più realistica. La cosa più importante, in ogni caso, è che anche se di tanto in tanto ci sono salti di alcuni mesi fra un episodio e l'altro, lo spettatore vede svolgersi tutte le evoluzioni di tutti i personaggi principali con gradualità, ogni passo perfettamente sensato e giustificato da quello che succede attorno a loro.

Anche molti dei personaggi secondari subiscono una qualche evoluzione, che però viene presentata un salto per volta; è però quasi sempre possibile riempire gli spazi vuoti da soli.

Il punto focale di tutto questo è un confronto fra diverse morali e diversi modi di percepire la realtà e le persone attorno a noi. Un gruppo di 400 ragazzini che tentano di organizzarsi come meglio possono, fallendo continuamente, per cercare di sopravvivere è un buon modo per far capire la funzione svolta dalla società e le conseguenze che avrebbe la sua scomparsa. Si parte dalla quasi assenza del concetto di proprietà personale, con tutti che lavorano assieme per il eben comune; varie fasi si susseguono, fino ad arrivare alla nascita di qualcosa di simile al denaro e ad una economia rudimentale. Non mi dilungo oltre, ma invito i futuri spettatori a fare attenzione a questi svolgimenti che dicono molto e, soprattutto, fanno pensare molto.

Estremamente felice è stata la scelta di includere alcuni personaggi comici per allentare di tanto in tanto la tensione, che in molti punti diventa quasi palpabile. La tizia che per 26 episodi continua a cercare e rincorrere pezzi del proprio costume da dinosauro e il tizio che se ne va in giro coprendosi solo con un cuscino sono semplicemente esilaranti, probabilmente per contrasto con tutto il resto e per il fattoc he appaiono sempre inaspettatamente.


Apprezzamento personale - 10/10

Ryvius ha senz'altro lasciato un segno. Anche se le sue radici letterarie sono evidenti, all'interno dell'ormai vasto mondo degli anime resta una luce nel buio, un esempio di originalità ed intelligenza raramente raggiunto. Nel continuare a scrivere recensioni, mi chiedo per quante volte potrò dire qualcosa di altrettanto positivo per altri anime.


Voto complessivo - 9/10

Ryvius è un must-see per tutti gli appassionati di buona fantascienza che, come me, sono un po' stufi di vedere un intero genere annacquato da schifezze che si concentrano unicamente su cannoni e astronavi. Il punto focale della buona fantascienza è sempre stato l'uomo, che si parli di Ray Bradbury o di Kim Stanley Robinson; Ryvius segue le orme dei grandi del genere al quale appartiene.

Complessivamente, anche se i personaggi che popolano la strana astronave sono più che sufficienti, Mugen no Ryvius nel proprio complesso supera di gran lunga
in artisticità la maggioranza degli anime che sono stati prodotti finora e dovrebbe essere parte della collezione di tutti gli appassionati.




[ENG]


Overview

Mugen no Ryvius is, in a few words, "The lord of the flies" with different characters and set on a spaceship. A few hundred kids find themselves trapped in a space station, where they were studying to become astronauts, after what appears as a terrorist attack has killed most of the teachers. The station is going to blow up in a few hours and the few adults still alive sacrifice themselves to buy the students some time. The students manage to save themselves moving inside a strange spaceship nobody knows anything about, the Ryvius, and escaping with it.

It's the beginning of an aimless eight months long trip across the solar system, during which almost everything imaginable happens. As in "The lord of the flies", once a community has been stripped of its social structure only the moral sense of every single person is left and all those different morals clash against each other, often violently. The creators of this anime manage to keep control of the many characters and the many threads of the plot admirably, guiding the whole tangled mess to a beautiful ending.


Animation - 8/10

Infinite Ryvius was created by Sunrise in 1999, so the animation obviously isn't on par with that anime that came out of the production house the day before yesterday. Even so, everything from the character design to the spaceships is visually appealing and satisfying. Inconsistencies are nowhere to be found, no episode is drawn any better or any worse than the others. This consistency -- which admittedly isn't unheard of, but still quite rare although it's to be expected from Sunrise -- create a strong foundation over which the anime as a whole stands firmly. It gives credibility and power to everything else, letting the focus stay on the story and the character development while still being beautiful and appealing. Too often the animation is overdone, stealing the focus away from the most important parts.

Scenes of great beauty and great emotive power are scattered all over the show, including the very last images. Action is relatively rare but unforgettable - more or less what we would expect from Macross' creators.


Sound - 7/10

The soundtrack is nothing to write home about, but it still does its job efficiently, although not in a spectacular way. I found the choice of the OP and ED particularly intelligent and appropriate, but some hip-hop tracks sometimes are strongly focused on for no good reason and they almost ruin the mood several times.

The Japanese dubbers are, as always, mostly very good; unfortunately the ones dubbing two of the main characters simply can't weep or cry in a convincing way - a couple of times they actually ruin the whole scene. I admit, though, that it happens so rarely that the viewing experience as a whole doesn't suffer from it significantly.


Story - 7.5/10

The story is quite simple, it's a trip in a hostile environment in conditions of complete separation from the rest of humanity. Some people are interested in the destruction of the Ryvius, as it is made clear almost immediately, so during the anime we get some insight on the confrontation
between a couple of factions on Earth, each one with its own agenda. This adds to the story an additional layer of complexity, which is meaningful and well managed by the anime creators, but the focus of Mugen no Ryvius are the characters and everything else is peripheral. For this reason, the story appears simply as a sequence of battles with quiet parts between them and most of the screentime is used to develop the characters.

Every main character -- and most of the secondary ones, actually -- has a personal story unfolding on the Ryvius, its roots usually being some specific event that happened before the beginning of the anime, outside of the spaceship. The main characters are many -- about 15 -- and their stories soon become all tangled together in a complex plot that overlaps the story, but the whole thing has the one and only purpose to support the character development and isn't interesting in and of itself.


Characters - 10/10

Although there's a protagonist, the anime repeatedly moves the focus from a character to another giving both a general view of the situation Ryvius' inhabitants are in and delving into the details of each person's feelings and motivations. Considering the big number of main characters in this anime, the sheer amount of character development is itself a major achievement. Some become the exact opposite of their former selves, some others' characteristics are inflated and strengthened to an extreme. One could say it's the same kind of character development we see in Evangelion, an anime that certainly had some influence on this -- and many other -- anime, but Ryvius's execution is somewhat more subtle, less surreal and way more realistic. The most important thing is, however, that even though between two episodes weeks or months can go by in a flash the character development is gradual, every little step sensible and justified by the events taking place around the main characters.

Several minor characters evolve to some extent, but their evolution lacks graduality, happening instead in bigger steps; the viewer is usually able to fill in with his own imagination, though.

The focus of all this is a confrontation between different morals and different ways of coping with and perceiving reality as a whole and the people around us. A big bunch of kids trying to organize themselves into some seblance of orderly society -- and failing all the time -- to survive a few more days until the next planet and the next chance of being saved is a great way to understand the function of society and the consequences its sudden dissolution would have. The anime starts from the almost total absence of the concept of private property, everyone working together for the common good; several intermediate states of instability follow each other, meritocracy to tyranny to oligarchy; something similiar to money and an economy are eventually born, to disatrous effects. There's a lot I could talk about, but a review isn't the right place. I simply wish to invite anyone who will watch this show to pay attention to this part of it.

The choice of including some comedy in the form of a couple of funny characters has been a very intelligent one; those characters loose the tension, often almost palpable. The girl who searches for and sometimes even runs after missing pieces of her dino outfit and the guy who seemingly can't find anything to wear except a pillow are exilarating, maybe in virtue of the contrast with the usually gloomy mood.


Personal judgement - 10/10

Ryvius left a mark. Even if its roots in literature are evident, inside the now vast world of anime it's a beacon in the darkness, an example of originality and intelligence rarely met. As I keep writing reviews, I ask myself how many more times I'll be able to say the some for other anime.


Overall - 9/10

Ryvius is a must-see for any fan of good sci-fi who, like me, is pained by the sight of a whole genre watered down by unsightly, high-budgeted, dim-witted crap that focuses on photon cannons and spaceships. The focus of good sci-fi has always been mankind, no matter the author - from Ray Bradbury to Kim Stanley Robinson, they all talk about humankind. Ryvius follows the steps of the great authors of the genre it belongs to.

Even if the characters populating the Ryvius are more then enough, Mugen no Ryvius is, overall and as a whole, way over the artistic level of most anime ever produced and should be part of everyone's collection.

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